“這張所謂沈硯之收受的銀票，編號出自林家那五千兩兌票。”
顧廷章派來的書吏俯身細看，將兩份目錄分開擺正：“林姑娘，此事關係彈章真偽，下官須問明白，你憑什麼認定兩個號數指向同一張票？”
黛玉把林家目錄翻到末頁，指腹沿著雙線水紋的描樣移過去：“家父在揚州兌出大額銀票時，除票號明印，還會在水印邊添一道林字暗記，這份抄件雖沒畫全，末尾六位卻分毫不差。”
紫鵑將燈芯撥亮，書吏又問：“號數相同，也可能是票號後來重用了舊號，姑娘可有兌日憑據？”
“我這裡或許有。”
平兒抱著副賬進門，先向黛玉與探春見禮，隨後抽出夾在賬頁中的兌銀回條：“這五千兩經旺兒之手轉過，鳳字乙戶沒有收下，最後換成兩張小票支走，原票早在兩年前七月兌清。”
探春接過回條核看印色：“彈章卻寫今年三月十七由沈家舊僕代領，若是同一張真票，隔了兩年又兌一次，德盛號的銀櫃早該少出五千兩。”
書吏將回條編號抄入旁紙：“副賬出自鳳姑娘房中，能否證明未曾後添？”
平兒把賬頁翻至裝訂處：“此頁曾隨五筆回銀目錄一併封存，沈大人停差前已經驗過，封籤現由顧大人掌管，我若今日改字，線腳與騎縫押都對不上。”
“原票在哪裡？”
“都察院的準閱抄本說，原票驗過水印後已經銷燬。”
黛玉把那一行批註指給探春：“銀票既是彈劾所附實證，尚未結案便先毀去，留下的偏又是一張避開紙邊與水紋的抄樣，這道手續須請顧大人問。”
書吏收起目錄：“下官只能帶走比對結果，姑娘若想追究承驗過程，仍要由大理寺發牒，都察院未必肯因一張私家副賬暫停問詢。”
探春將抄件轉了半圈，朝向燈火：“三姐姐看紙邊做什麼？”
“我記得府裡去年換過票號紙樣，鳳姐姐清點舊票時叫我看過，舊版水紋貼近左緣，新版改在上下兩端，彈章抄件只拓中段，正好把換版的地方避開了。”
平兒應道：“那次換版，德盛號還送來告示，說舊票若已兌訖不得複用，未兌者須在半年內換領新票，我房裡留著一張。”
“煩你取來，仍請書吏跟著，開匣時另尋兩名見證，別讓這份告示離開鳳姐姐院中。”
書吏看向黛玉：“林姑娘不親自保管？”
“如今有人正盼著我把所有憑據攥在手裡，好坐實我與沈大人串連，我何必替他省事。”
探春把副賬歸還平兒：“票號告示只能說明版式改過，仍須日簿證明舊票何時兌清，至於誰抄走舊號，眼下還不能猜。”
“所以要請顧大人出面。”
黛玉將查驗事項寫成短箋，末尾只列兌日，版式，銷燬手續三項：“沈大人既在避嫌，不能借沈家舊交私取票號記錄，請顧大人以侵產案中疑票為由調取日簿原件。”
書吏接過短箋：“若都察院問林姑娘為何查一張涉及受賄的銀票呢？”
“因為他們用的是林家的票號，林家查自己的財物去向，還要向匿名投章之人請示麼？”
探春聽罷，將告示年份補在短箋旁邊：“再添一句，若票號日簿證明同號真票已經兌清，請都察院暫緩以此票問罪，待偽票來源查明後再議彈章。”
當夜顧廷章便以兩案證物交疊為由，向都察院遞出會查文牒，又命票號將兩年前七月與今年三月的日簿一併送至公堂，不許只交謄本。
