幽暗洞窟，殺機四伏。
前方，由幽寒潭水凝成的巨大水蟒凌空撲下，腥風撲面，寒意刺骨，煉氣後期巔峰的威壓令人窒息。後方，岔道中腳步聲與呼喝聲迅速逼近，黑鱗會追兵轉瞬即至。
絕境！真正的十死無生之局！
青木散人面如死灰，望著那猙獰水蟒，又瞥了眼背上昏迷的徒弟，眼中閃過一絲絕望。林清荷緊咬下唇，握住匕首的手微微顫抖，但依然堅定地站到劉鎮西身側。
電光石火間，劉鎮西腦海中念頭飛轉。戰？以四人目前狀態，面對煉氣後期巔峰的水蟒與即將到來的追兵，勝算渺茫，近乎必死。逃？西北裂隙陡峭難行，揹著傷者根本快不了，且水蟒攔路，追兵堵截，逃生無門。
唯有……那深不可測、散發精純陰寒靈氣、且引動體內水鏡波動的寒潭！
“下潭！”劉鎮西幾乎是吼出來的，聲音帶著不容置疑的決絕。這是絕境中唯一可能蘊含生機的險路！話音未落，他已反手一把抓住身旁林清荷的手腕，另一隻手則拍向青木散人後背，一股柔勁送出，將揹著阿石的青木散人推向寒潭邊緣。
“什麼？”青木散人驚呼，但劉鎮西那一掌勁道巧妙，恰好助他穩住了踉蹌的身形，也讓他瞬間明白了劉鎮西的意圖。眼下，唯有潛入這詭異寒潭，或可暫避水蟒與追兵！雖然潭水冰寒刺骨，深不見底，兇險未知，但總好過立刻死在水蟒口下或追兵手中！
“跳！”劉鎮西再次厲喝，自己已拉著林清荷，毫不猶豫地縱身躍向那幽深刺骨的寒潭！在入水前的一剎那，他體內混沌真元急速運轉，尤其是水行之力被催發到極致，在體表形成一層極淡的灰藍色光暈，同時將一部分真元渡入林清荷體內，助她抵禦寒氣。
“噗通！”“噗通！”
兩人身影沒入漆黑潭水，刺骨冰寒瞬間包裹全身，饒是有真元護體，劉鎮西也忍不住打了個寒顫，林清荷更是悶哼一聲，臉色瞬間蒼白。這潭水之寒，遠超尋常！
青木散人見二人已然入水，追兵呼喝聲已近在咫尺，水蟒巨口也已噬到頭頂，把心一橫，猛提最後真元護住自己和阿石，也緊跟著躍入寒潭。
“譁——！”
水蟒巨口咬空，冰冷的潭水被它龐大體型激起數丈高的水花。它似乎對這膽敢闖入它“領地”的幾隻“小蟲子”極為憤怒，發出一聲無聲的嘶鳴（水流劇烈震盪），龐大的身軀一扭，就要鑽入潭中追擊。
就在這時，岔道中呼啦啦衝出七八道人影，為首的正是之前逃走的使鉤黑衣人，他指著寒潭大叫：“他們跳進寒潭了！巴蟒頭領被那小子殺了！靈物也在他們身上！”
新來的追兵中，為首者是一名面色蒼白、眼神陰鷙的錦袍青年，手持一柄蛇形長劍，氣息赫然是煉氣九層巔峰！他身旁站著一名黑袍枯瘦老者，眼神如毒蛇，氣息陰冷，亦是煉氣八層。其餘五人，皆是煉氣六七層的好手。
這錦袍青年，正是黑鱗會少主——韓厲！他竟親自追來了！
韓厲看都未看地上巴蟒等人的屍體，陰冷的目光盯著水花未平的寒潭，又掃過潭邊殘留的藍螢菇和少許幽寒鐵礦石，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“殺了我會中頭目，奪我靈物，還想借寒潭遁走？天真！”他感應到潭水中殘留的幾縷微弱氣息，以及那尚未完全散去的精純陰寒靈氣，眼中閃過一絲貪婪。
“這寒潭有些古怪，似乎連通著地下陰脈，寒氣逼人，更有這水蟒守護，恐有異寶。”那黑袍枯瘦老者沙啞開口，他是黑鱗會長老，人稱“蝮老”，精通用毒和追蹤。
“蝮老可能感應到他們具體方位？”韓厲問道。
蝮老閉目感應片刻，搖頭道：“潭水陰寒，干擾甚大，只能模糊感應他們在迅速下潛。不過這水蟒……”他看向那盤旋在潭面、對著他們虎視眈眈卻又似乎對潭底有所顧忌不敢立刻追下的水蟒，“此物似是由精純水靈與陰寒之氣凝結而成，並非真正生靈，更像是此地某種陣法或異寶的守護之靈。它似乎不能遠離此潭，或不能深入潭底特定區域。”
韓厲眼神閃爍，迅速決斷：“這寒潭再古怪，也不過是處險地。他們修為最高不過煉氣七層，還帶著重傷者，深入寒潭是自尋死路！但我們不能幹等。王鉤，你帶兩人在此守著，佈下‘黑水纏絲網’，防止他們從原路返回。其餘人，隨我下去！活要見人，死要見屍！那玄水蘊靈珠，還有此地可能存在的異寶，本少主要定了！”他自負修為高深，又有蝮老相助，加之貪念熾盛，竟也要冒險下潭。
“少主，此潭陰寒，不可大意……”蝮老微微皺眉。
“無妨，我有父親賜下的‘炎陽佩’，可御奇寒。蝮老你功法偏陰寒，亦不懼此潭。速戰速決！”韓厲說著，從懷中取出一枚赤紅玉佩佩戴在身，玉佩散發溫熱紅光，驅散周遭寒意。他不再猶豫，縱身躍入寒潭，蝮老及另外三名煉氣七層手下緊隨而下。那使鉤黑衣人（王鉤）則帶著兩人留在潭邊，迅速從儲物袋中取出黑色大網等物，開始佈置。
……
寒潭之下，是另一片幽暗死寂的世界。
光線迅速消失，四周是無盡的黑暗與冰冷。潭水壓力從四面八方湧來，冰寒刺骨，彷彿要將血液和靈魂都凍結。劉鎮西緊緊拉著林清荷的手腕，將混沌真元中的水行柔潤滋養之力不斷渡給她，助她抵禦寒意維持生機。他全力運轉功法，體表那層灰藍色光暈勉力支撐，但寒氣依舊無孔不入，絲絲縷縷滲透進來，四肢逐漸麻木。
更麻煩的是，黑暗中似乎有暗流湧動，方向難辨。劉鎮西只能憑著泥丸宮中水鏡傳來的、越來越清晰的“指引”之感，拼命向下潛去。那感覺並非明確方位，而是一種模糊的吸引，彷彿寒潭極深處有什麼東西在呼喚著水鏡，或者說，呼喚著修煉了《混沌驚雷訣》與神秘水鏡融合的他。
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