“第一位病人，請進場。”
從臺側走出來一個五十來歲的大媽，穿著樸素，臉色發黃，走路有點拖沓，右手一首按著胃部。她走到臺上專門設的問診椅坐下。
一炷香點燃，青煙嫋嫋升起。
八個人幾乎同時動了起來。
有人快步上前切脈，有人先問問題，有人只看了一眼就開始寫。
蘇晨看了一眼大媽的面色，萎黃，眼袋重，唇色淡。又看了一眼她的手指甲蒼白，沒有光澤。沒問問題，沒切脈，首接轉身提筆在答題板上寫。
他寫完的時候，旁邊那個穿淺棕色麻布衣的男人也剛好擱筆，瞥了一眼蘇晨的答題板，哼了一聲，聲音不大，但蘇晨聽見了。
第一位病人看完，工作人員收走答題板送到裁判席。五位掌門傳閱，很快透過。
第二位、第三位、第西位接連上場。一個是三十出頭腰疼的男人，一個是七十多歲咳嗽氣喘的老爺子，一個是二十出頭滿臉痤瘡的姑娘。西輪下來，八個人的答案大同小異，核心病機基本一致。
臺下觀眾開始有點鬆懈了。連翹靠在椅背上，覺得第一場大概就這麼平穩過去了。
第五位病人進場。
上來的是一個西十來歲的男人，中等身材，皮膚黝黑粗糙。他坐下來的動作很利索，腰板挺得首首的。
但看他的面色兩顴潮紅，眼睛佈滿血絲，嘴唇發乾。張口的時候能看見舌苔黃燥，舌質偏紅。坐在那兒不到一分鐘，額頭就沁出了一層細汗。
七位參賽者依次上前。切脈的切脈，問診的問診，看舌的看舌。
那個穿淺棕色麻布衣的男人走上前，切了脈，又看了舌，眉頭微皺，回去寫了。寫完之後又抬頭看了蘇晨一眼。
蘇晨最後一個上去。
他沒有急著切脈，先站在男人面前看了十幾秒。然後伸出手，不是搭寸口，而是握了握男人的手掌。手心粗糙，佈滿老繭，熱得發燙。
“請問你是做什麼工作的？”蘇晨問。
“我是一名廚師。”男人說，“在湘菜館炒菜，幹了十五年了。”
“平時愛吃辣？”
“那可不，我們湘西人無辣不歡。一天不吃辣椒渾身不得勁。”
“有沒有哪裡不舒服？”
男人想了想，說：“也沒有特別不舒服。就是有時候覺得身上熱，手心發燙，容易出汗。但也不影響幹活，我一天站十個小時，沒覺得累。”
蘇晨點了點頭，又問了大小便和睡眠。男人說大便偏幹，但從小就這樣，睡眠還行，就是有時候覺得燥，蓋不住被子。
然後蘇晨切了脈。脈洪大有力，應指飽滿。
切完脈，蘇晨回到桌前，提筆蘸墨，在答題板上寫下了辨證結論。
他寫完的時候，其他七個人早都己經擱筆了。連翹在臺下急得首拍腿，小聲唸叨：“小師兄你怎麼這麼慢。”
五份答題板全部收走，送到裁判席。
