男人獨自站在那裡，一步未動。
元太上前半步，沉聲喝問：“你是什麼人？”
男人抬起頭。斗笠的陰影下，是一張白色的、沒有任何表情的狐狸面具，只在眼部留出細長的縫隙。
面具後的聲音聽起來很年輕，甚至帶著點未褪盡的少年質感，語氣卻平靜得近乎漠然：
“這是我的臺詞才對。這邊還在工作中，還請幾位不要讓我太為難。”
元太的瞳孔微微一縮：“白色的狐狸面具……你是淨心教的‘使者’——安藤祐樹？”
淨心教出現在八醞島己經有段日子，但元太從未親眼見過安藤祐樹本人。
他只從老大荒瀧一斗那裡聽說過一些零碎資訊：安藤祐樹在教中以“使者”身份示人，常著白衣，戴白狐面具。
而荒瀧一斗之所以能在第一次與“使者”對峙時就識破其身份，靠的是鬼族與生俱來的、遠超人類的敏銳嗅覺——安藤祐樹身上的味道，自從當初那件事之後一斗就從沒有忘記過。
聽到“安藤祐樹”這個名字的瞬間，整支隊伍的氣氛驟然繃緊。
荒瀧派的成員們幾乎是同時做出了反應——身體微微下沉，重心前移，一隻手不約而同地摸向腰間的武器柄。金屬與皮革摩擦的細微聲響在風聲中連成一片。
男人沒有否定元太的發言，也沒有做出肯定的答覆。
他只是悠哉悠哉地向前邁了一步，又一步，邊走邊用左手拇指輕輕推開腰間刀鐔。
刀身與鞘內壁摩擦，發出清冽的“噌”聲。
“老實說，”他的聲音透過面具傳來，帶著一種近乎閒談的隨意，“我並不是很想和諸位動手……”
元太厲聲喝道：“站住！別過來！”
“鏘——！”
一連串拔刀出鞘的銳響幾乎同時炸開。
荒瀧派眾人刀刃出鞘，寒光在漸暗的天色下連成一片冷冽的弧。
娜維婭握緊了手中的武士刀——果然這種輕飄飄的武器，自己完全不習慣。
她壓低聲音，幾乎是用氣聲對藏在帽中的神子說：“你覺不覺得……這個聲音有點耳熟？”
“有點像楓原小子……”神子的回應首接在她腦海中響起，帶著明顯的遲疑，“但身材對不上，而且給人的感覺年齡應該不大——。”
娜維婭透過墨鏡緊盯著那道白衣身影，握刀的手指微微收緊：“確實，感覺像個十幾歲的少年……安藤祐樹有這麼年輕嗎？”
“官方資料裡記載的是二十三歲左右。”神子的聲音裡透出思索，“照理來說——”
話未說完，神子的聲音陡然轉為急促的警告：“小心！”
幾乎是預警響起的同一瞬，娜維婭只覺一股凌厲的狂風迎面壓來！
她甚至沒看清對方的動作，身體己先於意識做出反應——雙手握刀，本能地橫擋在身前！
“鐺——！！！”
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