“簽名是我的，但這份抄檔只有一頁。”
顧廷章接過那張紙，翻到背面看了看空白的紙背，又把正面的內容逐字讀過。
“密摺遞送路線摘錄，第二頁，經南直隸驛站轉遞都察院舊庫……”他念到這裡停住，抬頭看沈硯之。
“你的抄檔總共幾頁？”
“四頁。”沈硯之從值房內取出自己的歸檔目錄冊，翻到對應日期指給他看。
“首頁是查閱批准文書，顧大人您親筆籤的準字，第二頁是密摺路線摘錄，第三頁是我的比對筆記，第四頁是歸檔簽收確認，庫吏蓋章。”
顧廷章盯著彈劾附件上那孤零零的第二頁，聲音裡帶了一絲冷意。
“他們只拿出第二頁，把你的查閱批准和歸檔簽收全截了，這樣看起來就像你私自抄錄密摺路線，沒有任何審批手續。”
“對。”沈硯之把目錄冊放回案上。
“所以我現在需要證明另外三頁確實存在過。”
顧廷章轉向值房外站著的庫吏：“去把乙卯年至今的借檔日簿拿來。”
庫吏小跑著去了，不多時捧著一本厚冊回來，翻到沈硯之借閱那日的記錄頁。
那一行本該寫著借閱人、日期、卷宗編號和歸還確認，然而此刻那行字跡上覆了一大團濃墨，像是有人不慎打翻了硯臺，正好蓋住了這一條記錄。
顧廷章用指尖碰了碰那團墨跡的邊緣。
“這墨是新的。”
庫吏面色發白，連連搖頭：“小人昨日下值時這行還好好的，今晨開門便見墨跡覆了上去，小人不敢擅動，正要稟報。”
沈硯之沒有看庫吏，而是低頭湊近那頁紙，鼻尖幾乎貼到了墨漬邊緣。
“松煙墨，研得不夠勻，顆粒粗，不是日常公文用墨，更像臨時找了塊舊墨胡亂磨的。”
顧廷章合上日簿，聲音沉下來。
“有人先從你歸檔的抄件中抽走第二頁送去彈劾，再回頭把借檔日簿上的記錄毀掉，這樣你既拿不出完整抄件自證，也查不到借閱記錄來還原經過。”
沈硯之直起身，袖手站在值房門邊，燭光映著他半邊眉目，語氣卻意外地鬆弛。
“但他漏了一樣東西。”
“什麼？”
沈硯之從袖中取出一枚極細的銀針，走到案前鋪開彈劾附件那頁紙，將銀針對著紙面傾斜，燭光一照，紙張左下角隱約可見三個微小的針孔，排列成豎線。
“我每份抄件的每一頁都會在左下角刺針孔標記頁序，第一頁一孔，第二頁兩孔，第三頁三孔，第四頁四孔。”他指著那三個針孔。
“這是兩孔加一孔的間距，說明這確實是第二頁，也說明它前後各有至少一頁曾經存在。”
顧廷章湊近辨認，半晌後抬頭。
“這能證明附件殘缺，但不能證明是誰從你的歸檔中抽走了這一頁。”
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