遠在千里之外的滄州，巡撫府上，在專門為貴客準備的房中，趙雪瀾本專心審閱著公文，忽然咳嗽了一聲。
文竹連忙道：“殿下可要加件衣服？”
“無礙。”
趙雪瀾搖搖頭，看完最後一封信件，提筆落下批註，而後看向窗外，天高雲淡，碧霄澄明。
他想起離京前一幕差不多的場景，只不過現在比那時更晴朗些。
不知此時京中的秋意，是濃是淡，是淺是豔。
趙雪瀾心念一動，問道：“京中可有信來？”
出訪滄州這段時日，京中時不時有緊急的信件快馬加鞭地送來，得讓趙雪瀾親自處理指示。聽到這話，文竹先是一愣，而後反應過來他話語背後的人是誰，道：“……回殿下，應姑娘沒有寫信來。”
即便早已料到會是這樣的回答，只不過親口聽到的那一瞬間，他心中還是有些許悵然的失落。
見他久久未言，文竹主動開口寬慰：“殿下不妨往好點想，應姑娘在京中一切無虞，自然也用不著大費周折地寄信過來，畢竟京城離滄州，還是比較遠的。”
“但願吧。”
他不提還好，一提趙雪瀾就覺得心中空落了一瞬，隱隱有種不祥的預感。
見趙雪瀾的臉色沒有絲毫好轉，反而凝重了幾分。文竹心裡暗叫不好，責怪自己自作聰明多嘴多舌說錯了話，懊喪之際，就聽到了趙雪瀾的吩咐：“此行的事務也處理完了，讓人去收拾東西，明日返京。”
文竹領了命令退了下去，趙雪瀾又在房中坐了會兒，梳理著思緒，確實沒有什麼還需要處理的事務了，索性便起身走出了房間。
院中草木皆已染上淺褐深紅，西風拂過庭宇，捲起疏葉隨風旋落。
趙雪瀾看了一會兒，和一路走來所見的景象別無二致，他覺得索然無味，並沒有像離京前有草木枯榮，時節流轉之感。
他轉頭，又往前走了幾步，碰到了正好要出門的範懿。
“殿下。”
趙雪瀾頷首，看清他手中的東西后抬了抬眉，語氣淡淡，“明日就要回京了，你這個時候還要給俞柔貞寄信去？”
來到滄州的第一日，同行的人都還在休整時，範懿就馬不停蹄地打聽附近有沒有要進京的商隊，能不能幫忙帶信回去。
得到肯定的答案後，就把他那封在途中奔波時寫下的信寄了出去。
除去花費在路上的日程，他們在滄州待了六天，範懿就往回寄了三封信回去。
趙雪瀾估摸著他前兩天寄出去的信估計現在還沒送到俞柔貞手裡，這時候再寄，他們明日啟程，說不準是信先到還是人先到。
他能想到的，範懿自然也能想到，但他並不在意，只是點點頭嗯了一聲。
趙雪瀾實在想不通：“究竟有什麼事，是非告訴俞柔貞不可的？”
“……”
聽到這問題，範懿垂眸，思索了幾秒，而後平靜地開口：“我昨日在窗臺前看見一隻翠鳥，它們應該是要往南方遷徙過冬，碰巧在此處歇息，而柔貞很喜歡這樣的雀兒，因為它們的顏色……”
眼見著他要滔滔不絕地說下去，趙雪瀾沒有心思聽他一一複述信件裡的內容，連忙做了個打住的手勢。
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