地下河奔流的水聲在空曠的洞窟中迴盪，掩蓋了許多細微的聲響。劉鎮西和林清荷盯著岩石上新鮮的刮痕與那半個模糊的腳印，心頭警鈴大作。
“痕跡很新，不會超過一日。”劉鎮西蹲下身，用手指捻了捻刮痕邊緣的細微石粉，又對比了一下那腳印的大小和深度，“此人身材高大，步履沉穩，修為恐怕不低。而且……”他目光銳利地掃向四周潮溼的巖壁和地面，“看這方向，是順著地下河往下游去了。”
林清荷臉色微白，低聲道：“會是黑鱗會的人嗎？他們竟能找到這裡？”
“未必。”劉鎮西搖頭，冷靜分析，“那處隱秘裂隙入口極為隱蔽，若非你林家採藥人偶然發現，外人難以察覺。黑鱗會若知此路，早該在入口處設伏，而非在石坡。此人或許是從其他入口進入這地下洞窟系統的。”
他站起身，望向幽暗的下游方向，水聲轟鳴，光線愈發暗淡。“但無論如何，前方有人，且敵友未明，我們必須加倍小心。”
林清荷點頭，下意識地摸了摸懷中的玄水蘊靈珠。劉鎮西將剩下的陰鈴幽蘭小心收起，此物既能解毒，或許日後另有他用。兩人略作調息，待幽蘭玉露的藥力進一步化開，驅散屍毒餘韻，恢復了幾分氣力，便打起十二分精神，沿著地下河邊緣，向下遊行進。
洞窟蜿蜒，河道時寬時窄。巖壁上偶爾能看到發光的苔蘚或礦石，提供些許微光。空氣潮溼陰冷，混雜著水汽與泥土的氣息。劉鎮西將神識儘可能鋪開，但此地巖壁似乎蘊含某種干擾神識的礦物質，探查範圍被壓制在數丈之內，反而更多依靠五感和經驗。他手持長刀在前，林清荷緊隨其後，匕首緊握，兩人腳步放得極輕，儘量藉助岩石陰影前進。
沿途又發現了幾處新鮮痕跡，或是碎石被踢動，或是溼泥上的淺印，都指向同一個方向。對方似乎並未刻意隱藏行跡，要麼是自信實力，要麼是急於趕路。
行出約兩三里，前方河道驟然變寬，水聲也由奔騰轉為低沉的轟鳴。光線似乎明亮了些許，空氣中瀰漫著一股淡淡的、奇異的甜香，與潮溼的泥土味混雜在一起。
劉鎮西抬手示意停下，側耳傾聽。除了水聲，前方似乎還隱約傳來金石交擊之聲，以及低沉的呼喝！
有人在前方交手！
兩人對視一眼，屏息凝神，更加小心地向前摸去。拐過一個巨大的鐘乳石柱，眼前景象讓劉鎮西瞳孔微縮。
前方是一個更為開闊的巨大洞廳，頂部有數道裂隙，天光如柱投射而下，照亮了洞廳中央一片區域。那裡，竟有一小片散發著淡藍色微光的奇異菌群，最大的幾株菌傘有巴掌大小，通體晶瑩如藍玉，甜香正是由此散發。而在菌群旁邊，一道地下河的支流在此形成一個小小的水潭，潭水幽深，不見其底。
此刻，水潭邊正有兩方人馬在激烈搏殺！
一方是三名黑衣勁裝漢子，胸口繡著猙獰的黑色鱗片圖案，正是黑鱗會的人！為首一人是個獨眼壯漢，手持一柄開山巨斧，勢大力沉，修為赫然是煉氣七層！另外兩人一使鉤，一用叉，皆是煉氣六層，招式狠辣，配合默契。
另一方卻只有兩人。其中一人是位身著青色道袍、面龐清癯的老者，手持一柄拂塵，塵絲根根挺立，揮灑間帶著柔韌的勁風，將攻來的鉤、叉盡數盪開，修為竟也達到煉氣七層，但氣息略顯虛浮，似乎有傷在身。另一人則是個穿著粗布短打、膚色黝黑的青年，手持一柄黑沉沉的鐵鍬，招式笨拙但勢大力沉，死死護在老者身前，修為僅是煉氣五層，身上已有多處傷口，鮮血淋漓，顯然落在下風。
而在戰圈之外稍遠些的岩石旁，還躺著兩具屍體，看衣著似是那老者和青年的同伴，已然斃命。更讓劉鎮西目光一凝的是，在那藍色菌群邊緣，散落著幾塊閃爍微光的礦石，以及一株被踩踏了一半的、形如靈芝卻呈銀白色的植物，靈氣盎然，顯然並非凡品。
“是‘藍螢菇’和‘寒潭銀芝’！”林清荷壓低聲音，帶著驚訝，“還有……那是‘幽寒鐵’礦石？這些都是頗為罕見的陰寒屬性靈材，對修煉水、冰屬性功法或煉製特定丹藥法器大有裨益！”
劉鎮西恍然，看來是這兩撥人同時發現了這裡的靈物，進而爆發了爭奪。黑鱗會三人實力佔優，那老者和青年已然不支。看情形，那老者恐怕撐不了多久了。
“獨眼龍！你們黑鱗會真要趕盡殺絕？這寒潭銀芝與幽寒鐵，我師徒讓與你們便是！何必苦苦相逼！”道袍老者一邊揮動拂塵抵擋，一邊怒喝，聲音沙啞，顯然真元消耗巨大。
“嘿，讓？”獨眼壯漢一斧劈退老者，獰笑道，“牛鼻子，現在說讓，晚了！殺了我們兩個兄弟，還想走？這藍螢菇、寒潭銀芝、幽寒鐵，還有你們身上的東西，老子全要了！至於你徒弟，細皮嫩肉，正好帶回去給少主當個藥奴！給我死來！”說罷，巨斧再次揚起，帶著開山裂石之勢猛劈而下，另外兩人也加緊攻勢，鉤鎖咽喉，叉刺下盤，配合無間。
老者臉色慘變，拂塵一卷，勉強架開巨斧，卻被震得連連後退，氣血翻騰。那黝黑青年怒吼一聲，不顧自身，揮舞鐵鍬砸向使叉的黑衣人，意圖為師父解圍，卻被使鉤的黑衣人輕易盪開鐵鍬，一鉤劃在肋下，頓時鮮血狂飆，慘叫著倒地。
“阿石！”老者目眥欲裂。
獨眼壯漢瞅準機會，眼中兇光一閃，巨斧橫掃，直取老者腰腹！老者舊力已盡，新力未生，拂塵迴轉不及，眼看就要被腰斬！
就在這千鈞一髮之際！
“咻！”
一道凝練的灰金色指勁，毫無徵兆地從側面一根粗大鐘乳石後激射而出，速度快如閃電，目標直指獨眼壯漢持斧的右手腕脈門！時機拿捏得妙到毫巔，正是獨眼壯漢招式用老、力道將發未發之際！
正是劉鎮西蓄勢已久的金芒指！他雖傷勢未愈，真元未復，但眼見那師徒危急，又對黑鱗會深惡痛絕，更知一旦老者身亡，接下來必輪到自己二人被發現。與其坐以待斃，不如主動出擊，攻其不備！這一指，凝聚了他恢復的部分真元，力求阻敵救急！
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