山腹洞穴幽深曲折，巖壁溼滑，僅有頭頂巖縫漏下的幾縷微光，勉強勾勒出嶙峋怪石的輪廓。空氣潮溼陰冷，瀰漫著苔蘚與陳腐的氣息，唯有滴滴答答的水聲，在死寂中格外清晰。
劉鎮西攙扶著林清荷，在黑暗中艱難前行。林清荷肩頭箭傷雖經處理，但失血加上真元損耗，腳步愈發虛浮，大半重量都倚在劉鎮西臂膀上。她咬牙堅持，呼吸粗重，額頭滲出細密冷汗。劉鎮西能感覺到她身體的輕顫，心中不由沉重幾分。必須儘快找到安全之地讓她療傷，否則傷勢惡化，麻煩更大。
洞穴並非筆直，時而狹窄僅容側身，時而開闊如小型洞廳，岔路頻現。幸而林清荷家族曾發現此徑，她雖未親身走過，但聽採藥人描述過大概特徵，勉強能辨認方向。只是黑暗與傷情，大大拖慢了速度。
“前方……應有一處稍寬的‘風眼’，是幾條岔道交匯處，有微弱氣流，可供稍歇。”林清荷喘息著，指向左側一個黑黢黢的洞口。
劉鎮西點頭，神識如觸手般向前延伸探查。然而此地岩石似乎有某種干擾，神識難以及遠，僅能覆蓋身週數丈。他加倍警惕，攙扶著林清荷踏入左側洞口。
行不多時，前方果然傳來微弱的風流，空氣也略微清新。一處數丈方圓的天然石窟呈現眼前，頂部有幾道狹窄裂縫，投下幾束微弱天光，照亮了石窟中央一小片區域。石窟連線著另外三個黑黢黢的洞口，不知通往何處。
“在此稍歇。”劉鎮西將林清荷扶至一塊較為乾燥平坦的石壁旁坐下，自己則快速檢查石窟。除了幾處積水窪和嶙峋怪石，並無異常，也未見妖獸糞便或巢穴痕跡，似乎安全。
他取出些乾糧和清水遞給林清荷，自己則守在通往他們來路的洞口附近，盤膝調息，同時警惕三個未知洞口。混沌真元在體內緩緩流轉，修復著方才激戰留下的些許震盪與灼傷。他心中覆盤戰鬥，對金芒指的運用有了新體悟，但亦感自身手段仍顯單一，尤其缺乏應對群攻與突襲的有效之法。
林清荷默默吃著乾糧，目光不時落在劉鎮西挺直的背影上。這少年年紀似乎比自己還小些，但行事老練果決，殺伐凌厲，卻又並非濫殺無情之輩。方才石坡遇伏，他悍然硬抗火彈符、連斃強敵的身影，深深印在她腦海中。身處絕境，有這般人物同行，心中稍安，但家族慘禍、前途未卜的陰霾，依舊沉甸甸壓在心頭。
“劉兄，”她忽然低聲開口，打破了石窟的寂靜，“方才多謝了。若非劉兄，清荷早已……”
“分內之事。”劉鎮西沒有回頭，聲音平靜，“既同行，自當相互扶持。林姑娘且安心療傷，我為你護法。”
林清荷心中微暖，點了點頭，取出療傷丹藥服下，閉目調息。她修煉的似乎是水屬性功法，氣息柔和，在微弱天光下，蒼白的臉頰似乎恢復了一絲血色。
時間緩緩流逝。石窟中唯有風聲、滴水聲，以及兩人細微的呼吸聲。不知過了多久，或許半個時辰，或許更短。
忽然，劉鎮西耳朵微微一動。他並未聽到什麼異常聲響，但一種源自多次生死邊緣磨練出的、近乎本能的危機感，驟然攫住了他！彷彿被什麼陰冷惡毒的東西盯上，脊背隱隱發寒。
他猛地睜眼，神識催發到極致，目光如電，掃視三個黑洞洞的岔道口。沒有動靜。但那股陰冷的感覺，卻揮之不去，甚至……越來越濃！
不對！不是從岔道口來的！
劉鎮西霍然抬頭，望向石窟頂部那些透下天光的裂縫！就在此時，其中一道較寬的裂縫陰影中，兩點猩紅的光芒，幽幽亮起！緊接著，第二對，第三對……瞬息之間，數十對猩紅的光點，在那些裂縫陰影中接連亮起，如同黑夜中驟然睜開的惡魔之眼！
“吱吱——！”
尖銳刺耳的嘶鳴聲驟然爆發，如同無數鐵片刮擦！數十道黑影，從頂部裂縫中蜂擁而出！它們體型不大，約莫拳頭大小，但速度奇快無比，在昏暗的光線下，只能看到模糊的輪廓和猩紅的眼睛，以及那令人牙酸的嘶鳴！
是鬼面陰蝠！一種群居的一級中階妖獸，單體實力不強，但勝在數量眾多，飛行迅疾，爪牙帶有陰寒屍毒，喜食血肉，尤嗜生靈血液！常棲息於陰暗洞穴、古墓之中，性喜偷襲，成群出動，便是煉氣後期修士遇上也頗為頭疼！
“小心頭頂！”劉鎮西厲喝一聲，身形已如彈簧般躍起，將尚在調息的林清荷撲倒在地，滾向一旁。幾乎同時，數道黑影帶著腥風，從他們原本所在位置掠過，利爪在岩石上刮出刺耳聲響和點點火星。
林清荷被驚醒，看到漫天飛舞的黑影和猩紅的眼睛，花容失色。
鬼面陰蝠一擊不中，在空中一個盤旋，嘶鳴著再次俯衝下來，這次是數十隻一起，如同黑色的旋風，籠罩向兩人！
劉鎮西將林清荷護在身後，眼神冰冷。他深吸一口氣，混沌真元以前所未有的速度運轉，雙掌猛地向前一推！這一次，他並未施展以點破面的金芒指，而是將真元以水行柔勁的方式，儘可能擴散而出，在身前形成一片灰濛濛的、帶有粘滯之力的真元氣牆！
“噗噗噗！”衝在最前面的十幾只鬼面陰蝠撞進氣牆，如同陷入泥沼，速度驟減，嘶鳴著掙扎。但後續的陰蝠悍不畏死，前仆後繼，鋒利的爪牙不斷撕扯，那倉促佈下的真元氣牆迅速變得稀薄、搖曳。
劉鎮西悶哼一聲，氣機牽引下，胸口一陣煩悶。他境界尚低，真元總量有限，如此大範圍防禦，消耗極巨，難以持久。
“用這個！”身後傳來林清荷急促的聲音，她忍痛掏出一張淡藍色的符籙，迅速激發，拍在劉鎮西背上。符籙化作一層水藍色的光罩，將兩人籠罩，光罩上水波流轉，韌性十足。
“水波護身符？”劉鎮西壓力一輕，這符籙防禦力不錯，至少能抵擋片刻。但他心知，被動防禦只有死路一條，必須反擊！
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