冰冷的雨水，混著泥漿和血腥，不斷打在臉上，帶來刺骨的寒意。劉鎮西的意識沉浮在無邊的黑暗與劇痛之中，彷彿隨時都會徹底熄滅。耳邊似乎傳來模糊的、枯吻鱷垂死的哀嚎和爭鬥聲，又似乎有新的、更近的划水聲和竊竊私語，但都遙遠而不真切。
就在他即將徹底沉淪之際，一縷微弱的、帶著淡淡草藥清苦味的溫暖氣息，忽然鑽入鼻端。這氣息與周遭的泥濘腥臭格格不入，竟讓他瀕臨崩潰的神魂，感到一絲微弱的撫慰。
“……阿爺，這人……還活著嗎？傷得好重！”一個清脆中帶著怯意的少女聲音，彷彿從極遠的水面傳來，穿透了雨幕。
“噓，小聲些。”一個蒼老而沉穩的男聲響起，帶著濃重的本地口音，“還有口氣，真是命大。看這傷勢……嘖，被枯吻鱷傷的？不對，這肩頭黑氣……是中毒！好霸道的毒！”
接著，劉鎮西感覺自己被小心地翻動，觸碰傷口帶來的劇痛讓他幾乎悶哼出聲，卻連一絲聲音都發不出。
“骨頭碎得厲害，內腑也傷了……這毒……”老者似乎在檢查，語氣越來越凝重，“怪了，這般重傷劇毒，按理早該死透了，他體內竟有一股溫和堅韌的生機在護著心脈，與這陰毒僵持……這生機，好生精純……”
“阿爺，我們能救他嗎？”少女的聲音帶著同情。
老者沉默了片刻，似乎在觀察周圍環境，雨聲中夾雜著枯吻鱷屍體被拖動的聲音，以及某種利器切割皮革的悶響。“此地不宜久留，血腥味太重，恐引來其他兇物，甚至……那些水匪。先帶回船上。此人……看衣著打扮，不似澤中之人，倒像個落難修士。救與不救……唉，先帶回去再說。萍水相逢，總不能見死不救，任其餵了魚鱉。”
劉鎮西感覺自己被一雙有力的手臂小心地抬起，避免觸碰最重的傷口，移動帶來的顛簸加劇了痛苦，但他心中卻升起一絲微弱的希望。得救了？是這片水域的漁人？聽其言談，似是良善之輩……
他被抬著，越過溼滑的泥濘，似乎上了一處晃動的地方，身下傳來“嘎吱”的木頭聲響和流水的嘩啦聲，是船。一股更濃的魚腥味和潮溼木頭的氣味混合著傳來，但相比泥沼，已是乾淨溫暖許多。
“小荻，去艙裡把那張舊皮子鋪好，小心些。再把我那罈老酒和‘青木止血散’拿來。”老者吩咐道。
“哎！”少女清脆地應了一聲，腳步聲匆匆。
劉鎮西被小心地安置在船艙內，身下墊了乾燥粗糙的獸皮。接著，一股辛辣濃烈的酒氣靠近，帶著老繭的粗糙手指沾著酒液，開始擦拭他左肩那細小的黑色傷口。酒液觸及傷口，竟發出“嗤嗤”的微響，與那陰毒似乎有所反應，帶來鑽心的灼痛，劉鎮西身體不受控制地抽搐了一下。
“嗯？這毒……”老者驚疑一聲，停下了動作，“好生古怪，烈酒竟只能稍作壓制，無法拔除……看來非尋常毒物。”
“阿爺，那怎麼辦？”被稱作小荻的少女聲音帶著焦急。
老者沉吟道：“只能先用‘青木散’吊住生機，穩住傷勢。這毒……需得‘玉清蓮’的蓮子為主藥，輔以幾味澤中草藥，或許可解。但‘玉清蓮’罕見，多生於澤心‘瘴苔島’附近，那裡水匪和兇獸出沒，甚是危險，且眼下並非蓮熟之時……”
“那……這人……”小荻的聲音低了下去。
“盡人事，聽天命吧。”老者嘆了口氣，似乎取出了藥散，小心地灑在劉鎮西幾處嚴重的傷口上，又用乾淨的布條包紮固定。藥散清涼，帶著草木清香，敷上後傷口的火辣痛楚稍減。接著，老者又掰開劉鎮西的嘴，喂入幾粒帶著清苦藥味的丹丸，又灌了些溫水。
丹丸入腹，化作溫和暖流，散入四肢百骸，與體內那殘存的靈露藥力、水鏡清流隱隱呼應，讓他近乎枯竭的身體得到了一絲微弱的滋養，意識也稍微清晰了半分，但依舊無法動彈，無法睜眼，只能模糊地感知外界。
“阿爺，他懷裡好像有東西。”小荻忽然道。
劉鎮西心中一緊，是剩下的三滴先天水靈精粹！但他此刻口不能言，身不能動，只能聽天由命。
一陣窸窣聲，老者似乎從他懷中取出了那個油布小包。開啟後，沉默了許久。
“這……這是何物？好精純的水靈之氣！”老者的聲音帶著難以掩飾的震驚，隨即轉為嚴肅，“小荻，今日之事，所見之物，對誰都不許提！此人……絕非尋常落難修士。此等靈物，若是洩露，恐為我爺孫招來殺身之禍！”
“阿爺，我曉得厲害。”小荻的聲音也緊張起來。
“嗯。此物或許對他療傷有大用，但此刻他經脈臟腑皆損，虛不受補，貿然服用恐有害無益。先收好，若他……唉，若能醒來，再作打算。”老者將油布包仔細收起，又檢查了劉鎮西身上，除了破損染血的衣物和一些散碎金銀，並無他物，那儲物袋早已在空間亂流中失落了。
“走吧，先離開這裡。這幾頭枯吻鱷的皮骨還有些價值，算是撈回點本錢，也遮掩一下痕跡。”老者說完，劉鎮西感覺到小船輕輕一晃，接著是船槳劃開水波的聲音，小船似乎調轉了方向，向著某個方向駛去。
雨點敲打著簡陋的船篷，發出密集的聲響。小船在寬闊的水面上平穩地前行，偶爾有不知名的水鳥從蘆葦叢中驚起，發出啼鳴。船內，那名叫小荻的少女似乎坐到了近旁，劉鎮西能聞到一股淡淡的、混合了水汽、草藥和少女特有清新氣息的味道。
“阿爺，你說他是從哪裡來的？怎麼會受這麼重的傷，還中了這麼奇怪的毒？”小荻小聲問道，帶著好奇。
”。禍是福是知不，他救。凡不怕恐歷來……靈那有還，機生純的脈心住護那他是只“，道聲低邊一，槳划邊一者老”？麼還事的魚池及殃，鬥爭士修，道世這。’澤沙沉‘這們咱了進衝被，難劫了遇，士修的來游上江瀾從是許或，人鄉外是似，著穿其看“
。澤水的袤廣片一是乎似，域地的生陌個一了到送他將陣送傳那，然果。名地個這到捉捕地糊模西鎮劉？澤沙沉
