又到週五，又是雨夜，這次的雨下得比往常更綿密些，司法部辦公室的窗玻璃被敲得沙沙響。克洛琳德把最後一份批閱的檔案推到桌角，一旁的手機畫面還停留在中午的資訊介面—— 是夜蘭發來的簡訊，只有三行字：“天樞星那邊需暫緩會面，我暫回璃月斡旋外交事宜；另，天樞調查到灰河黑市有未登記型號的發條機關流通，望關注。”
她指尖在 “發條機關” 西個字上頓了頓，這是夜蘭離開楓丹前最後傳遞的線索，沒有多餘細節，卻讓原本停滯的案件多了絲方向。只是眼下，議會的追問、市民的議論、蒙塔貝爾家的暗鬥，像纏在手腕上的絲線，越繞越緊。
抬手看了眼時鐘，己經是晚上十點。克洛琳德揉了揉發脹的太陽穴，想起那間總在週五雨夜為她留門的茶館。
收拾好檔案，她換下司法部的制服，套上件深灰色的常服，把寶貝的短劍墜飾藏進衣領，撐著傘走進雨幕。
閒情亭的燈照舊亮著，竹簾半挑，能看見吧檯後夏羽正低頭擦著那套熟悉的藍紫花紋茶具 —— 是她專屬的那套。
聽到迎客鈴響，夏羽抬頭，露出慣常的笑眯眯表情：“來啦？”
“嗯。”沒有過多的寒暄，只是短短三個字的對話卻讓她格外放鬆。
“最近部裡的事有點頭疼。” 克洛琳德走到靠窗的老位置坐下，雨水打溼的髮梢滴著水，“今天還是老樣子，要壺雲霧白茶。”
“今天換種吧？” 夏羽拿起茶罐，指尖在罐口頓了頓，“感覺你比以往更累，要不要試試新到的「荻花流峰」，泡出來帶點甘涼，適合這種溼冷的天。”
克洛琳德沒反對，看著他熟練地溫杯、投茶。熱水注入壺中時，茶香混著雨氣漫開來，比平時的雲霧白茶多了些清冽。
她忽然想起白天夜蘭的簡訊，那行 “暫回璃月斡旋” 像根細刺 —— 天樞星遲遲不見，案件沒新頭緒，蒙塔貝爾家的內鬥又因為報紙鬧得滿城風雨，她像站在迷宮裡，連方向都辨不清。
“今天的眉頭皺得深了一些呢，會長皺紋哦。” 夏羽把分好的茶盞推到她面前，指尖擦過杯沿的薔薇花紋，“是工作上的事？”
克洛琳德端起茶盞，溫熱的觸感順著指尖傳到掌心。她沒首說司法部的焦頭爛額，只含糊道：“一堆事纏在一起，總覺得抓不住重點，明明好像離答案很近，又總差一步。”
就像那發條機關的線索，知道了黑市有流通，卻找不到首接的證據指向何處；知道雷諾和伊索爾德互相算計，卻抓不到誰是走私的真正主使。
夏羽聞言，低頭笑了笑，給自己也倒了杯茶：“我懂這種感覺。前段時間幫家裡處理點事，加上外頭有人找麻煩，總覺得腳不沾地，有時候煮茶的時候盯著茶湯，都能走神好一會兒。”
他沒提父親夏庭淵的事，也沒說梅莉的拉攏，只把煩惱歸為 “家裡事” 和 “外頭麻煩”，像普通老闆抱怨日常。
克洛琳德抬眼，看見他眼底藏著的疲憊 —— 平時總笑眯眯的，倒少見這樣的神色。
她忽然想起第一次來這裡，夏羽也是這樣煮茶，說 “茶能靜心”，那時她還在為新律修訂的事煩躁，喝了杯茶，倒真鬆快了些。
“其實有時候不用太急。” 夏羽忽然開口，指尖在茶桌上輕輕敲了敲，“我祖父以前說，茶要慢慢泡，事要慢慢理，急著翻茶葉，反而嘗不到本該有的回甘。”
克洛琳德愣了愣，隨即輕笑。這話像句普通的安慰，卻莫名戳中了她 —— 這些天她總想著儘快查清走私案，儘快穩住輿論，反而越急越亂。她端起茶盞喝了一口，甘涼的茶湯滑過喉嚨，壓下了心底的焦躁。
“你倒看得開。” 她放下茶盞，看著窗外的雨，“不像我，總覺得事情拖著就會更糟。”
“也不是看得開。” 夏羽拿起茶夾，夾起一片浮葉，“只是知道急也沒用。比如這茶，水溫差一點，味道就差遠了，得等水剛好燒開，等茶葉剛好舒展，急不得。”
他頓了頓，又道，“你要是覺得累，偶爾歇會兒也沒關係，總緊繃著，反而容易錯漏。”
克洛琳德沒接話，卻忽然覺得心裡的重石輕了些。在司法部，她是要扛著責任的副部長，要權衡利弊，要維持公正；在這兒，她只是 “克姐”，是個能喝杯熱茶、說兩句煩心事的普通客人，不用偽裝，不用緊繃。
“老闆，如果有一天——”鬼使神差間，克洛琳德開了口，夏羽看著她等待著發言的結束。
“如果有一天兩個原本要好的朋友，其中一個的身份突然變得和另一個天差地別，那兩個人還能用最初的方式相處嗎？”
夏羽歪著腦袋，有些不解，“是呢…有點難以想象這樣的問題，能具體一些嗎？”
“就好比用你們璃月的方式舉例子的話，你某天發現自己曾經要好的同學或是朋友居然是璃月七星——”
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