接下來的幾日，墨崖城表面平靜，內裡卻暗流洶湧。關於黑水澤異變、古種甦醒的流言愈傳愈烈，城中修士人心浮動，各種物資的價格也開始悄然上漲，尤其是療傷、祛毒、防禦類的丹藥符籙，更是供不應求。
墨家加強了城防，護城大陣的光暈在夜間越發明顯，巡邏隊伍明顯增多，氣氛肅殺。黑煞門、百獸山莊等勢力也加緊了活動，頻繁聚會，與墨家的摩擦時有發生，只是尚未爆發大的衝突。
聽竹軒內，劉鎮西與沐雨則閉門不出，潛心修煉。
劉鎮西每日大部分時間都用於煉化“九幽寒冥水”。隨著煉化的寒冥水增多，他對混沌真氣操控越發精細，煉化速度也略有提升。如今已能每日穩定煉化近百分之一滴。雖然總量微乎其微，但日積月累，帶來的變化卻是實實在在的。
他的經脈在一次次被精純陰寒能量沖刷、又被混沌真氣轉化後的清涼能量滋養下，變得越發堅韌寬闊，內視之下，隱隱泛著一層玉質光澤。肉身力量、強度、反應速度全面提升，五感也愈發敏銳，隔著靜室牆壁，竟能隱約聽到遠處街道上細微的腳步聲和低語。更讓他驚喜的是，隨著混沌真氣不斷“解析”、“包容”九幽寒冥水的極陰之力，真氣本身似乎也發生著某種微妙的變化，那灰色氣流更加凝實，運轉之時，隱隱帶著一絲極淡的、難以言喻的“沉重”與“深邃”之感，彷彿能包容、鎮壓更多屬性的靈力。
這一日，當他將又一縷被調和過的精純陰氣融入混沌真氣，並引導其滋養肉身時，異變突生！
丹田內那團鴿子蛋大小的混沌真氣猛地一震，中心處彷彿出現了一個微不可察的“點”，這一點出現的剎那，所有流轉的混沌真氣都微微一滯，隨即以更有序的方式緩緩旋轉起來，隱隱形成一個微型的、近乎無形的氣旋。與此同時，一股遠比以往精純、清涼的能量從中反饋而出，瞬間流遍四肢百骸。
“噼啪……咔嚓……”
劉鎮西體內傳出細微的、如同冰層碎裂又似炒豆般的聲響。他渾身劇震，體表毛孔中滲出點點灰黑色、帶著腥臭的粘稠物質，那是肉身更深層次的雜質被淬鍊排出。骨骼更加緻密堅硬，肌肉纖維彷彿被重新梳理，充滿爆炸性的力量。氣血奔湧如潮，發出嘩嘩聲響，心跳沉穩有力，每一次搏動都彷彿蘊含著更強的生機。
“煉氣六層，圓滿了？不，不止……”劉鎮西驚喜地發現，自己的修為在不知不覺中已經達到了煉氣六層巔峰，距離突破七層只差臨門一腳。更重要的是，肉身強度提升了一大截，單憑肉身之力，恐怕已不遜於一些專修煉體的煉氣後期修士！而且，他能感覺到，自己對天地靈氣的感應範圍擴大了一倍有餘，吸納靈氣的速度也明顯加快。
“這九幽寒冥水，果然是無上淬體靈物！僅僅煉化了不到一滴，便有如此神效！”劉鎮西心中振奮。他起身，活動了一下筋骨，只覺周身輕靈，卻又充滿力量，舉手投足間，空氣都發出細微的嗚咽。他嘗試運轉混沌真氣，真氣在拓寬堅韌了許多的經脈中奔騰流轉，毫無滯澀，威力似乎也增強了幾分。
“是時候嘗試衝擊煉氣七層了。不過，突破之前，還需將狀態調整到最佳，最好能尋一處更安全、靈氣更充裕的地方。”劉鎮西按下立刻突破的衝動，冷靜思忖。在墨家客院突破，雖然相對安全，但難免引人注目。而且，他隱隱感覺，自己修煉《混沌驚雷訣》，又有混沌真氣在身，突破時可能會有異象，還是謹慎為妙。
他走出靜室，來到院中水井旁，打水沖洗身上排出的汙垢。冰涼的井水衝在身上，卻感覺不到多少寒意，顯然是肉身對寒意的抵抗也增強了。
“劉道友修為似乎又有精進？”清冷的聲音從身後傳來。沐雨不知何時也來到了院中，一襲白衣，靜靜立於墨玉竹旁，眸光清澈，落在劉鎮西身上，帶著一絲審視。
劉鎮西轉身，拱手笑道：“沐仙子好眼力。略有寸進，不值一提。仙子傷勢可痊癒了？”
“已無大礙。”沐雨微微頷首，目光在劉鎮西身上停留一瞬。她能感覺到劉鎮西氣息更加凝實，氣血旺盛，顯然這幾日修煉收穫不小。這讓她心中微訝，她所贈丹藥雖好，但以此地靈氣濃度，短短數日能有此進展，此子功法或有不凡。不過她並非多事之人，並未多問。
“沐仙子可是有事？”劉鎮西見她似有話要說。
沐雨沉吟片刻，道：“我查閱了墨家藏書樓中關於北地、寒屬性異獸及天地奇珍的記載，關於‘寒螭’的線索依然零散，多指向極北苦寒之地或某些絕陰寒潭，具體難尋。不過，我倒是查到另一條或許相關的資訊。”
“哦？願聞其詳。”劉鎮西精神一振。
“墨家先祖一份殘缺的遊記中提到，約八百年前，黑水澤西北方向，靠近‘沉骨荒原’邊緣，曾出現過一次大規模的‘玄陰潮汐’，陰氣爆發，冰封百里。有幸存者聲稱，在潮汐爆發時，曾隱約聽到龍吟之聲，並看到一道模糊的、通體冰藍的蛇形虛影，在陰氣潮汐中一閃而逝。事後有人探查，在潮汐爆發中心，發現一處新形成的、深不見底的寒潭，潭水冰寒刺骨，潭邊有巨大蛇類蛻皮的痕跡，其鱗片冰藍，堅硬無比，隱有龍紋。”
沐雨緩緩道來：“墨家先祖推測，那可能是一頭即將化蛟的‘寒螭’在藉助玄陰潮汐修煉或蛻變。只是後來那寒潭被陰氣籠罩，成為絕地，少有人敢深入。時間久遠，不知那寒螭是否還在，亦或早已離去、化蛟成功甚至隕落。”
劉鎮西聞言，眼中露出思索之色：“沉骨荒原……玄陰潮汐……寒螭……這倒是一條重要線索。即便寒螭已不在，其曾經棲居之地，或許也能找到些蛛絲馬跡，甚至殘留有寒螭之蛻、寒螭之息等物，對仙子或有助益。”
沐雨點頭：“我也是此意。只是沉骨荒原本就兇險，靠近黑水澤西北邊緣，如今澤中異變，那裡恐怕更加不安寧。且那寒潭已成絕地，陰氣經年不散，探查不易。”
“總好過毫無頭緒。”劉鎮西道，“不知仙子下一步作何打算？”
“我欲往沉骨荒原一行，探尋那處寒潭遺蹟。只是需做些準備，購置些抵禦陰寒、探查地脈的器物符籙。”沐雨看向劉鎮西，“劉道友接下來有何打算？繼續留在墨家修煉，還是……”
劉鎮西想了想，道：“我亦需購置些丹藥，為突破做準備。另外，也想在城中坊市轉轉，看看能否找到些關於黑水澤深處、上古戰場或者‘歸藏’、‘北冥’相關記載的線索。”他未提龜甲碎片之事，此事太過蹊蹺，他打算自己先暗中調查。
