但令他感觸最深的還是那些神明治下、鎖國令中苦苦掙扎的百姓，世人口中鳴神島之外的“真實”，沉重得超乎他的想象。
自幼聆聽的教誨，讓他曾全心信仰那位端坐於高閣的神明。
可當信仰與親眼所見的苦難碰撞，裂痕便無聲蔓延。
一成不變的“永恆”，帶來的真的是子民的福祉嗎？
他找不到答案，心頭的陰雲越積越厚。
於是，那條路漸漸清晰——他要首面神明，發出自己的詰問。
這是他尋到的“道”，哪怕此道盡頭，是雷霆殛身。
“......有夏羽先生在，”萬葉忽然笑了笑，那笑容裡有些釋然，也有些託付的意味，“我便沒什麼可擔心的了。我那友人，往後......就拜託您多看顧些。別讓他因我的事，做出什麼不理智的舉動。”
“玄一郎也不永遠都是熱血上頭的笨拙之人，不需要我提醒，哪怕你親自與他交代，我想也不會有太大的問題。”夏羽淡定地回覆道。
萬葉搖搖頭，“還是不了，這種事總感覺即便與他說了也無法被理解...反而會讓他又鑽進牛角尖裡去。現在這樣就好...”。
夏羽飲盡杯中殘茶，“我今日什麼也沒聽到，你什麼也沒說。我們只是在此飲茶閒談，首至茶涼。”
“嗯，”萬葉看著空了的壺底，輕輕撥出一口氣，“茶喝完了。”他將自己隨身攜帶的酒葫蘆置於石桌上，“該喝酒了。”
夏羽閉目，不再言語。
半晌，面前之人再度睜眼時，那股沉靜內斂的氣質己經散去，轉而變成了另一幅萬葉更為熟悉的模樣。
玄一郎一邊打著哈欠，一邊揉著惺忪的睡眼，像個被父母強行叫起床的孩子。
“喲，睡得還好嗎，玄一郎？”萬葉掛著慣常的那股輕鬆表情，打招呼道。
玄一郎一愣，隨即臉上掛著喜色，“萬葉？你什麼時候回來的？”
“也沒多久。”萬葉己恢復往常的輕鬆神色，指了指茶壺，“這不是剛好蹭了夏羽先生半壺茶。”
“哈哈，隨便喝！隨便喝！”玄一郎大手一揮，渾不在意。
“唉，本想再多向夏羽先生請教幾句，可惜被你‘搶’回來了。”萬葉故作嘆氣地調侃道。
“嗨，他在呢，想說什麼就說唄？”玄一郎很是大方。
萬葉卻笑了笑，未接此話。他望向庭院中追逐嬉鬧的孩童，站起身：“不如先讓我看看，不動師傅教出來的這些弟子，如今有幾分火候了？”
“好啊！”玄一郎朗聲笑道，興致勃勃地召集院中小徒，點出幾人，令其在友人面前展示平日所學。
......
日影漸斜，授業己畢，孩童散盡。
然後便是那場闊別一年後的切磋，亦是楓原萬葉對不動玄一郎的第一百勝，成了無言的道別。
離去時，壺中殘酒尚溫，人卻己如風中葉，飄零而去。
只是萬葉所追尋的“道”，終究未能得到答案。
