湛藍光芒包裹周身，劉鎮西只覺一陣天旋地轉，彷彿穿過了一層粘稠的水幕。待到腳踏實地，光芒散去，他發現自己已置身於一個奇異的空間。
天空是流動的、深淺不一的藍色，如同海底仰望水面，光影迷離。沒有日月星辰，只有柔和的天光不知從何而來。腳下是溼潤的黑色土地，鬆軟而富有彈性，生長著一些低矮的、散發瑩瑩藍光的苔蘚與蕨類。四周霧氣氤氳，能見度不高，但霧氣本身也泛著淡淡的藍光，並不顯得陰森，反而有種靜謐、深邃的意味。
最引人注目的是，在視線可及的遠處，霧氣繚繞中，隱約可見一道頂天立地的巨大虛影。那虛影似乎是一柄插入大地的古樸巨劍，劍身模糊，被更加濃郁的藍色霧氣籠罩，看不清細節，但一股浩瀚、古老、深沉如海的劍意，正從巨劍虛影方向緩緩瀰漫開來，充塞整個空間。這劍意不如地脈劍痕那般凌厲斬斷，卻更加磅礴厚重，彷彿承載著江河湖海的無量之重，又蘊含著水滴石穿的恆久之意。
“這裡就是劍碑內部？”劉鎮西心中震撼，胸口坤元碑微微發熱，傳來碑靈難得的凝重之音：“果然是水府洞天碎片，或是一處依附於鎮水劍碑的傳承秘境。此劍意磅礴中正，堂皇浩大，應是上古水行大能所留，非邪道。既是引你而入，多半是感應到鱗片與你身上一絲粗淺水行真意。但福禍相依，既是傳承考驗，亦可能是絕殺之局。謹守心神，步步為營。”
劉鎮西深吸一口氣，空氣中瀰漫著精純的水靈之氣，比之外界濃郁了十倍不止。他身上的傷口在這精純水靈之氣的浸潤下，麻癢之感更甚，恢復速度似乎也加快了些。他嘗試運轉混沌真元，發現在此地格外順暢，尤其是轉化為水行靈力時，幾乎如臂使指。
“先恢復實力。”劉鎮西盤膝坐下，手握所剩不多的靈石，開始全力調息。此地方圓似乎不大，除了中央巨劍虛影，四周霧氣濛濛，看不清邊界。暫時未見危險，但也不敢掉以輕心。
隨著功法運轉，濃郁的水靈之氣洶湧而入，混合靈石靈氣，迅速補充著乾涸的經脈與丹田。背部的傷口以肉眼可見的速度癒合結痂。更讓他驚喜的是，在此地特殊環境中，混沌真元對水行靈力的轉化與吸納效率極高，而且新近領悟的那一絲“水勢”真意，也在緩緩壯大、清晰。舌下的淡藍鱗片早已自動飛回他懷中，此刻也微微發燙，與空間中瀰漫的劍意隱隱呼應。
一個時辰後，劉鎮西狀態恢復至巔峰，甚至因禍得福，真元更加精純，對水行靈力的掌控也上了一個臺階。他小心地朝著中央巨劍虛影方向走去。
霧氣隨著他的前進而緩緩流動，腳下的黑色土地綿軟，踩上去悄無聲息。四周寂靜得可怕，只有自己細微的呼吸和心跳。走了約莫一炷香時間，巨劍虛影依舊遙遠，彷彿永遠無法接近。劉鎮西停下腳步，意識到這空間可能另有玄機，並非直線可至。
就在這時，前方霧氣翻湧，景象變幻。一片廣闊無垠的水面出現在眼前，水面平靜如鏡，倒映著流動的藍色天空。水面中央，一道模糊的身影背對著他，負手而立，身影挺拔，雖不真切，卻有一股淵渟嶽峙、靜納百川的巍然氣度。
“後來者。”一個平靜、溫和，卻彷彿直接響徹在靈魂深處的聲音傳來，“能入此間，即是有緣。然，機緣非天賜，需自取。吾留三重試煉於此，一試爾心，二試爾志，三試爾悟。過，可得吾之些許微末傳承；敗，則神消於此，化為這碧波水元。”
聲音落下，不待劉鎮西回應，前方那背對的身影，連同廣闊水面忽然如同鏡子般破碎。周遭霧氣再次翻湧，景象又變。
劉鎮西發現自己站在一座孤峰之巔，四周是怒海狂濤，烏雲壓頂，電閃雷鳴。巨浪如同山嶽般層層疊疊，朝著孤峰洶湧拍來，每一道浪頭都蘊含著毀滅天地的力量，震耳欲聾的轟鳴與狂風幾乎要將他撕碎。他彷彿成了怒海中一葉隨時會傾覆的扁舟，渺小、無力，面對這天地之威，生出無盡的恐懼與絕望。
“第一試，心煉。直面本心，畏否？”那平靜的聲音再次響起，不帶絲毫情感。
劉鎮西站在峰頂，衣袍被狂風吹得獵獵作響，幾乎站立不穩。望著那滔天巨浪，死亡的恐懼瞬間攫住了他。人力有時而窮，面對此等天威，如何能抗？一個聲音在心底叫囂：放棄吧，跪下吧，承認自己的渺小……
但他死死咬住牙關，指甲深深掐入掌心，鮮血滲出。腦海中閃過腐骨沼的絕望，閃過地脈劍痕的鋒銳，閃過瀑布深潭的掙扎，閃過墨鐵山莊追兵的獰笑，更閃過父母模糊的容顏、自己立下的道心誓言……不！不能退！退一步便是萬丈深淵，便是道途斷絕，便是任人魚肉！
“我輩修行，逆天爭命！區區風浪，何足道哉！縱是粉身碎骨，亦要爭那一線生機！”劉鎮西昂首，面對滔天巨浪，發出一聲嘶啞卻決絕的怒吼！體內混沌真元似乎感受到他決絕的意志，自行加速運轉，一股微弱卻堅韌不屈的意志透體而出，竟讓他在這狂風巨浪中，挺直了脊樑！
就在他吼出這一聲的剎那，那拍擊而來的、彷彿能摧毀一切的滔天巨浪，在即將觸及他身體的瞬間，如同幻影般消散。狂風止息，怒海平復，烏雲散開，露出後方那流動的藍色天空。孤峰、怒海，彷彿從未出現。
劉鎮西大汗淋漓，如同從水中撈出，方才那直面死亡的恐懼是如此真實。他知道，第一重“心煉”，考驗的便是面對絕境、面對天地之威時，是否道心堅定，有無一往無前的勇氣。他，通過了。
沒等他喘息，景象再變。這一次，他置身於一片無邊無際的荒漠，烈日灼空，黃沙滾滾，乾渴、酷熱、疲憊，種種負面感覺瞬間將他淹沒。每一粒沙都滾燙，每一次呼吸都帶著火，體內水分在飛速蒸發，真元運轉滯澀。遠方，似乎有綠洲的幻影，卻又遙不可及。
“第二試，志煉。道途漫漫，孤寂艱辛，汝志堅否？”平和的聲音如同從天外傳來。
乾渴，極致的乾渴，喉嚨如同著火，嘴唇乾裂。身體沉重如同灌鉛，每邁出一步都無比艱難。幻象中的綠洲似乎在招手，又似乎在嘲笑。放棄吧，躺下吧，太累了，何必苦苦掙扎……
劉鎮西舔了舔乾裂的嘴唇，嚐到血腥味。他眼中佈滿血絲，卻死死盯著前方，儘管不知道前方有什麼。他想起了自己靈根低劣，修行緩慢，被人輕視的歲月；想起了為了一顆凝氣丹，在坊市與人爭得面紅耳赤；想起了無數個日夜，獨自苦修，進展微乎其微的煎熬……道途本就艱難，若因艱難便放棄，何必踏上此路？
“我心向道，雖九死其猶未悔！區區荒漠，安能阻我！”他嘶啞低吼，不再看那虛幻的綠洲，只是憑著心中一股不屈的執念，邁動彷彿不屬於自己的雙腿，一步一步，向前走去。腳下黃沙滾燙，身後留下一串歪斜卻堅定的足跡。
不知走了多久，也許是一瞬，也許是千年。就在意識即將模糊之際，眼前黃沙驟然退去，酷熱乾渴瞬間消失。他依舊站在那黑色的土地上，四周藍色霧氣氤氳。第二重“志煉”，渡過。
劉鎮西幾乎虛脫，神魂傳來陣陣疲憊，但眼神卻愈發清明堅定。這兩重試煉，雖非真實戰鬥，卻直指道心，兇險之處，猶有過之。
霧氣再次翻湧，第三重試煉，來臨。
這一次，沒有驚天動地的景象，也沒有艱難困苦的環境。他發現自己站在一片平靜的湖泊邊，湖水清澈見底，倒映著藍天白雲。湖中央，有一塊光滑的黑色石頭。
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