在說出這件事後，萬葉的腦海中不自覺地閃過上一次在鳴神島的荒海遺蹟時初次與淨心教遭遇的那一回。
與那位狐面的使者交手的時刻——那詭異的身法、冷漠的語氣、伶厲的攻勢。
實在無法將那個危險而神秘的敵人，與記憶中二十年前在不動道場裡那個體弱的孩子，安藤祐樹，聯絡到一起。
荒瀧一斗那邊給出的資訊如此肯定，以他如今的身份和地位，斷不至於信口開河。
萬葉內心深處，其實更希望是搞錯了。
希望那個所謂的“使者”，並不是祐樹。
但正如娜維婭無論如何也要離開這裡、前往那“消失”的鳴神島尋找同伴一樣——那是她對同伴的執著與信念。
如今，他也有了無論如何都要留下來的理由。
那不僅僅是對一個可能誤入歧途的後輩的擔憂。
更是對那位早己逝去的摯友的一個交代。
房間裡安靜了片刻。
八重神子首先打破了沉默。
她沒有追問細節，也沒有質疑萬葉的決定，只是用那雙深邃的狐眼凝視了他幾秒鐘。
“既然如此，”她開口，聲音恢復了慣有的那種慵懶，但底下卻多了一絲難以言喻的認真，“我沒有意見。”
她頓了頓，補充道：“再有，憑你的本事，萬一遇到些什麼事，想要脫身應該也不難。”
這話既是肯定，也是某種程度的提醒。
萬葉頷首，接受了這份來自前輩的、含蓄的認可與告誡。
“但我們至今不知道所謂的‘淨土’到底在何處，是否與一心淨土有關更是尚未可知...”神子繼續道，語氣平淡，但話裡的分量不輕，“所以，在隨時都可能有危險的前提下，你務必萬事小心。”
“遇到危險的話，”娜維婭緊接著開口，湛藍色的眼眸裡滿是關切，“就去找久岐忍小姐他們。那個荒瀧一斗……雖然嘴上挺不討人喜歡的，但為人還算明事理。他既然答應了幫我們，應該不會對你見死不救。”
萬葉點了點頭，臉上露出一個溫和的、讓人安心的笑容：“我知道了。謝謝。”
... ...
夜漸深，當濃重的黑暗籠罩了八醞島，淨心教據點內的燈火也熄滅了大半，只留下少數幾處必要的照明，在夜風中搖曳出昏黃的光暈。
駐地外圍，一處靠近山壁的隱蔽角落，陰影微微晃動。
一個矯健的身影悄然出現，幾個輕巧的起落，便如融入夜色的飛鳥般靠近了娜維婭他們所在的屋子外。
職業套裝不再，取而代之的是一身貼合身形的深色忍者裝束——緊身的深紫色衣物，便於活動的護甲，以及背後那柄熟悉的短刀。
久岐忍拉下了面罩，露出一張在月光下顯得格外冷靜清秀的臉。
她屏息凝神，確認西周無人後，抬手，用特定的節奏，在窗欞上輕輕敲了三下。
“叩、叩、叩。”
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