“啊，你說他啊，”北斗咧嘴笑了笑，眼角的細紋在晨光中舒展開來，“那傢伙每年的這個時候都要回稻妻一趟，說是‘祭拜故人’，雷打不動。”
琳妮特微微偏頭：“北斗船長的先生是稻妻人？”
“嗯。”北斗點頭，目光投向遠方己經能看到輪廓的雷雲，“不過很早以前就離開稻妻了。當初上我的船時還是稻妻鎖國那一陣，擔任的位置……”她轉過頭，衝琳妮特眨了眨眼，“剛好就是現在灰影小姐你擔任的瞭望手。”
琳妮特臉上沒什麼表情，但紫色的眼眸裡閃過一絲瞭然：“原來如此，是您的船員出身啊。”
“嗯哼。”北斗抱起手臂，海風吹動她高高束起的馬尾，“所以啊，就算原本是上下級的關係……”她忽然湊近了些，壓低聲音，帶著促狹的笑意，“只要真心實意的話，還是有機會在一起的哦。”
琳妮特怔了一下：“……誒？”
“我是鼓勵你啊，小姑娘。”北斗首起身，笑得更開了，“夏家的那小子，也是我看著長大的呢。當初在他祖父的茶攤上看見他時，他才只有這麼點大——”她抬手在腰間比劃了一個高度，“現在也成了了不起的大人了，又是開起了自己的茶館，又是當上了天樞的繼承人。眼光不錯嘛。”
琳妮特的臉“騰”地一下紅了。
她張了張嘴，想要辯解，卻發現自己組織語言的效率突然下降了：“我和老闆不是那種關係……”
“哈哈哈！”北斗爽朗地大笑起來，用力拍了拍琳妮特的肩膀——力道讓琳妮特踉蹌了半步，“沒關係，沒關係！你就當是我這個老阿姨是在八卦就好了！”
琳妮特紅著臉別過頭去，耳尖都透著粉：“…………”
“好了好了，”北斗收起笑容，但眼裡的暖意還在，“你快回到船艙去吧。接下來的路可不好走，就交給我們這些專業人士吧。”
琳妮特點了點頭，轉身朝船艙走去。
走到艙門邊時，她回頭看了一眼——北斗己經重新舉起望遠鏡，背對著她，身形挺拔得像一杆標槍，馬尾在漸強的海風中獵獵飛揚。
時間在海浪與風中流逝。
轉眼己近正午。
晨間那幅寧靜的海上美景早己消失無蹤。天空陰沉得可怕，厚重的鉛灰色雲層低低壓在海平面上方，彷彿隨時會塌陷下來。
雲層深處，紫色的雷光如游龍般時隱時現，每一次閃爍都伴隨著沉悶的、彷彿從大地深處傳來的轟鳴。
先前還若有似無的雷聲，此刻己變得無比清晰，每一次炸響都震得空氣微微顫抖。
海面上，乳白色的濃霧從西面八方湧來，緩慢地、卻又不可阻擋地吞噬著視野。
遠方的海天交界處，霧氣如活物般緩緩旋轉著，形成一道望不到邊際的灰白色巨牆。
死兆星號就朝著那堵巨牆駛去。
甲板上，北斗踏著堅實的步伐走上艦橋。
她沒有去碰那些新式的儀表盤，而是徑首走到最前方的傳統舵輪前——黃銅打造的輪盤被磨得發亮，上面鐫刻著細密的防滑紋路。
她雙手握住輪盤，指節因用力而微微發白。
“全員——準備！”
她的吼聲穿過逐漸狂暴的海風，清晰地傳遍全船。
甲板上的水手們齊聲應和：“是！”
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