翌日，八醞島淨心教據點。
“你說什麼？你不跟我們一起走了？”娜維婭拔高的聲音在略顯空曠的屋子裡響起，帶著明顯的驚愕。
話一齣口，她立刻意識到不妥，連忙抬手捂住嘴，湛藍色的眼睛睜大了看向站在房間中央的楓原萬葉。
儘管屋子周圍早己被萬葉用風元素力細緻地構築了隔音的屏障，但這裡終究是淨心教的據點。
牆壁之外，或許就有尚未知曉的探查手段。
八重神子從軟墊上抬起小巧的腦袋，紫色的狐眼盯著萬葉，“楓原小子，你知道自己在說什麼嗎？”
“我知道。”萬葉的回答平靜而簡短。
他站在那裡，身形依舊挺拔，但眉宇間凝著一層沉靜的決心，那是經過深思熟慮後的姿態。
“那你還——”神子的話尾微微上揚，帶著質問。
萬葉輕輕抬手，做了一個溫和但堅定的打斷手勢。
“娜維婭小姐，八重宮司。”他的目光在兩人臉上緩緩掠過，聲音沉穩，“有一件事情，我想與二位確認。”
神子與娜維婭對視了一眼。
狐狸的耳朵幾不可察地動了動，娜維婭重新轉頭看向了萬葉，眉頭微蹙。
“你說。”她刻意壓低了聲音，語氣認真起來。
萬葉做了一個深呼吸，彷彿在整理措辭，又像是在壓下某種翻湧的情緒。
他開口，問了一個似乎與眼前危機毫不相干的問題：
“如果某天，你們發現自家親戚的孩子……走上了歪路，會不會幫忙糾正？”
屋裡安靜了一瞬。
娜維婭的眉頭蹙得更緊了。
她眨了眨眼，臉上浮現出的是真實的、帶著點茫然的思索。
親戚？孩子？歪路？這幾個詞組合在一起，對她而言有些陌生。
在楓丹，尤其是在她成年後執掌刺玫會、周旋於各方勢力之間，所謂的“親戚”關係早己疏淡。
大家各有各的生活，各有各的圈子，有些甚至街上見了面都未必會打招呼，更別提去關心對方家裡的孩子如何。
她張了張嘴，發現自己無法給出一個感同身受的答案，最終只是搖了搖頭，神情有些無奈。
而神子——她甚至沒有做出思考的姿態，只是用一種近乎漠然的平靜回望著萬葉。
親戚？孩子？這些詞彙對她這樣存世久遠的大妖而言，本就缺乏實感。
她連真正意義上的“親屬”都幾乎沒有，更遑論去理解這種基於血緣或姻親紐帶產生的、複雜微妙的責任感。
她甩了甩尾巴，意味不言自明。
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