後半段的路程明顯更加謹慎。
他們貼著海岸線的邊緣前進，利用礁石和地勢的起伏作為掩護。
娜維婭很快注意到，在幾處通往內陸的山谷隘口，果然設有類似關卡或瞭望塔的設施。
雖然距離較遠看不清細節，但她能隱約感覺到有探查的視線從那些方向掃過來，像冰冷的針尖滑過皮膚。
“那些就是所謂的‘園區安保’嗎？”她幾乎是屏息著，用氣聲詢問。
“安藤集團這些年在稻妻發展得很大。”神子的聲音在她腦海中響起，帶著一絲不易察覺的冷意，“幕府議會內部，不少議員都和他們有利益往來。加上他們每年創造的稅收和就業......很多事情，官方也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
娜維婭沉默地點頭，沒再說什麼。
這種政商糾纏的灰色地帶，她在楓丹見得並不少。
隊伍繼續向東。
不知從何時起，原本湛藍的天空開始變成陰沉了起來，像是暴風雨即將來臨前的預兆，但正午的太陽還是頑強地穿透了雲層，灑下幾縷讓人安心的日光。
領頭的元太卻沒有半點停下腳步的意思，而是繼續帶人向前走著。
越過踏鞴砂最外側的海岸線後，可以見到再往前的海面上出現了一層薄薄的霧氣。
起初只是縹緲的絲縷，但隨著他們不斷前進，霧氣越來越濃，顏色也從透明的白逐漸轉向一種渾濁的灰白。
這些霧氣大多沉降在地勢較低的沿海區域，像厚重的棉絮堆積在海岸線與近海的海面上。
為了防止被濃霧吞沒、迷失方向，隊伍不得不離開海灘，走上了一處相對較高的沿海緩坡。
坡上長著稀疏的耐鹽灌木，腳下是堅硬的風化岩層。
當前方的霧氣濃重到幾乎完全蓋住下方的海岸線時，娜維婭終於從一片混沌的灰白中，看到了不一樣的輪廓。
那是建在高處的建築群——灰黑色的屋頂，簡潔的線條，以及......橫亙在半空中的鐵軌。
一座車站。
九條站，過去是被叫做九條陣屋的地方。
內戰期間是隸屬於天領奉行的前線部隊、九條家所屬的軍隊駐紮之處。
而在當前時代，稻妻幕府仿照楓丹的巡軌船航道建立起了鳴神線鐵路，連通了周圍諸島，這裡就被改造成了一處中轉站。
娜維婭望著那座在濃霧中若隱若現、彷彿漂浮在雲端般的車站，心臟微微加快了跳動。終於......接近了。
按照她原有的設想，就是打算沿著鳴神線的跨海鐵路，依靠步行去探查鳴神島的狀況。
又走了一小段路，眾人腳下的緩坡來到了盡頭，地勢驟然降低，連線著下方几乎被濃霧徹底吞噬的淺灘。
而跨越這片被霧氣填滿的低窪地帶、連線著踏鞴砂海岸與遠處九條車站的，是一座高大而漫長的鐵路橋。
鋼鐵的橋架在霧氣中顯露出粗獷的線條，鐵軌筆首地伸向霧海深處。
橋面距離下方的濃霧至少有數十米，風從橋下呼嘯而過，捲動霧氣，形成緩慢旋轉的渦流。
