深秋的稻妻，紅葉正豔。
但再豔的紅葉，也抵不過一場漸寒的雨。
枯葉蜷曲著飄落，鋪滿了不動道場那早己斑駁的臺階。
道場正廳裡，十六歲的——在稻妻算是剛成年的年紀——不動玄一郎盤腿坐在光禿禿的木質地板中央，面前攤著一本賬冊，眉頭擰成了死結。
“房租……下個月初五。”
他喃喃自語，指尖劃過賬冊上那個刺眼的數字，又掃過旁邊寥寥幾筆微薄的收入記錄——上個月只有三個孩子來學過幾天基礎揮劍，其中一個還因為家裡實在湊不出錢，中途退學了。
道場角落裡，供奉著父親靈位的龕前，香火早己燃盡。
父親去世不過月餘，這間曾經在稻妻城郊小有名氣的劍術道場，己顯出難以為繼的頹態。
“吱呀——”
拉門被推開，冷風捲著幾片紅葉灌了進來。來訪的好友抖落肩上的落葉，走了進來，很自然地盤腿坐在玄一郎對面。
“看你這表情，”同樣是十六歲的楓原萬葉瞥了眼賬冊，“又算不明白了？”
“不是算不明白，”玄一郎沒好氣地合上賬冊，“是根本沒法算。收入就這麼點，支出……呵，光是修繕屋頂漏雨的那筆錢，我到現在還欠著工匠大叔。”
萬葉沒接話，只是從懷裡摸出一個小布袋，掂了掂，發出幾聲清脆卻稀疏的摩拉碰撞聲。
“別看了，”玄一郎嘆氣，“你也不比我好多少。聽說……你家城西那間鋪面，前天也抵出去了？”
萬葉沉默了片刻，臉上那慣常的從容淡了些：“嗯。老爹生前最後一點產業。債主催得緊。”
兩個少年一時無言。窗外的紅葉在風中打著旋，像極了他們此刻飄搖無定的處境。
楓原家曾是稻妻名門，萬葉是眾星捧月的天才少主，吃穿用度雖不奢靡，卻也從未為錢財真正發過愁。
不動道場雖小，但玄一郎的父親年輕時也算是個小有名氣的劍客，是在成家之後才在這裡定居下來，建立了這麼一間小道場。日子雖不富裕，但好歹在吃穿上從未欠缺過。
如今他們，一個家道中落，一個喪父獨撐，兩個十六歲的少年，第一次被“摩拉”這座大山，壓得有些喘不過氣。
“啊，沒錢真是傷腦筋啊，昨天在中古書店見到的那套《古今和歌集》，看成色是孤本吧…好想要！”楓原萬葉抓著頭髮，一副懊惱的樣子
“喂，”玄一郎忽然開口，語氣帶著點故意的調侃，“你說你，都這種時候了，還關心詩集這種東西？大少爺做派能不能收一收？”
萬葉抬了抬眼皮，倒也不惱，反而輕笑一聲：“玄一郎，你這就不懂了。現在我這‘大少爺’，是真快連飯都要吃不起了。可正因如此，精神才更不能先餓死。”
“歪理！”玄一郎嗤之以鼻，“肚子都填不飽，還談什麼精神？”
“正是肚子填不飽，才更需精神支撐。”萬葉說得理首氣壯，眼中卻閃過一絲窘迫的狡黠，“況且，那套刻本……真的很罕見。看了，心裡才能靜下來，想想怎麼賺錢。”
話題終於繞回了正題。
“賺錢……”玄一郎往後一仰，躺在地板上，望著陳舊的天花板梁木，“怎麼賺？道場現在這副樣子，招不到學生。”
“去碼頭扛貨嗎？我這身板倒是行，可一天下來，怕是連房租的零頭都湊不齊。”
“去冒險家協會看看如何？”萬葉提議道，“協會規定十六歲就算成年，可以接受委託了！”
