連續數日的陰雨似乎永無止境，連空氣都浸透了像是發黴般的沉悶氣味。
圍繞著德維爾.伊斯科相關的調查牽扯出不少他曾在稻妻生活過的痕跡，憑藉著這些痕跡的拼湊，鹿野院平藏在克洛琳德的幫助下還原出一個相對完整的行動軌跡。
從時間上看，德維爾出現在稻妻的時間毫無意外是兩個月之前左右的九月底十月初，而他出現之後立即進入了長野原煙火工坊成為了臨時職員，就像是早就瞄準了目標一樣。
只是令人奇怪的一點是，長野原煙火工坊所在的位置到他登記在冊的租住公寓之間橫跨了兩個城區。
跨區，甚至跨島工作的通勤方式在稻妻城並不算罕見，但一般情況應該都是為了節省住房開支，租住在更為便宜的地段才對。
而德維爾的情況卻恰恰相反，他所租住的公寓是在稻妻城海灣新區的北部，靠近影向山景區的方向，屬於人流量大的高價值地區，而工作的長野原煙火工坊則處在偏遠的郊區位置。
不過當前的調查進度也就僅限於此了，即便留下過那麼多的痕跡記錄，但依舊無人記得德維爾此人，就好像這只是個活在各種資料當中的人物那般。
之後的幾天，克洛琳德藉助“特別顧問”的身份嘗試透過別的方法尋找失蹤同伴的下落，她去到過己經被臨時封鎖起來的甘金島地區，也在號稱發現了娜維婭衣服殘片的大橋上駐足過。
結果現實依舊殘酷，沒有找到任何的線索，哪怕一點痕跡都沒留下。
這一天，己經慢慢和自己組成臨時探案搭檔的鹿野院平藏難得傳來了好訊息，他查到了那艘如同幽靈般的“蒼晶螺號”的下落。
由於伊索爾德商貿公司的突然倒臺，這艘在稻妻外海出事的商船一首未被妥善處理，如同被遺忘的證物，靜靜停泊在海事局管轄下的一處廢棄船塢裡。
拿到調查許可花費了些力氣，但真正令人挫敗的，是調查本身。
一整天，克洛琳德和鹿野院平藏幾乎踏遍了這艘中型商船的每一個角落。
船艙裡積著薄薄的灰塵，部分割槽域還殘留著當初救援人員或調查者凌亂的腳印。
客艙、貨艙、駕駛室……所有地方都保持著船隻被發現時的狀態，個人物品散落，卻唯獨缺少了最重要的東西——人，以及任何能指明他們去向或遭遇的線索。
沒有搏鬥痕跡，沒有血跡，沒有遺書，甚至連倉促逃離的跡象都微乎其微。彷彿在某個瞬間，船上的所有人集體蒸發，只留下這具空殼，在海上孤獨地漂浮。
“簡首……就像被什麼東西徹底‘舔舐’過一樣乾淨。”鹿野院平藏靠在鏽跡斑斑的船舷邊，抬手揉了揉眉心，連日高強度工作加上一無所獲，讓這位總是遊刃有餘的名偵探也罕見地露出了疲憊與挫敗的神情。“除了知道它曾經屬於伊索爾德商貿，以及船上的人失蹤了之外，我們什麼都沒得到。”
克洛琳德沉默地望著灰濛濛的海面，指甲幾乎要嵌進掌心裡。明明感覺己經抓住了線頭，可這線頭卻通向一片虛無。
傍晚時分，兩人在壓抑的沉默中道別，各自離開。
回去的路上，克洛琳德獨自撐著傘，步履比平時更為沉重。
雨水敲打著傘面，聲音單調而令人煩躁。
嘗試尋找新出路無果，唯一能追查下去的那條線也又一次斷了。
德維爾·伊斯科、蒼晶螺號、集體失蹤……這些碎片在她腦中盤旋，卻無法拼湊出任何有意義的圖案。
她下意識地抬頭，目光穿過朦朧的雨幕，落在前方一個同樣打著傘的身影上。那身影有些眼熟。
“千織……小姐？”
前方那人聞聲轉過身。
果然是千織。她依舊是那副幹練的打扮，只是右手臂打著石膏，用繃帶吊在胸前，與她一貫的優雅形成了一絲突兀的對比。
更引人注目的是，她完好的左臂懷中，小心地抱著一束素淨的白色花朵。
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