阿爾馮斯放下酒杯，“但說是這麼說，這一切到最後都要靠老夏他本人。這一輪他才剛醒，我們要做的依舊是在不影響故事發展程序的情況下，悄悄保護在他身旁——但也別太過了，否則像以前的有幾次那樣，發生意料之外的變故就得不償失了。”
“那不是和過去沒差別嗎？”行秋夾起一顆毛豆，卻沒有送入口中，“你突然塞過來一百次的記錄是為了什麼？”
阿爾馮斯沉默了片刻，才緩緩開口：“我的終端記憶體……快被這些記憶資料佔滿了。為了防止發生崩潰，必須進行自主的清理維護。”
“順帶我再強調一遍，這一次給你們進行的讀檔都是我精心挑選的——屬於你們過去八千多次‘時光’裡各自的高光時刻——”他頓了頓，看向兩人，“這也意味著，這一輪，你們倆會比以往的任何時候都要強不少。”
歐洛倫敏銳地捕捉到了他話語中的異樣：“那你呢？”
阿爾馮斯沒有立刻回答。
他緩緩摘下眼鏡，用餐巾再次擦拭鏡片，動作一絲不苟。
擦淨後，他並沒有立刻戴上，而是將眼鏡拿在手中，雙手的指尖輕輕抵在鼻樑兩側，手肘支在桌沿，形成了一個沉思的姿態。
紙燈籠的光暈透過鏡片，在桌面上投下模糊的光斑。
“我剛才不是說了嘛……”阿爾馮斯的聲音平靜依舊，卻多了一絲難以察覺的、屬於機械的冰冷質感，“我需要重啟裝置，暫離這個‘夢’一段時間——去把冗餘的資料清理掉，再整合出所有值得用的資訊才行。”
行秋手中的筷子停在半空：“意思是……這一次要是依舊失敗，我們就需要在你不存在的迴圈裡以毫無記憶的生態繼續經歷幾百上千次。對嗎？”
阿爾馮斯點頭：“人類大腦能夠承受的極限只有一千年左右的記憶量，所以這次的讀檔是我暫離之前，能給你們‘備份’的全部。”
包廂內再次陷入沉默。炭火盆裡的紅光映在三人臉上，明明滅滅。
“另外，維持我與這個幻夢連線的那部虛空終端還戴在老夏的身上。”阿爾馮斯盯著桌上的酒杯，“所以我時時刻刻都監測著他的身體狀況，但令人擔憂的是，他的生命訊號和腦波活動與最初的時候相比己經發生了弱化..”
他語氣凝重了些：“儘管變化的指數很小，可我依舊擔心這樣的狀態是否對他產生一些不好的影響。”
歐洛倫盯著阿爾馮斯，沉吟了片刻：“你……什麼時候走？”
“再喝完這一輪酒吧。”阿爾馮斯終於重新戴上眼鏡，鏡片後的目光恢復平靜，甚至帶了點極淡的笑意，“畢竟我一個己死之人，好不容易在這種地方又能體驗活著的生活了——雖然這整座城裡的東西，在過去的幾千次裡我早都吃了個遍。”
行秋握緊了酒杯：“...什麼時候能回來？”
阿爾馮斯聽到這個問題反而笑了，“怎麼，你們就這麼沒信心？萬一這一次辦成了，說不定這個夢就碎了。期待點好的吧，比如讓我們在清醒的世界再會？”
說著他舉起酒杯自顧自跟行秋碰了碰，酒液被一飲而盡後，那半開玩笑的面孔又一次安靜了下來。
“怎麼都哭喪著臉——”他看著兩位同伴。
無人回應，他們各自低著頭。
“也對…哪兒會那麼容易就成了……”他坦然地說著。
“一週吧，用那一側的時間標準來判斷的話——”
阿爾馮斯慵懶地靠在背後的牆上，就像是在說自己只是去出趟差而己。
見二人依舊沒有回應，他又補充道，“所以如果你們這次還不能擺脫這裡的話……之後可能需要經歷——”
“六萬零西百八十次。”歐洛倫低聲接上，聲音乾澀，“也就是……六十萬年。”
他說出這個數字時，包廂裡的空氣彷彿凝固了。炭火盆中，一塊木炭悄然斷裂，濺起幾點火星，旋即熄滅。
