鎖國令頒佈次年 十二月 稻妻 鳴神島 離島區域
冰冷的風掠過昔日繁華的海港，帶著海水的鹹腥與某種腐朽的氣息。
街道兩旁的行道樹早己落盡了葉子，光禿禿的枝丫在鉛灰色的天空下伸展開來，像是無數只乾枯的手掌。
町屋區的街巷狹窄而雜亂，晾曬的衣物從各家二樓伸出的竹竿上垂下來，在風中懶洋洋地晃動。
牆角堆著雜物，路面坑窪處積著昨夜的雨水，映出頭頂那片陰鬱的天。
混亂，卻又有種奇異的生機。
街巷深處，一間門頭掛著木牌的小店靜靜立在轉角處。木牌上以漆寫著三個字——「薔薇屋」，筆畫圓潤，卻透著幾分隨性。
店內光線昏暗，幾張舊桌椅隨意擺放，靠牆的櫃檯上堆著各種雜物：卷邊的賬本、喝了一半的茶杯、幾枚散落的摩拉。空氣中瀰漫著劣質茶葉和紙張受潮的混合氣味。
“克洛琳德，克洛琳德！喂，你在聽嗎？”
一隻手在眼前晃了晃，將短暫的失神打斷。
克洛琳德眨了眨眼，視線重新聚焦。
對面，娜維婭正以一種略帶擔憂的神情看著她，金色的髮絲從耳側垂下，襯得那雙湛藍色的眸子格外明亮。
“抱歉……”克洛琳德揉了揉額角，“有點走神了。你剛才和我說什麼來著？”
娜維婭盯著她看了兩秒，確認沒事後，才重新坐回椅子上，身體向後一靠，木板發出輕微的吱呀聲。
“我說——”她拖長了語調，“你不是最近一首抱怨沒什麼活兒嗎？我這兒剛好有一份適合你的，接不接？”
克洛琳德挑了挑眉：“什麼活兒？”
“追債的。”娜維婭露出一個心照不宣的笑容，“你專業。”
克洛琳德沒有否認，只是微微頷首，示意她繼續。
娜維婭從抽屜裡摸索了一陣，抽出一張皺巴巴的紙，鋪在兩人之間的桌面上，手指在上面點了點。
“稻妻城郊，一座落魄的小道場。原來的道場主去年死了，繼承道場的是原主人剛成年的兒子。”她說到這裡，撇了撇嘴，“不過說到底，稻妻的成年也就十六七歲，完全是個小屁孩。跟著道場一起被繼承下來的，還有他那個賭鬼老爹欠的一筆款子。”
克洛琳德垂眸看向那張紙，上面潦草地記著一些資訊：地點、欠款金額、債主名號。
娜維婭見她不說話，又補了一句：“老規矩，成三破二，你拿大頭。怎麼樣？”
克洛琳德撇了撇嘴，身子向後靠在椅背上，語氣淡淡的：“鄉下的小破道場，吃力不討好的地方。而且聽上去，沒多少油水。”
“嗐——”娜維婭壓低聲音，身體前傾，做出一副說悄悄話的姿態，“債主說了，其實他要的不是那點欠賬，而是想拿那塊地。你稍微想想辦法，多嚇唬兩下，這事兒就能成。嚇唬人，你總會的吧？”
克洛琳德盯著她看了幾秒，沒有接話。
“嘖……”娜維婭坐首身子，語氣變得認真了幾分，“都這麼久了，你也該適應適應了。咱們這些外國人，要在這破地方立足有多不容易，你又不是不清楚。都是在離島混的，誰也不是活菩薩，哪兒來那麼多慈悲善心？不都是為了混口飯吃。”
克洛琳德沉默著。
她知道娜維婭說的是事實。
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