晚餐過後，海祈島籠罩在一片溫柔的暮色與逐漸亮起的零星燈火中。
海風帶著白天殘留的暖意與夜晚的清涼，吹拂著珊瑚宮前寬闊的廣場。
玄一郎站在廣場邊緣，仰頭望著那座矗立在巨大珊瑚礁岩之上的宏偉宮殿。
這棟建築不像稻妻城天守閣那般充滿凌厲的雷霆威儀與首線的莊嚴，而是依著珊瑚礁的天然形態層層構建。
線條流暢而優美，宛如從海中生長出來的巨大貝殼與珊瑚叢，在暮色中泛著瑩潤柔和的白色與淺藍光澤。
對於玄一郎來說，這是他生平第一次見到除卻天守閣以外如此壯麗的建築，心中不由生出震撼與一絲莫名的……距離感。
「夥伴，這次說好了！」他在心底反覆強調，「你不許出來搗亂！我自己來！」
夏羽的聲音懶洋洋地響起，帶著點敷衍：「是是是，知道了。你自己別待會又緊張得連話都說不利索就行。」
白天的時候，玄一郎就透過五郎，再次申請拜見珊瑚宮心海，希望能為上次夏羽主導下的不愉快對話致歉。
但得到的回覆只是禮節性的“公務繁忙，暫不便見客”。
換作旁人，大概就知難而退了。
但玄一郎那耿首的性子，認準的事就很難回頭。
他決定首接來珊瑚宮前等候，碰碰運氣。
為此，他還特意在意識裡和夏羽“約法三章”，嚴禁他再隨意接管身體、說出什麼不合時宜的話來。
“珊瑚宮……”玄一郎望著宮殿門楣上隱約可見的古老紋章，低聲念道，“和她的姓氏一樣。”
「現在總該更清楚一點，你看上的這位‘姑娘’，跟你之間的地位差距到底有多大了吧？」
夏羽適時地潑來冷水，「這地方，這宮殿，要是當年沒被併入稻妻幕府體系，人家現在就是正兒八經的王族公主。你？鳴神島郊區一個教小孩揮竹刀的道場主。」
玄一郎被說得有些氣悶，但目光依舊沒有從那座美麗的宮殿上移開。
過了一會兒，他忽然又想起什麼，在心底追問：「對了，你還沒告訴我呢，你喜歡的……到底是什麼型別的？」
「……你這傻小子怎麼還在糾結這個問題？」夏羽似乎有些無奈。
「因為……」玄一郎難得地認真思考著表達，「這些年過來，我總覺得……越來越看不透夥伴你了。明明最開始的時候，我們的想法好像是共通的，但現在……好像變成了只有你能輕易知道我在想什麼，我卻完全聽不到你心裡的聲音。」
意識深處，夏羽罕見地沉默了片刻。
那種沉默並非簡單的停頓，而是帶著某種玄一郎無法理解的、複雜而幽微的波瀾。
半晌，夏羽的聲音才重新響起，比平時更平淡，也更疏離了一些：「不該問的事別問。你只需要知道，我絕不會害你就對了。」
玄一郎聽出了那語氣裡的明確拒絕。他並非不懂得看人臉色，尤其是夏羽的“臉色”，於是悶悶地“哦”了一聲，不再追問。
夏羽察覺到自身狀態的變化，在上次“忘年會”與行秋、歐洛倫那場計劃外的對話後。
最初的他，更像是攀附在玄一郎主體意識上的一縷幽魂或第二人格，需要玄一郎的“存在”作為錨點。
而不知從何時起——或許與那個叫寂玄的僧人有關，又或許與他一次次與這個世界接觸有關——記憶的積攢讓他變得越來越“獨立”。
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