夜雨如織，河風凜冽。渾濁的河水在黑暗中奔湧咆哮，捲起層層白沫。河岸崎嶇，亂石嶙峋，溼滑的泥地與糾纏的藤蔓，讓本就艱難的行進更添幾分兇險。
劉鎮西揹著昏迷的雲素衣，在河岸邊的林木與亂石間穿行。“踏浪步”被他催發到極致，身形如鬼魅，在溼滑的地面上留下淺淺的、迅速被雨水沖刷的腳印。他不敢走河岸平緩處，那裡太過開闊，易被追蹤。也不敢深入山林，林深葉茂固然隱蔽，卻也容易迷失方向，更恐有未知妖獸盤踞。只能在河岸邊緣的崎嶇地帶艱難跋涉。
體內真元如涓涓細流，不斷消耗。混沌驚雷訣瘋狂運轉，汲取著雨中稀薄的水行靈氣，勉強維持著消耗與補充的脆弱平衡。但經脈的刺痛和神魂的疲憊，卻隨著不斷運功而愈發明顯。那強行引動地脈的反噬，遠非一時半刻能平復。更要命的是，雲素衣體內的“影標”，如同附骨之疽，始終散發著陰冷的隱晦波動，不斷侵蝕她的生機，也如黑夜中的燈塔，為身後的追兵指引方向。
他每隔一段時間，便需以恢復的些許真元，混合一絲地乳靈泉的滋養之力，渡入雲素衣體內，助月華佩之力共同壓制“影標”和陰寒死氣。但這也加速了他自身的消耗。地乳靈泉珍貴，他不敢多用，只能每次滴入一滴，混合著雨水，小心翼翼喂入雲素衣口中，再輔以真元化開。
如此行進了近一個時辰，距離河神廟已近百里。雨勢稍歇，轉為細密雨絲，天色卻依舊濃黑如墨，不見星月。劉鎮西尋了一處河邊巨石形成的天然凹陷，暫時歇腳。將雲素衣小心放下，靠坐在乾燥些的石壁。月華佩的光芒似乎比在廟中又黯淡了一絲，雲素衣的呼吸依舊微弱，肩頭的青黑傷痕在暗淡光線下顯得越發猙獰。
劉鎮西自己也疲憊欲死，但不敢深調息，只取出兩塊下品靈石握在手中，汲取著微薄的靈氣，同時將神識最大限度展開，警惕著四周。風雨聲、河水聲掩蓋了許多動靜，但他心頭那股如芒在背的危機感，卻始終未曾散去，反而隨著時間推移，越發清晰。
“追兵越來越近了……”劉鎮西心往下沉。對方顯然有特殊追蹤之法，能鎖定“影標”。自己真元不濟，還揹負一人，速度遠不及對方。這樣下去，遲早會被追上。
必須想辦法！是冒險進入山林，利用複雜地形周旋？還是……他目光投向眼前奔騰不息的大河。滄瀾令在懷中微微發熱，傳來模糊的親近與指引之意。順流而下，藉助水勢，速度能快上許多，且水中更能發揮混沌重水的優勢，或許還能干擾對方的追蹤。但云素衣昏迷，避水是問題，且大河之中，未必就比岸上安全，水中妖獸、暗流漩渦皆是未知。
就在他權衡利弊之際，神識邊緣，忽然捕捉到一絲極其微弱、卻又熟悉無比的陰冷氣息！如同毒蛇潛行於草叢，正從後方數里外，沿著河岸，飛速靠近！速度之快，遠超他預期！
是那個陰影修士！他竟然這麼快就追上來了？看來對方用了某種秘法，或者對追蹤“影標”有特殊感應！
來不及多想了！劉鎮西當機立斷，猛地背起雲素衣，衝向河邊。他取出得自地宮的一件低階法器“避水珠”，這還是當初從某個倒黴修士儲物袋中所得，品階不高，但撐起一個短暫避水氣罩尚可。他催動避水珠，一個淡藍色的光罩將兩人籠罩，隨即毫不猶豫，縱身躍入冰冷湍急的河水之中！
“噗通！”
水花尚未平息，一道陰影已如鬼魅般出現在劉鎮西方才歇腳的巨石旁。正是那臉色蒼白、眼神怨毒的影蛇陰影修士。他盯著地上淺淺的水漬和殘留的微弱氣息，又看了看波濤洶湧的河面，臉上露出一抹陰森獰笑。
“跳河了？倒是聰明，知道岸上跑不過我。可惜……” 他伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，眼中閃過殘忍的光芒，“我影蛇一脈，最擅長的，可不只是在岸上追蹤。這黑水河，我也熟得很！”
他並未立刻下水，反而盤膝坐在河邊，取出一枚漆黑骨片，咬破舌尖，一口精血噴在骨片上。骨片幽光大盛，表面浮現出密密麻麻的細小紋路，如同活物般蠕動。陰影修士口中唸唸有詞，雙手結印，對著骨片連點數下。
“以血為引，以影為媒，喚影尋蹤，水魅聽令！”
咒語落下，骨片幽光猛地射入河中。平靜的河面下，頓時泛起一陣詭異的漣漪。緊接著，數條通體漆黑、眼珠猩紅、長約尺許的怪魚，從河底幽暗處游弋而來，聚集在骨片幽光照射的水域。這些怪魚牙齒尖利，身上散發著淡淡的陰氣。
“去，找到他們，盯住他們！” 陰影修士對著怪魚下達指令。怪魚眼中猩紅光芒一閃，尾巴一擺，迅速潛入深水，向著下游方向追去。而陰影修士本人，則身形一晃，再次化為一道淡淡的陰影，貼著河岸，如同沒有重量的鬼魂，以驚人的速度向下遊飄去，竟是不比水中怪魚慢多少！他竟能借助陰影，在河岸地形上施展某種類似遁術的身法！
河中，劉鎮西催動著避水珠，順著湍急的水流飛速向下遊潛行。混沌重水在體內流轉，讓他對水流的感知和掌控力大大增強，不僅能化解部分水流的衝擊，還能借助水勢加速，比在岸上快了不少。他心中稍定，希望以此擺脫追兵。
然而，僅僅過了不到一刻鐘，他心頭警兆再現！神識感知中，數道陰冷、迅捷的氣息，正從後方水中急速靠近！不是那陰影修士本人，而是某種水生的、被操控的生物！
“是影蝰魚！” 劉鎮西瞬間認出了這種在《水經雜記》中見過的低階妖獸。此魚性喜陰穢，常群居，牙齒有毒，能銷蝕靈力，更麻煩的是，它們常被修煉陰毒功法的修士馴化，用作追蹤、監視乃至攻擊的爪牙！顯然，追兵不僅沒被甩掉，反而召來了更難纏的水中幫手！
數條影蝰魚已追至身後數丈，猩紅的眼珠在昏暗的水中如同鬼火，死死鎖定劉鎮西，口中利齒開合，散發出腥臭的陰氣。
劉鎮西臉色一沉。避水珠的光罩擋不住這些專破靈力的妖魚攻擊，一旦被纏上，速度必降，很快就會被後面的陰影修士追上。他眼中厲色一閃，一邊維持避水珠，一邊單手掐訣，丹田內所剩不多的混沌重水真元洶湧而出，在身後水流中瞬間凝聚出數枚渾濁厚重的水箭，正是《滄浪訣》中的水箭術，融入了混沌重水的特性。
“去！”
水箭無聲射出，在水中速度極快，帶著沉悶的破水聲，直取那幾條影蝰魚。
噗噗噗！數條影蝰魚被水箭擊中，沉重的水行真元在它們體內炸開，頓時血肉模糊，染紅了一片河水。但這些妖魚生命力頑強，且數量不少，剩餘的被血腥味刺激，更加瘋狂地撲了上來，開始撕咬避水珠的光罩！
光罩劇烈晃動，光芒迅速黯淡。劉鎮西心頭一緊，知道避水珠撐不了多久。他必須速戰速決，擺脫這些妖魚，否則一旦光罩破碎，雲素衣昏迷無法閉氣，麻煩就大了。
他一咬牙，不再節省真元，將大半心神沉入滄瀾令。此令雖主御水、尋蹤，但也有一項粗淺的震懾水中生靈之能，只是消耗頗大。此刻也顧不得了。
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