黑獄山脈深處，古木參天，藤蔓如虯。越往東北方向，林木越發茂密，光線也愈發昏暗，空氣中瀰漫著腐朽枝葉與淡淡溼土的氣息，間或夾雜著一絲若有若無的腥氣。鳥獸之聲漸稀，取而代之的是一種沉鬱的寂靜，彷彿整片山林都在沉睡，又彷彿在暗中窺視著不速之客。
劉鎮西與雲素衣一前一後，在林間疾行。兩人皆將氣息收斂到極致，劉鎮西手持雲水令，感知著那縷微弱的牽引，雲素衣則憑藉甦醒的月輪帶來的敏銳靈覺，提前規避著一些隱晦的危險氣機。一路行來，他們避開了幾處散發著危險波動的妖獸巢穴，也繞過了幾片瘴氣隱約的沼澤。
“前方三里，有妖氣，腥中帶煞，應是蟒類，修為約在煉氣六層巔峰，盤踞一處谷地，恰好在我們行經路線上。”雲素衣忽然停下腳步，側耳傾聽片刻，清冷的眸子望向左側一片被濃霧籠罩的山谷，低聲說道。月輪甦醒後，她對生靈氣息與負面能量的感知遠超從前。
劉鎮西順著她目光望去，只見那山谷入口狹窄，兩側崖壁陡峭，谷內霧氣瀰漫，隱約可見粗大的藤蔓垂掛，確實像是蟒類喜好的陰溼環境。煉氣六層巔峰的妖獸，相當於人族煉氣七層修士，頗為棘手，尤其是在這地形複雜的山谷中，更是妖獸的主場。
“繞行？”劉鎮西問道。雲水令的牽引方向大致指向山谷另一側，若能繞開，自然最好。
雲素衣微微搖頭：“兩側山崖陡峭，且感知中崖壁有細微孔洞，隱有蛇蟲腥氣，繞行恐生變數。谷內雖窄，卻是直通。那妖蟒氣息沉凝，似在蟄伏，我們小心潛行，或可快速透過，不驚動它。”
劉鎮西略一沉吟，點了點頭。繞行未知風險，且可能偏離雲水令指引。以二人如今實力，小心一些，快速透過一隻煉氣六層巔峰的妖蟒領地，並非沒有可能。
兩人交換了一個眼神，更加小心地收斂氣息。劉鎮西將混沌真元轉化為偏於水木的潤澤綿長屬性，進一步降低自身存在感；雲素衣則體表流轉起一層極淡的月白光華，這光華並非防禦，而是帶有一種“淨”與“隱”的意蘊，能一定程度上淨化自身散發的微弱氣息，並與周圍暗淡光線交融，使她身形略顯模糊。
悄無聲息地，兩人如同兩道影子，滑入霧氣瀰漫的谷口。
谷內比外面更加潮溼昏暗，霧氣濃重，能見度不足十丈。腳下是鬆軟的腐殖土層，生長著一些喜陰的蕨類和菌類，空氣中瀰漫著濃重的溼腐氣和一股淡淡的甜腥味。兩側崖壁上垂掛著粗如兒臂的藤蔓，有些藤蔓上還開著顏色妖異、形似蛇信的小花。
雲素衣在前，月華之力流轉雙眸，霧氣對她的視線阻礙似乎小了許多。劉鎮西緊隨其後，神識鋪開，警惕著四周動靜。雲水令在他掌心微微發燙，牽引力指向山谷深處。
前行約百丈，霧氣漸濃，那甜腥味也越發明顯。劉鎮西忽然心頭一緊，坤元碑傳來一絲警兆。幾乎同時，雲素衣也停下腳步，抬手示意。
前方霧氣裡，隱約可見一塊佈滿青苔的巨巖。巨巖下方，盤繞著一大團巨大的、佈滿暗綠色與灰褐色交錯花紋的物體，隨著呼吸微微起伏，正是那妖蟒的身軀！僅露出的部分，就粗如木桶，長度難以估量，鱗片在暗淡光線下泛著冰冷的金屬光澤。妖蟒的頭顱埋藏在身軀環繞之中，似乎正在沉睡。
兩人屏住呼吸，正欲從側面數丈外的空地悄然繞過。
突然，異變陡生！
“咻！咻！咻！”
數道細微的、幾乎與破空聲同時響起的銳嘯，自側面崖壁上那些密密麻麻的孔洞中激射而出！竟是數十根細如牛毛、泛著幽藍光澤的尖刺！這些尖刺無聲無息，速度快如閃電，覆蓋了劉鎮西與雲素衣周身數尺範圍！
是埋伏！這妖蟒竟在巢穴周圍佈下了“哨兵”——一種棲息在崖壁孔洞中的毒刺蝟！這些毒刺蝟個體弱小，但毒刺尖銳迅猛，帶有麻痺神經的劇毒，且成群結隊，專為妖蟒預警獵食！
“小心！”劉鎮西低喝一聲，反應極快，在坤元碑預警的剎那已然警覺。面對覆蓋而來的毒刺，他無法完全閃避，體內混沌真元瞬間爆發，結合新近領悟的水行真意，在身前佈下一層流轉不息的淡藍色水幕——“細浪拍岸”的防禦應用！水幕看似輕薄，卻層層疊疊，蘊含卸力柔韌之意。
“噗噗噗……”大部分毒刺射入水幕，如同陷入泥沼，速度驟減，力道被層層水流消解，最終無力垂下。但仍有數根刁鑽的毒刺穿透了水幕薄弱處，射向劉鎮西面門與胸口！
與此同時，雲素衣那邊，月白光華驟然一亮，她並未施展什麼驚天動地的法術，只是素手輕揮，一圈清冷的月華以她為中心蕩漾開來。月華過處，那些激射而至的毒刺如同撞入無形的屏障，速度銳減，表面附著的幽藍毒光更是如同遇到剋星，發出“嗤嗤”輕響，迅速黯淡、消散！正是《太陰淨世篇》中基礎的淨化之術，對陰邪、毒性有奇效。
劉鎮西在間不容髮之際側身偏頭，避開射向面門的毒刺，同時並指如劍，指尖淡藍水光中金芒一閃，快如閃電般點出數指！
“叮叮叮！”幾聲輕微脆響，那幾根漏網毒刺被他精準點落。指風過處，空氣發出細微嗤響，隱約有流水與金石之音。
然而，毒刺襲擊雖被化解，但動靜已生！
“嘶——！”
一聲令人毛骨悚然的嘶鳴猛地響起，帶著被驚擾的暴怒！前方那盤踞的巨蟒猛地昂起了頭顱！那是一個足有磨盤大小的三角頭顱，覆蓋著厚重的角質鱗甲，一雙豎瞳呈現出冰冷的暗金色，死死鎖定了劉鎮西與雲素衣這兩個闖入者！猩紅的蛇信吞吐，散發出濃烈的甜腥與煞氣！
煉氣六層巔峰的妖獸威壓轟然爆發，攪動得周圍霧氣翻騰！這妖蟒顯然非同一般，靈智不低，竟懂得利用毒刺蝟設伏！
“走！”劉鎮西與雲素衣幾乎同時做出判斷。此刻被妖蟒正面盯上，硬拼絕非明智之舉，趁其尚未完全展開身形，速速衝出山谷！
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