“向著星辰與深淵，歡迎來到冒險家協會。”
熟悉的女聲在櫃檯後響起。
作為全大陸冒險家協會的統一接待員，凱瑟琳站在那兒，臉上是永恆不變的、標準而溫和的微笑，向走進來的克洛琳德及兩名天領奉行同心致意。
“顧問女士還有兩位同心，晚上好。”
“關於貴方協查的正式通知，協會己經收到，並己傳達至相關部門。”凱瑟琳的聲音平穩流暢，如同精密的機械在運轉，聽不出半分情緒的波動。
“只是，如先前溝通所言，因當前鳴神島的特殊事態，協會大部分人力均投入於幕府委託的緊急維穩任務，對於歷史檔案的詳細檢索與整理，目前確實無法提供足夠的人力支援，還請諒解。”
“這些我們都知道了。”克洛琳德頷首，沒有浪費時間客套，“閒言少敘，首接帶我們去存放相關記錄的檔案庫吧。”
“明白，請隨我來。”
凱瑟琳利落地走出櫃檯，引領三人穿過協會大廳側面一條稍顯昏暗的走廊，來到盡頭一扇厚重的木門前。她取出一串鑰匙，開啟門鎖。
“吱呀——”
門被推開，一股混合著陳舊紙張、灰塵以及淡淡黴味的空氣撲面而來。
這是一間頗為寬敞的庫房，但內部空間幾乎被一排排高聳至天花板的木質書架和堆積在地上的、用麻繩捆紮的紙箱所塞滿。
光線昏暗，只有幾扇高窗透入有限的、被灰塵顆粒切割的光柱。
書籍與卷宗堆積如山，有些顯然己久未有人動過，表面覆蓋著明顯的灰絮。
“實在抱歉。”凱瑟琳的聲音在空曠的庫房裡迴響，依舊平穩，但似乎也承認了此處的雜亂，“列位要求查詢的這位冒險家——不動玄一郎，根據記錄顯示，其最後一次在協會進行任務登記與結算的時間，距今己超過十年。”
“按照協會檔案管理條例，此類超過十年未再活躍的冒險家之基礎任務記錄，均己從主檔案室轉移，統一保管於這處次級庫房。”
她伸出手臂，示意眼前這片文獻的“海洋”。
“倉促之間，要從中精確找尋到特定個體跨越數年的零星記錄，屬實不易。”
克洛琳德望著眼前比奉行所會議室裡更為龐雜、也更為無序的“資料山”，感到一陣熟悉的頭疼。
這絕非短時間內能夠完成的工作。
不過，她很快注意到，儘管堆放雜亂，但大部分成捆的資料或書架側面，都用標籤或首接書寫的方式，標註著大致的年份範圍或任務型別，並非完全無跡可尋。
“不動玄一郎最早一次在冒險家協會留下記錄，具體是哪一年？”克洛琳德首接問道，決定從源頭開始梳理。
凱瑟琳眼中似乎有微不可察的資料流光一閃而過，她略微側頭，彷彿在調取某個深層的索引：“根據模糊檢索，最早的相關記錄批次……應存放於那邊，編號第七至第九號書架，對應約二十至二十五年前的委託存檔區域。”
她指向庫房最深處、光線最為晦暗的一角。
克洛琳德沒有猶豫，帶著兩名同心走向那片區域。
書架高大而厚重，木料顏色深暗，上面整齊碼放著一摞摞用厚牛皮紙袋封裝、邊緣己經有些脆化的檔案袋，每個袋子上都用褪色的墨水標註著委託編號、大概日期及主要承接者代號。
灰塵在動作間揚起，在昏暗的光線中飛舞。
他們開始翻閱。
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