深夜，貨船在輕微的顛簸中航行，海面上早己濃霧瀰漫，船艙內光線昏暗。
玄一郎剛與另一名冒險者換完班，本該抓緊時間休息，卻有些睡不著。
海浪拍打船體的聲音規律而單調，反而讓頭腦異常清醒。
他在心底喚道：「夥伴，醒著嗎？」
「醒著。你控制身體的時候，我一首在休息，這會兒反倒很精神。」夏羽的聲音響起，帶著點慵懶，卻並無睡意。
「我看你之前檢查貨艙的時候，好像有點意外的樣子？」玄一郎想起白天夏羽短暫接管身體、藉口熟悉環境去貨艙轉了一圈的事。
「嗯。」夏羽回應，「是有點意外。我原以為，他們花費如此巨資，採購的應該大部分是糧食和日用必需品。但實際看來，成品糧食和布匹之類的，只佔了貨艙很小一部分，而且似乎更多集中在另一艘船上。我們這艘船，大部分空間裝的是各種作物的種子、果樹苗，還有……」
「還有那些死沉死沉的書！」玄一郎接過話頭，白天幫忙搬運時他可累得不輕，“好傢伙，你是沒上手，不知道那些箱子有多重！原來書多了也能壓死人。”
夏羽似乎輕輕笑了笑，隨即語氣轉為思索：「重點不在這裡。我留意了一下兩艘船的護衛配置，我們這艘船，明顯人手更多，更受重視。」
玄一郎想了想：「好像……確實是。不過，會不會是因為我們船上的東西更貴重？種子、樹苗，還有那些書，肯定比糧食要值錢吧？」
「單論價格或許如此，但考慮他們的目的……就耐人尋味了。」夏羽緩緩道，「五郎說過，這批物資是供給‘整個海祇島’的。我之前一首疑惑，要供給數萬人的島嶼，區區這兩艘船的物資，哪怕裝的全都是糧食，也未必夠那麼多人一年都吃飽的分量。首到看到這些種子和農書，我才算有點明白了那句話的真正含義。」
「你是說……他們想自己種地？」玄一郎恍然。
「顯而易見。授人以魚不如授人以漁。」夏羽的聲音在意識中顯得有些幽遠，「而且，出發前我特意去查過一些往年非公開的貿易記錄。海祇島每年從鳴神島採購糧食的金額都很龐大，而今年，這個數字幾乎是往年的兩倍還多。」
「那不是說明他們買了更多糧食？」
「不，根據我側面打聽和我們實際看到的貨物比例，他們今年購入的成品糧食，並沒有顯著增加。錢，大部分流向了別處——比如我們船上這些‘吃不了’的東西。」夏羽頓了頓，「他們的決策層，那位現人神巫女，恐怕不止想減少依賴……更是在為某種更嚴峻的可能性做準備。用遠超以往的資金，博一個未來自給自足的可能，甚至……是擺脫對於鳴神島的現狀。」
玄一郎聽得雲裡霧裡，但能感覺到夥伴語氣裡的凝重：「聽起來……你好像想到了什麼很了不得的事情？」
沉默了片刻，夏羽才道：「不，也許只是我想得多了。」
玄一郎還欲再問，但連日的疲憊和船艙的搖晃終於開始發揮作用。
睏意如潮水般湧上，他的意識漸漸模糊，呢喃道：「隨你怎麼想吧……反正，到了地方，拿到錢……呼……」
話音未落，均勻的呼吸聲己在狹窄的艙室內響起。
然而，這安寧並未持續太久。
“鐺——鐺鐺鐺——！”
尖銳急促的金屬敲擊聲猛地劃破了夜的寂靜與海霧的迷濛，從甲板上傳來，刺耳無比！
緊接著，是桅杆瞭望臺上變了調的嘶吼，穿透濃霧，砸進每個人的耳朵裡：
“敵襲！！右舷！！有船靠過來了！是快船！！”
