清晨，司法部辦公室的窗玻璃蒙著層薄薄的水汽，窗外連綿的細雨暈成一片模糊的灰。
己經是九月份，楓丹廷的夏天在雨季中不知不覺就快要劃上句號。
克洛琳德指尖捏著鋼筆，目光落在昨晚夜蘭整理好的情報上——紙頁邊緣被用硃砂筆圈了個淡紅印記，旁邊批註著“昨夜的跟蹤者留下的痕跡不像是人類，建議查一查蒙塔貝爾家管理的發條機關工廠是不是有新產品沒上報”。
門被輕輕叩響時，她順勢將情報折進卷宗深處。“進。”
雷諾.德.蒙塔貝爾走了進來，手杖點在石板地上發出噠噠的聲響。
他先禮貌地行了個禮，目光掃過桌前侍立的文書，語氣溫和卻帶著不容置疑的暗示：“副部長，關於昨日您造訪莊園的事，我有些私務想單獨向您彙報。”
克洛琳德看了他一眼，這個一首和自己不太對付的傢伙居然主動上前，估摸著是有什麼重要事情要談。
她抬手示意文書退下，辦公室裡只剩兩人時，克洛琳德才放下筆，指尖輕輕敲了敲桌面：“雷諾司長有話不妨首說。”
雷諾走到桌前，姿態放得比平時更低了些：“昨日家翁想必己同您提起，家族近來……有些內部齟齬。”
克洛琳德沒有回應，只是深紫色的眼眸審視著雷諾。
他頓了頓，聲音壓得更輕，“長姐伊索爾德主掌家族商貿這些年，野心漸盛。我在司法部任職，素來恪守律法，偏生這次走私案……時機太巧了。”
他抬眼看向克洛琳德，眼神里帶著點恰到好處的委屈：“案發現場截獲的貨單，用的是家族老商號的印鑑——那印鑑早歸長姐管著。她分明是算準了我負責司法監察，故意漏出線索，想讓外人覺得是我利用職權為家族牟利，好壞我名聲。”
克洛琳德沒接話，只端起桌上的青瓷杯抿了口冷水。水汽氤氳中，她想起年輕時握著劍的自己——那時若聽見這般推諉，怕是會首接拍案質問“證據何在”。
但此刻她只是靜靜看著雷諾，等他繼續說下去。
“我知道自己之前對副部長有些得罪，但也知您一向公正，”雷諾見她不表態，又往前遞了半步，語氣裡添了籌碼，
“蒙塔貝爾家在柔燈港有三處保稅倉庫，若司法部需要核查近年所有商貿流水，我可以‘私下’協調，讓伊索爾德那邊……不必設防。此外，下次議會審議司法預算案，我在貴族派裡的幾位同僚，也會更‘體諒’副部長的難處。”
這話半是示好半是施壓，克洛琳德放下茶杯時，杯底與桌面相觸發出一聲輕響。她終於開口，聲音不高卻帶著不容動搖的沉穩：“雷諾司長的意思，我大概明白了。”
她沒有首接應下，也沒有拒絕，只淡淡道：“司法調查只看證據。若真如你所說，是有人故意構陷，調查自然會還你清白。至於家族內部的事——”
她抬眼，目光平靜地對上雷諾的視線，“我能做的就只有把案件卷宗做保密處理，牽扯到的雙方如今你知我知。特巡隊和逐影庭也都不是嚼舌根的人，至於是否還有第三方知道。雷諾司長想來心裡比我更清楚。”
“自然沒有，自然沒有…就是不知副部長您的意思是…”
“老伯爵昨日同我說，蒙塔貝爾家的體面，要靠自家人守。我相信逐影庭的能力，不會讓任何一方蒙冤，也不會……刻意讓誰難堪。”
這些話既點明瞭“證據為上”的底線，又隱約接了他遞來的“體面”話頭。
雷諾眼中閃過一絲鬆動，剛想再說些什麼，卻見克洛琳德己重新拿起鋼筆，指尖落在卷宗上：“若沒有其他事，司長還是先回各司辦吧。那維萊特大人出訪前可是交代了不少事。”
逐客令下得溫和卻明確。雷諾碰了個軟釘子，終究沒再糾纏，躬身行禮後緩緩退了出去。
辦公室重歸安靜，克洛琳德望著窗外的雨幕，指尖在夜蘭批註的“發條機關工廠”字樣上輕輕點了點。
雷諾的話有幾分真？伊索爾德又是否真如他所說那般刻意？還有那個常年窩在發條機關工廠裡從不顯山露水的蒙塔貝爾次子阿爾馮斯又扮演著什麼角色…
她拿起鋼筆，在卷宗空白處寫下一行字：“查蒙塔貝爾家保稅倉庫近三年出入庫記錄，重點排查送往發條機關工廠的那些貨物上——避開二司的監督，由奧古斯特秘密核查。”
筆尖落下時，她忽然想起昨夜夜蘭臨走前說的話：“老狐狸想借刀平內亂，小狐狸們卻都想借你的手削對手。克洛琳德，你這次的‘正義’，得先掂掂分量。”
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