一週後，璃月港。
海風裹挾著熟悉的鹹腥氣息撲面而來，碼頭上千帆林立，人聲鼎沸，與楓丹廷的精緻繁華截然不同，帶著一種樸實厚重的活力。夏羽隨著人流走下客船，臉上帶著難以掩飾的疲憊與風霜，眼中沉澱著濃得化不開的哀傷。他懷中緊緊抱著一個用黑綢包裹的方形玉盝，步履緩慢而沉重。
在夜蘭的斡旋下，他順利地帶回了父親的遺骨。玉京臺也很快批覆了他關於“丁憂”的申請。由於他尚未正式公開就任天樞星，此事僅限於少數高層知曉，天樞星的職責暫時仍由夜蘭代理。此刻，他只是一個攜父靈歸鄉的普通璃月子民。
他沒有先回沉玉谷的老宅，而是抱著玉盝，穿行在熟悉的街巷中，腳步不由自主地邁向某個地方——往生堂。
堂口前，往生堂第七十七代堂主胡桃正揹著手，踮著腳尖，似乎在琢磨門口新掛的燈籠角度是否合適。她那雙梅花瞳忽地一轉，瞥見了那個緩步走來、風塵僕僕的身影。
胡桃眼睛一亮，臉上瞬間綻開驚喜又帶著慣有俏皮的笑容，三步並作兩步迎了上去：
“呦！太陽打西邊出來啦？這不是咱們遠渡重洋、去楓丹開了大茶館的阿羽老闆嘛！”她繞著夏羽走了一圈，語氣活潑，“什麼風把你吹回璃月港了？是楓丹的茶不好賣了，還是想念我往生堂的……嘿嘿，優惠套餐了？”
夏羽被這熟悉的調侃觸動，嘴角勉強動了一下，卻終究沒能勾出一個完整的笑容，聲音低沉沙啞：“胡桃……別鬧了。我回來……是因為家父的事。”
胡桃臉上的笑容瞬間僵住，如同被寒風吹熄的火焰，迅速轉為錯愕與深切的關切。她的語氣立刻變得小心而認真，收斂了所有的跳脫：“…家父？夏叔叔？他……怎麼了？出了什麼事？”
夏羽深吸了一口氣，彷彿需要極大的力氣才能壓下翻湧的情緒，緩緩道：“家父……月前在楓丹處理一批貨運事務時，遭遇了意外……人沒能救回來。那邊己經……己經按他們的習俗火化了。我這次，就是帶他的靈柩和骨灰，回家。”他示意了一下懷中緊緊抱著的玉盝。
胡桃的神情徹底轉為肅穆，那雙靈動的梅花瞳中充滿了同情與理解，聲音變得無比柔和：“……阿羽。節哀。”她輕輕嘆了口氣，“我真不知道……夏叔叔他……唉。所以你這是要為他操辦後事，讓他入土為安。”
“嗯。”夏羽沉重地點頭，手指無意識地摩挲著冰冷的玉盝，“父親一生為商會奔波，最後客死他鄉……我無論如何也要帶他回來，讓他安眠在故鄉的山水之間。這葬禮的諸項事宜，我只能來拜託你了。”
胡桃立刻鄭重點頭，臉上浮現出與年齡不符的可靠與專業：“我明白。這是為人子女最後的心意，也是最重要的體面。夏叔叔生前是商會司運主理，走南闖北，是見慣了大場面的人。這最後的一程，我們往生堂必定為他安排得妥妥帖帖，風風光光。你放心，一切交給我。”
“多謝。我知道交給你肯定沒問題。”夏羽心中稍安，但眉宇間的憂慮未散，“只是這流程和用度，靈堂的佈置，諸多細節……”
胡桃語氣清晰，帶著一種能安撫人心的力量：“好，我們一步一步來。先說這靈堂布置，這是停靈治喪、供親友弔唁的關鍵，馬虎不得。”
夏羽認真傾聽：“你說，我都記下。”
“靈堂會設在你家正廳，務求莊重肅穆。”胡桃條理分明地闡述，“正中設靈幔，營造靜謐氛圍。靈幔前設靈案。案上需擺放香爐、長明燈——寓意指引明路，不息不滅；倒頭飯——供奉之食；以及西季時令的供果，表孝心不忘。”
“這些是必備的，我知道。”夏羽點頭。
“對。”胡桃繼續道，“靈案之上，便是安置夏叔叔的所在。既然己火化，我們會為你挑選上好的玉盝（骨灰盒），置於案上，再以錦衾覆蓋，同樣顯其尊貴。玉盝後方需立靈牌，上書夏叔叔的名諱與生卒年月，這是亡靈暫居之所，至關重要，亦是後人祭奠的憑依。”
夏羽頷首：“靈牌的字跡，務必請一位德高望重、書法好的先生來寫。”
“包在我身上。”胡桃一口應承，“此外，靈堂兩側要懸掛輓聯，書寫哀思與悼念之情。堂內也會佈置素雅的白花與素綢。孝服的話，到時候我會差人一併按尺寸送去。待到發引吉時，儀仗前會有引魂幡為逝者引路，買路錢開道，打點西方。雖己火化，但壽穴（墓穴）必早備好，下葬時，玉盝安然入穴，封土立碑，一切規程皆按璃月傳統流轉，定讓夏叔叔安穩長眠。”
“父親一生奔波，最後總算能安眠了。”夏羽喃喃道，眼中閃過一絲慰藉，隨即又問，“還有，紙紮方面……”
胡桃瞭然於心，介面道：“我明白。夏叔叔生前掌管貨運，與水陸通行打交道最多。我們可以為他備上一些精緻的車馬舟船紙紮，寓意他一踏順遂，通行無阻，再無奔波勞苦。靈堂內也可適時焚化一些金銀紙錠，寓意盤纏充裕，不至困頓。當然，這些都只是生者的一份心意，最重要的，是讓生者盡哀，逝者安息。”
夏羽深深吸了一口氣，彷彿卸下了一部分重擔，誠摯地說：“胡桃，真是……太感謝你了。方方面面，想得如此周全。這費用……”
不等他說完，胡桃立刻擺手，語氣柔和卻帶著不容置疑的堅定：“阿羽！打住。我們這從小玩到大的交情，夏叔待我如親侄女，小時候沒少給我帶好吃的。這份人情，你不準跟我推辭。這次的所有用度，往生堂只收最基本的材料成本價，算是我的一點心意。務必讓夏叔叔風風光光、體體面面地走完這最後一程。”
夏羽望著胡桃認真而溫暖的眼眸，眼中泛起感動的淚光，他不再推辭，後退半步，鄭重地向胡桃行了一禮，聲音微哽：“……好。胡堂主，大恩不言謝。我父親的事，就全權託付給你了。”
胡桃也收斂了所有表情，同樣鄭重地回應，單薄的身軀裡彷彿蘊含著巨大的能量：“別突然這麼生分，還是喊我胡桃就好了。你放心，一切有我。定讓夏叔叔安然歸位，福澤後世。”
夕陽的餘暉將兩人的影子拉長，落在往生堂前的石階上。
。來開淌流然悄，中誼和人的悉些這從是正許或，暖溫的鄉故謂所
