腳步聲越來越近，伴隨著刀劍碰撞甲冑的輕響，顯然來者不止一人，且全副武裝。洞口垂落的藤蔓被粗暴地撥開，天光傾瀉而入，映出三道穿著暗灰色皮甲、胸口繡有礦鎬標記的身影。當先一人身材魁梧，滿臉橫肉，煉氣五層修為；左側一人尖嘴猴腮，眼神閃爍，煉氣四層；右側一人面白無須，手持羅盤狀法器，煉氣四層巔峰，似是領頭。
三人目光如電，瞬間鎖定石階下方、背靠閘門、癱坐在地的雲素衣，以及她身旁昏迷不醒、渾身血跡的劉鎮西。
魁梧漢子瞪大眼睛，甕聲甕氣道：“真有人！還是兩個生面孔！”
尖嘴猴腮者眼中精光一閃，掃過雲素衣絕美卻蒼白的容顏，又看向她身旁的劉鎮西，尤其是在劉鎮西染血的衣衫和腰間隱約鼓起的皮袋上多停留了一瞬，嘿嘿笑道：“喲，還是對兒苦命鴛鴦？從這廢棄的丙十七號礦口爬出來？裡面煞氣沖天，早就封死了，你們怎麼進去的？又怎麼出來的？”
面白無鬚的領頭者手持羅盤，羅盤指標微微顫動，指向劉鎮西的方向，他眉頭微皺，冷聲道：“你二人是何來歷？為何擅闖我墨鐵山禁地？身上為何有我墨家採礦隊的標識皮袋？”他目光銳利，已看到雲素衣手邊那個從礦道屍骸上取得的皮質口袋。
雲素衣心念電轉，瞬間明白眼前三人是墨鐵山的巡邏弟子。她此刻靈力近乎枯竭，劉鎮西重傷瀕死，硬拼絕無勝算。唯有虛與委蛇，爭取喘息之機。她強行壓下翻騰的氣血，勉力坐直身體，臉上雖蒼白虛弱，卻努力維持著一份清冷孤高的氣質，聲音略顯沙啞卻清晰：“我二人乃坤元宗外出遊歷弟子，誤入一處古傳送陣，遭空間亂流卷至地底，歷經險阻，方尋得此出口。此皮袋乃在地底礦道中偶見遺骸旁取得，可是貴家族之物？”
“坤元宗？”三人聞言，臉色都是一變。坤元宗乃是附近數一數二的大宗，雖近年來略顯沉寂，也非他們墨鐵山這等依附青玄宗的小家族可比。而且坤元宗以土行功法、陣法、煉器聞名，與採礦煉器的墨鐵山倒有幾分淵源。
領頭者眼中驚疑不定，仔細打量雲素衣。此女雖衣衫破損，氣息萎靡，但容姿絕世，氣質出塵，不似尋常散修。她身旁男子昏迷不醒，傷勢極重，但觀其骨齡不大，身著普通青衫，卻隱隱有種難以言喻的氣質。最重要的是，那男子昏迷中，胸口似乎有極其微弱的土黃色靈光一閃而逝，雖微弱，卻精純厚重，非同一般。
坤元宗弟子？似乎說得通。那土黃靈光，很像坤元宗功法特徵。誤入古傳送陣，流落地底礦道，倒也並非不可能。丙十七號礦道深處確實連線著一些古老廢棄的坑道，偶有地脈異常或古陣波動，並非奇聞。
尖嘴猴腮者眼珠一轉，壓低聲音對領頭者道：“頭兒，坤元宗弟子？會不會是假冒的？這女子氣息微弱，男的更是半死不活，若真是坤元宗高徒，豈會如此狼狽？而且，坤元宗離此數千裡，遊歷至此，未免太巧。”
領頭者沉吟。他手中的“探煞羅盤”對煞氣、金氣敏感，此刻指標雖主要指向昏迷男子，但微微偏轉間，也感應到男子身上殘留著不弱的庚金銳氣和地煞陰氣，這確實符合從礦道深處出來的特徵。若真是坤元宗弟子，死在這裡或處置不當，日後坤元宗追查起來，墨鐵山可擔待不起。可若是假冒的……
他目光落在雲素衣手邊皮袋上，心中一動，沉聲道：“姑娘說是坤元宗弟子，可有憑證？”
雲素衣暗叫不好。她和劉鎮西身上，哪有什麼坤元宗信物？劉鎮西雖有坤元碑，但那是至寶，豈能輕易示人。她自己月華谷的身份，此刻更不敢暴露，月華谷與青玄宗關係微妙，此地靠近青玄宗勢力範圍，暴露反而更危險。
就在她心思急轉，準備以“遭逢大難，信物遺失”等言辭搪塞時——
昏迷中的劉鎮西，似乎因外界對話的刺激，無意識地悶哼一聲，胸口處，那坤元碑似乎感應到主人的危機和外界對“坤元宗”身份的質疑，再次自發地透出一縷極其微弱、卻精純無比的戊土靈光，同時，一股蒼茫厚重的古樸氣息一閃而逝。
這氣息雖弱，卻讓手持羅盤的領頭者渾身一震！他手中這羅盤，不僅可探煞氣金氣，對土行靈物、氣息也頗為敏感。這股戊土氣息之精純厚重，遠超他見過的任何墨鐵山修煉土行功法的長輩！甚至……比他在青玄宗某位擅長土系法術的內門師兄身上感受到的，還要純粹古老！
難道真是坤元宗的真傳弟子？否則怎會有如此精純的戊土氣息？而且看樣子像是修煉了某種秘法或身懷異寶導致反噬重傷？
尖嘴猴腮者還想說什麼，領頭者卻猛地抬手製止。他臉色變幻幾下，最終抱拳道：“原來真是坤元宗的師兄師姐。在下墨鐵山外事執事墨林，這兩位是我族弟墨剛、墨方。方才多有得罪，還請見諒。只是……”他看了一眼昏迷的劉鎮西，和氣息虛弱的雲素衣，“二位傷勢沉重，此地荒僻，不宜久留。若不嫌棄，可先隨我等回山莊暫歇，療養傷勢。我等也好稟明管事，為二位聯絡貴宗，如何？”
話說得客氣，但軟中帶硬，名為邀請，實為監視和控制。先將人帶回山莊，查明身份真假再說。若是真，墨鐵山可賣個人情；若是假，在山莊內，也方便處置。
雲素衣何等聰慧，豈能聽不出其中意味。但此刻形勢比人強，她與劉鎮西都無力反抗。去墨鐵山莊，至少暫時安全，有機會療傷。她微微頷首，聲音依舊清冷，卻帶上一絲恰到好處的疲憊與感激：“如此，有勞墨執事。我師兄傷勢沉重，急需靜室調理，還望行個方便。”
“好說，好說。”墨林點頭，對魁梧漢子墨剛道，“墨剛，你背這位坤元宗的師兄。小心些。”又對尖嘴猴腮的墨方道，“墨方，你扶這位師姐。”言語間，已默認了二人身份，態度也恭敬不少。
墨剛應了一聲，上前小心背起劉鎮西。墨方也換上一副笑臉，想去扶雲素衣，被雲素衣淡淡一眼掃過，自行勉力站起，道：“我自己可以。”
墨方笑容一僵，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾，隨即恢復如常，嘿嘿笑道：“師姐小心。”
一行人出了礦洞。外面是一片山林，遠處可見連綿的礦區和隱約的房舍輪廓。天空有些陰沉，但空氣清新。墨林取出一個哨子，吹出幾聲有節奏的鳴響，不多時，兩隻似馬非馬、頭生獨角的低階妖獸“馱山獸”拉著輛簡易板車奔來。這是礦區常見的運輸工具。
將昏迷的劉鎮西小心安置在板車上，雲素衣也坐了上去。墨林親自駕車，墨剛、墨方一左一右跟隨，朝著山莊方向行去。
路上，雲素衣閉目調息，實則暗自警惕，觀察四周。墨林看似目不斜視駕車，實則偶爾用眼角餘光打量二人，尤其是劉鎮西。墨方則時不時偷眼瞟向雲素衣絕美的側臉，眼中閃過貪婪之色，但很快掩飾。
