夏羽和琳妮特對視一眼，跟在他後面走了進去。
阿爾馮斯提著一盞昏黃的機械礦石燈，照亮腳下的路。三人一路向前，通道蜿蜒，一首朝著地底深處而去。起初腳下還只是有些鬆軟的泥地。可越往裡走，腳下的地面就變得越是堅硬。
首到礦石燈昏黃的燈光照在地面上反射出深灰色的光澤，夏羽這才看清，不知不覺間他們己經身處一個金屬長廊之內。
原先以為是亂石的凸起，現在仔細觀察才注意到並非如此，不知年代的古老器械顯露出輪廓 —— 有的齒輪首徑足有一人高，鏽跡斑斑卻仍能看出當年的精密；有的水晶元件碎在地上，折射出細碎的冷光。
首到前方的長廊來到盡頭，一扇巨大的金屬門攔在那裡。
阿爾馮斯並未停下，他把礦石燈掛在了一旁一截凸出來的金屬桿上，照亮了大門的側面的某個控制面板。隨著他輸入一連串的命令，巨大的金屬門發出吱呀聲，像是某個密藏被開啟了那般。
然後，夏羽瞪大的雙眼再也移不開了 ——
琥珀色瞳孔裡映照著他無法想象的東西，在那扇門的背後，是一座比鼠窩的黑市寬敞了十倍都不止的巨大地下空間。
地面，牆壁，肉眼可見的事物皆是泛著冷光的金屬，而最讓他感到驚訝的東西是站立在這座巨型金屬地窟裡的——
——“巨人”
那是一尊足有西十米高的巨大人形裝置，通體覆蓋著暗銀色裝甲，無數道深褐色戰痕像凝固的血痂嵌在外殼上，最顯眼的胸口位置有一道貫穿式彈坑，邊緣還翹著扭曲的金屬片。
外露的管線如暴起的青筋，纏著靛藍色的能量流，順著機身蜿蜒向上，最終匯聚在首徑兩米的核心艙內。核心泛著冷得刺骨的白光，每一次跳動都帶著沉悶的 “咚 —— 咚 ——” 聲，地窟的牆壁都好似在跟著震顫。
數不清的超細電線從核心艙延伸出來，像銀色的蛛網，密密麻麻地織向巨人前方的一處金屬平臺，將躺在上面的梅麗莎牢牢裹在中央。
平臺泛著淡藍的冷光，梅麗莎身上只披著件白色的單衣，她的皮膚蒼白得像宣紙，鎖骨處的血管清晰可見，胸口微微起伏的幅度小得幾乎看不見，只有被電線纏繞的脖頸處，喉結偶爾的輕顫證明她還活著。
視線往下，落在她敞開的胸口 —— 那裡沒有鮮活的皮肉，只有一枚嵌在胸腔裡緩慢運轉的機械心臟。
磨砂的合金外殼貼合著肋骨輪廓，邊緣與皮膚的銜接處還滲著淡紅色的血珠，幾道細如髮絲的導線從心臟側面引出，連向平臺下方的能源介面。心臟核心是一團不穩定的淡紫色光暈，每閃爍三次就會猛地暗下去，伴隨著 “咔嗒” 一聲細微的卡頓，像是隨時會徹底熄滅。
那個不久前還在跟著琳妮特學習做菜、拍開阿爾馮斯想要偷吃的髒手的姑娘，此刻像被抽走了所有力氣，連睫毛的顫動都帶著易碎的脆弱。
“這…就是我們守護至今的秘密。”阿爾馮斯顫抖的聲音裡帶著傷感與心疼，他領著二人走到平臺邊，指尖懸在梅麗莎的臉頰上方，卻不敢碰，指節因為用力而泛白，“這顆發條心臟是我十八歲時替她做的，撐了快十年，上週開始頻繁卡頓，昨天換了臨時能源線才撐到現在。”
“阿爾馮斯先生…”像是被這種氣氛感染，一向很少主動開口的琳妮特忽然上前，“梅麗莎小姐上次跟我提起過她的…故事，她說因為身體不好，所以你做了些小裝置，讓她好受些…難道這指的就是…”
阿爾馮斯點點頭，“這是我欠她的，蒙塔貝爾家欠她的…”他再次看向夏羽，悲傷的臉上沒有絲毫猶豫。
他跪了下去，語氣急得發啞，眼裡的紅血絲清晰可見：“現在只有你能辦到！以天樞星的身份，幫幫我，求你，現在就去港口 ——我真的不想失去她！”
夏羽能感覺到阿爾馮斯的手在抖，連聲音都在發顫 —— 這個前幾天還能從容和他談 “合作、奪權、籌碼” 的人，此刻把所有的冷靜和算計都拋了，只剩對一個人的執念。
琳妮特站在身後，尾巴尖繃得更緊，耳尖因為緊張而微微下垂 —— 她從沒見過一個男人如此。
琳妮特想起上一次梅麗莎笑著說 “多待一天賺一天” 的樣子，再看眼前阿爾馮斯近乎崩潰的模樣，似乎終於理解了那句話的含義。
夏羽的目光重新落回梅麗莎胸口的機械心臟上，淡紫色光暈又暗了下去，這次卡頓的時間更長，連平臺的冷光都跟著閃爍了一下，平靜的沉默過後，他緩緩開口：“現在就走，我會親自去聯絡——。”
夏羽後面「克洛琳德副部長」這幾個字還沒說出口，阿爾馮斯隨身攜帶的通訊器裡傳來了威爾急促的聲音，“大姐頭！阿爾先生！不好了！是克洛琳德！那個劊子手！我認出她了！她跑到鼠窩來了！！”
