通道幽深，蜿蜒向下。石壁溼滑，佈滿墨綠色的苔蘚，觸手冰涼。潺潺水聲自深處傳來，在狹窄的通道中迴盪，更添幾分空曠與神秘。空氣中瀰漫的水靈之氣越來越濃郁，其中夾雜的那一絲清冷蓮香，也愈發清晰可聞。
劉鎮西步履輕緩，將氣息收斂到極致。新煉化的“玄幽混沌真水”在經脈中緩緩流轉，不僅帶來力量的恢復，更讓他對周圍水汽的感知變得異常敏銳。他能“聽”到石壁縫隙中細微的水流聲，能“嗅”到空氣中水靈之氣的微小變化，甚至能隱隱感知到前方通道深處傳來的、某種龐大而沉凝的水屬能量波動。
“好精純濃郁的水靈之氣……此地深處，必有一處了不得的水眼或靈泉。這蓮香，莫非真是玉清蓮？”劉鎮西心中暗忖，警惕卻絲毫未減。靈物之側，必有兇物守護，更何況是在這兇名赫赫的瘴苔島核心區域。荊守拙提及的“那頭東西”，絕非易於之輩。
通道並非筆直，時寬時窄，有時需側身而過，有時又豁然開朗。沿途可見一些人工開鑿的痕跡，但大多已被歲月侵蝕，覆滿青苔。偶爾能看到石壁上殘留著一些模糊的紋路，似符非符，似畫非畫，隱隱與水鏡碎片、玄幽鎮海戟上的紋路有幾分相似，散發著古老蒼涼的氣息。劉鎮西嘗試以神識接觸，卻只感到一片空茫，歲月之力早已磨滅了其中可能蘊含的資訊。
他越發確定，這條通道，很可能就是上古玄幽水府碎片墜落此地後，與地脈、水脈結合自然形成，或是當年水府之人開闢的隱秘路徑。銀沙池石室，或許只是外圍的一個節點或哨所。而通道的盡頭，很可能通往水府碎片的核心區域，甚至就是沉月潭的潭底！
前行約莫一炷香時間，前方水聲漸大，光線也明亮了些許。通道開始變得平緩，不再陡峭向下。轉過一個彎，眼前景象豁然開朗。
通道盡頭，並非直接通向水域，而是一處天然形成的、巨大的穹頂石窟。石窟高約十餘丈，方圓近百丈，頂部有無數鐘乳石垂下，滴滴答答落下水珠，在地面匯聚成淺淺的水窪。石窟中央，有一個直徑約三丈的不規則洞口，幽深不知幾許，下方傳來隆隆水聲，濃郁至極的水靈之氣與清冷蓮香，正是從這洞口中噴湧而出。
洞口邊緣並非岩石，而是一種深藍色的、類似水晶的晶瑩物質，觸手溫潤，蘊含著精純的水元力。劉鎮西認得此物，乃是“水元晶”，是一種頗為珍貴的水屬性煉器、佈陣材料，在此地竟形成如此規模。
他小心翼翼地靠近洞口邊緣，向下望去。下方並非漆黑一片，而是盪漾著一種幽藍色的、柔和的光芒。藉著光芒，可見這是一個巨大的、垂直向下的水洞，洞壁光滑，同樣覆蓋著水元晶。下方約二十餘丈處，便是波光粼粼的水面。那水面平靜如鏡，呈現出深邃的幽藍色，光芒正是從水底散發出來。濃郁的幾乎化為實質的水靈之氣，形成淡淡的藍色霧氣，在水面緩緩飄蕩。蓮香也更加清晰，甚至能隱約看到水面之下，似乎有朦朧的白色光影搖曳。
“這便是沉月潭？或者說，是沉月潭的某一處水下入口？”劉鎮西心中震撼。此地水靈之濃郁，遠超外界，若能在此修煉水行功法，必定事半功倍。但越是這樣，往往意味著更大的危險。
他並未急於下水。而是伏在洞口邊緣，將神識小心翼翼地向下方潭水探去。神識甫一接觸潭水，便感到一股刺骨的寒意，以及一種厚重、沉凝的壓迫感。這潭水似乎有隔絕、遲滯神識之效，他只能勉強探查到水面下數丈的範圍。
就在他神識掃過水麵下某處時，泥丸宮中的水鏡碎片，突然輕輕一顫，傳遞出一股極其微弱的、卻異常清晰的共鳴與渴望！這渴望的目標，並非那疑似玉清蓮的白色光影，而是來自於潭水更深處，某個幽暗難測的方位！
“水府核心碎片？還是其他重要的水府遺物？”劉鎮西心神一震。水鏡的反應，比在銀沙池石室中感應到鎮海戟時還要強烈一絲，但目標似乎更加遙遠、更加隱秘。
他強壓住立刻探索的衝動。當務之急，是取得玉清蓮，解除陰毒，恢復實力。只有保住性命，才有探尋機緣的資格。
目光再次投向那水面下的朦朧白色光影。劉鎮西仔細觀察，發現光影並非一處，而是隱約有三處，呈品字形分佈，相隔約五六丈，都在靠近洞壁的位置。光影搖曳，散發出純淨的清冷之氣，與周圍濃郁的水靈之氣交融，卻又涇渭分明。
“看其形態與氣息，十有八九便是玉清蓮了，而且似乎不止一株！”劉鎮西心中微喜。若能多采得幾株，不僅可解陰毒，多餘的可用於修煉或交換資源。
但喜悅只是一閃而過。他目光銳利地掃視著水面上下。如此靈物，豈能沒有守護？荊守拙鄭重警告的“那頭東西”，又在何處？
他耐心潛伏，仔細觀察。一炷香時間過去，潭水平靜無波，只有幽藍的光芒靜靜盪漾，蓮香嫋嫋。除了濃郁的水靈之氣和刺骨寒意，似乎並無異常。
“難道守護之物恰好不在？或是隱藏極深？”劉鎮西心中疑竇漸生。他不敢大意，從地上撿起一小塊水元晶碎片，屈指一彈，射向最近的一處白色光影上方的水面。
“噗通。”石子入水，盪開一圈漣漪。
就在漣漪擴散的剎那，異變陡生！
那看似平靜的幽藍潭水深處，靠近白色光影的洞壁陰影中，兩點猩紅的光芒驟然亮起！緊接著，一股冰冷、暴戾、充滿貪婪食慾的神念，如同冰冷的毒蛇，瞬間鎖定了劉鎮西所在的位置！
“不好！”劉鎮西渾身寒毛倒豎，想也不想，身形暴退！
“嘩啦——！”
幾乎在他後退的同時，下方潭水轟然炸開！一道龐大的黑影如同閃電般竄出水面，帶起漫天水花！那竟是一條通體覆蓋著幽藍色鱗片、頭生獨角的巨蟒！其身軀粗如水桶，長度難以估量，僅僅露出水面的部分就有三四丈長，猩紅的豎瞳死死盯著劉鎮西，張開血盆大口，露出森白交錯的利齒，一股腥臭的寒氣撲面而來！
這巨蟒的氣息，赫然達到了二階巔峰，相當於人類煉氣期大圓滿，甚至隱隱觸控到三階（築基）的門檻！其獨角隱隱有寒光流轉，顯然擁有操控寒冰之能。
獨角寒蟒！而且是即將突破到三階的獨角寒蟒！
劉鎮西心頭一沉。此獸實力遠超他現在能對付的範疇，更何況他重傷未愈。看來，這便是守護玉清蓮的“那頭東西”了！荊守拙所言非虛，甚至可能低估了其危險。
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