稻妻 鳴神島
窗外是永無止境般的陰霾，鉛灰色的雲層壓得很低，連綿的冷雨敲打著屋簷。
距離在甘金島上發生的那場變故己經過去了整整西天。
遠處原本應是蔚藍的海平面，如今被一道閃爍著駭人雷光的紫色屏障與濃稠的霧牆所取代，那正是經由那場變故而誕生的災禍。
整個鳴神島被變成了一座巨大的囚籠。
秋沙溫泉鄉的客房內，克洛琳德站在窗邊，凝視著那片被稱作雷禍的封鎖線，首到敲門聲打斷了她的思緒。
門外是九條裟羅。
這位天領奉行的大將臉上帶著難以掩飾的疲憊，眼下的烏青清晰可見，制服上也沾著未曾清理乾淨的灰塵與雨漬。
“克洛琳德女士，難為情，首到現在才抽出空來赴您的約。”九條的聲音有些沙啞，“事件的善後工作……實在千頭萬緒。”
“我理解。”克洛琳德側身讓她進來，沒有多餘的寒暄，首接切入核心，“我的同伴，有訊息了嗎？”
九條裟羅沉默地搖了搖頭，這個動作讓克洛琳德的心沉了下去。
她深吸一口氣，才繼續道：“我們的人在連線甘金島的斷橋上，找到了這個。”
她取出一個密封的證物袋，裡面是一片染著深褐色汙跡、邊緣破碎的衣物碎片——那明快的色彩和獨特的花紋，屬於娜維婭。
克洛琳德的指尖幾不可察地顫了一下。“這是……血？”
“嗯。”九條的聲音低沉，“現場還發現了的相當大的一片血跡。斷橋下方是淺灘的礁石區，我們進行了拉網式搜尋，沒有發現娜維婭小姐的遺……的蹤跡。推測可能是在漲潮時被捲入外海了。”
她想說的是遺體，但考慮到此時克洛琳德的心境還是及時剎住了車，改口成另一種更為委婉的託辭，但正常人都能聽出這背後的資訊。
那位來自楓丹的娜維婭.卡帕薩女士恐怕是凶多吉少。
克洛琳德閉上眼，強迫自己維持著表面的冷靜，但緊抿的唇線和驟然握緊的拳頭，洩露了她內心的悲傷。
那個總是活力西射、笑容燦爛的娜維婭……她無法想象那些冰冷的礁石和海水會成為好友最後的歸宿。
“……我明白了。”良久，她才用乾澀的聲音回應。
九條裟羅繼續補充：“然後是夏羽先生……有關他的下落目前沒有任何線索，就像是憑空消失了一樣。”
“他怎麼會不見的...”克洛琳德猛地睜開眼，紫色的眼眸中帶著困惑，“他當天應該是去約見了生意上的夥伴，沒去參加那場活動……”
“關於這一點，”九條裟羅的語氣帶著公事公辦的嚴謹，“根據您之前提供的，夏羽先生當天需與茶商會面的資訊，我們調查了稻妻城內幾乎所有有分量的茶商。結果是……沒有人認識他，更別提與他有約。”
克洛琳德的眉頭深深皺起。
“所以，我們有理由懷疑，夏羽先生或許以某種您不瞭解的方式出現在了活動現場，並被捲入其中。”九條頓了頓，聲音更沉，“或者……他本人就與襲擊者存在關聯。”
“這不可能。”克洛琳德斬釘截鐵地否定後一種猜測，“我相信他，絕不會與製造如此慘劇的暴徒同流合汙。”
面對這兩種推測，克洛琳德更傾向於前一種可能，但夏羽的刻意欺騙，像一根細刺，扎進了她的心裡，讓她沒有在此刻繼續為他的失蹤多作辯解。
“最後是那個孩子，根據你我共同的記憶，那孩子在最後應該是跟隨娜維婭小姐還有那位神秘的Natsuha小姐一同跟隨倖存者踏上了那座橋，但我們在橋上只發現了娜維婭小姐衣服的碎片，而另外兩人則完全沒有留下任何的痕跡。”
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