洞窟內，血腥氣與水汽混雜。劉鎮西以刀拄地，勉強站穩，胸口氣血翻騰，眼前陣陣發黑。方才絕地反擊，看似輕巧擊殺巴蟒，實則耗盡了最後的心力與真元，更牽動舊傷，此刻已是強弩之末。
林清荷捂著肩頭，臉色蒼白地快步走來，扶住劉鎮西搖搖欲墜的身軀，美眸中滿是擔憂。“劉兄，你怎麼樣？”
“無妨，力竭而已。”劉鎮西搖搖頭，取出一枚得自黑衣人的普通回氣丹服下，微弱的藥力化開，稍稍緩解丹田的空虛感。他目光警惕地掃過不遠處的青木散人師徒，雖方才並肩禦敵，但防人之心不可無。
青木散人氣息萎靡，顯然傷勢頗重，他強撐著對劉鎮西長揖一禮，聲音沙啞：“老朽青木，多謝小友救命之恩！若非小友出手，我師徒二人今日必葬身於此。”他看了一眼地上愛徒阿石的慘狀，老眼發紅，急忙走過去探查。阿石失血過多，已然昏迷，但氣息尚存。
“前輩不必多禮，同仇敵愾罷了。”劉鎮西聲音平靜，暗自調息，目光卻落在那片發光的藍螢菇、散落的幽寒鐵礦石以及那株被踩踏的寒潭銀芝上。這些靈材，價值不菲。
青木散人活了這把年紀，豈能不懂劉鎮西目光中的含義。他苦笑道：“小友放心，此地靈物，乃小友力戰所保，自當由小友處置。老朽師徒能撿回性命，已是萬幸，不敢再有奢求。”他姿態放得很低，一則確實感激，二則劉鎮西雖力竭，但方才擊殺巴蟒的狠辣與機變，令他不敢小覷。此子絕非尋常煉氣六層修士，其真元之古怪，戰力之強，心性之果決，皆非常人。
“前輩客氣了。”劉鎮西不置可否，緩緩走到那株寒潭銀芝旁。銀芝被踩踏了小半，靈氣外洩，但剩下的大半依然瑩潤，散發清冽寒意與濃郁生機。他小心將其採摘下來，又走到藍螢菇叢邊，並未全部採摘，只取了年份最久、靈氣最足的三朵最大的菌菇。至於那些散落的幽寒鐵礦石，他也只撿了幾塊品質最佳的收好，並未貪多。
“此地不宜久留，那逃走的黑衣人，恐會引來更多追兵。”劉鎮西將寒潭銀芝分出約三分之一，又取了一朵藍螢菇和兩塊幽寒鐵，遞給走過來的青木散人，“前輩師徒有傷在身，這些靈物或可助益療傷。此地靈材，見者有份。”
青木散人一愣，看著遞到眼前的靈物，眼中閃過複雜之色。他本以為劉鎮西能分潤些許已算不錯，沒想到對方竟如此大方。寒潭銀芝是療傷固本的佳品，藍螢菇有寧神之效，幽寒鐵亦是煉器良材。對方顯然不是故作姿態，而是真心分配。
“這……小友救命之恩未報，怎敢再收如此厚禮？”青木散人推辭。
“前輩不必推辭，儘快恢復，方能應對後續麻煩。”劉鎮西將靈物塞入他手中，語氣不容置疑。他並非濫好人，但眼下情況，多一個恢復戰力的盟友，總好過多一個潛在的敵人或累贅。況且，方才青木散人提醒巴蟒用毒，以及最後時刻讓他先走的話，也讓他對此老觀感不差。
青木散人不再矯情，深深看了劉鎮西一眼，鄭重道：“小友高義，老朽記下了。他日若有差遣，只要不違道義，老朽師徒必不推辭！”說罷，連忙將寒潭銀芝揉碎，喂入昏迷的阿石口中，又以真元助其化開藥力，自己也服下部分，盤膝調息。
劉鎮西也走到一邊，將剩下的寒潭銀芝服下。銀芝入口即化，化作一股清涼醇厚的藥力流遍四肢百骸，迅速滋養著他近乎乾涸的經脈與受創的臟腑。混沌真元似乎對這陰寒屬性的藥力格外親和，吸收極快。他同時運轉《混沌驚雷訣》基礎篇，引導藥力，修復傷勢，恢復真元。
林清荷守在劉鎮西身旁，自己也服用了些療傷丹藥，警惕地注視著周圍，尤其是那逃走的黑衣人消失的岔道，以及那幽深不知底細的寒潭。
約莫半個時辰後，劉鎮西率先睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。寒潭銀芝果然效力非凡，不僅穩住了傷勢，真元也恢復了三四成，雖未至巔峰，但已有一戰之力。他看向青木散人，後者也恰好收功，臉色好了許多，其弟子阿石雖未醒，但氣息已平穩，傷口也止了血。
“小友恢復得好快！”青木散人感應到劉鎮西氣息變化，心中暗驚。寒潭銀芝藥力雖好，但如此快速吸收轉化，此子功法定然不凡。
“前輩，此地兇險，那逃走的賊子恐已報信，我們需儘快離開。”劉鎮西起身道，“不知前輩可知這地下洞窟，除我們來路，還有其他出口？”
青木散人沉吟道：“不瞞小友，老朽與劣徒本是追蹤一株‘陰魂草’至此，偶然發現這處寒潭與靈材，才與黑鱗會賊子遭遇。我們來時之路，是西北方向一條裂隙，但較為陡峭難行，且似乎並非主道。觀這寒潭水流湍急，奔湧向下，或可通往外間河流。只是潭水幽寒刺骨，深不見底，恐有未知危險。”
劉鎮西走到寒潭邊，伸手探入水中，一股刺骨的冰寒瞬間傳來，若非他體質經混沌真元淬鍊，又剛服用了寒潭銀芝，恐怕頃刻就會凍僵。這寒潭之水，非同一般。
他正凝神感應，忽然，眉心泥丸宮微微一跳，那沉寂許久、融入他神魂的神秘水鏡，竟傳來一絲極其微弱的、近乎錯覺的波動。這波動並非針對寒潭之水，而是似乎指向寒潭更深處，某種與之隱隱相關、卻又更加幽深晦澀的存在。
劉鎮西心中一動。自地底遺蹟之後，水鏡便再無反應，此刻為何在此地出現異動？這寒潭之下，難道有什麼東西，吸引了水鏡？
“劉兄，怎麼了？”林清荷察覺劉鎮西神色有異，輕聲問道。
“沒什麼。”劉鎮西收回手，壓下心中疑惑。眼下危機未除，絕非探究潭底之時。他轉向青木散人：“前輩所言西北裂隙，可能快速通行？阿石兄弟傷勢……”
青木散人看了一眼仍在昏迷的阿石，嘆道：“那裂隙陡峭，帶著傷者，恐怕……”他話未說完，但意思明顯，帶著昏迷的阿石，很難快速透過那陡峭裂隙。
“寒潭或許有路，但兇險未知。”劉鎮西蹙眉，目光再次掃過潭水。水鏡的異動，讓他對寒潭多了一份警惕，也多了一絲說不清道不明的探究之心。但眼下，安全第一。
就在他權衡之時，忽然，那幽深的寒潭水面，無聲無息地，盪開了一圈細微的漣漪。這漣漪並非由外物激起，彷彿源自潭水深處。
緊接著，一股極其微弱、但精純無比的陰寒靈氣，自潭底緩緩散發出來。這靈氣與寒潭本身的寒氣不同，更加凝練、純粹，帶著一種古老沉寂的意韻。與此同時，劉鎮西泥丸宮中的水鏡，那絲波動又清晰了一分，隱隱傳來一種“渴望”與“指引”的模糊意念。
“這是……”青木散人也感應到了這股突然出現的精純陰寒靈氣，臉上露出驚疑不定之色，“潭底有異寶？”
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