“昨日有人從太太房中的藥材單上抄走了。”
雪雁將兩張紙挪到窗前，迎著天光又看一回，隨即指住信末道：“正文用的是松煙墨，受過水氣以後邊緣散開，添寫的路線卻泛著青亮，應當才落筆不久。”
紫鵑取來一塊溼潤的素絹，隔著紙背輕按墨痕，又道：“那人不敢拆去正文，只敢藉著折後留下的空白添字，可見真信已經經過旁人的手，林忠叔未必知道路線被改。”
“信從揚州到通州，能經多少人，我們眼下查不全。”
黛玉把藥材單收回封套，視線落在紙背的描痕上道：“先查這院裡，近三日誰聽過林忠北上，誰又往太太房中遞過話，一件件分開問。”
紫鵑翻開瀟湘館院務簿，逐頁念道：“前日只有針線房送過夾衣，昨日來過許太醫的小廝，藥房的春杏取走兩張藥單，今日送信腳伕進了后角門，未曾踏入院中。”
雪雁聞言抬起頭道：“春杏來取藥時，我在廊下說過一句，林忠叔若走水路，許是已經到了通州，可我沒提藥方，也沒提哪一處碼頭。”
“她當時怎麼接的？”
“只說近來漕河水淺，客船未必走得快，隨後便抱著藥包出去了。”
紫鵑合上簿冊道：“春杏原在太太房中做灑掃，半年前才調去藥房，她每回送藥都要問姑娘夜裡咳了幾次，吃下多少，連剩下的藥渣也要帶走。”
“叫她進來，先問藥，暫且別提短箋。”
春杏進門後規規矩矩行了禮，手中還捧著新配的止咳散道：“姑娘今日精神可好些？太太問過兩回，若仍發熱，晚間便請許太醫再來診脈。”
黛玉沒有去接藥，只問道：“這包藥經過誰的手？”
“藥房的劉婆子稱過，奴婢照單收來，封口未開，姑娘若不放心，紫鵑姐姐可當面驗看。”
“昨日送去太太房中的藥材單，背面為何寫著通州路線？”
春杏朝桌上看去，懷裡的藥包歪向一邊，她忙用手托住道：“奴婢不識得什麼路線，那張單子送過去時，背面已有字，周姐姐看過便收進小書房了。”
紫鵑將院務簿翻到昨日一頁道：“申時二刻，你從瀟湘館取單，申時三刻送進上房，酉時才回藥房，這段工夫都見過誰？”
“先見了周姐姐，她問姑娘近日吃藥可勤，又叫奴婢等著回話，後來太太禮佛未出，奴婢便把單子交給金釧姑娘，旁的真記不得了。”
雪雁盯著她問道：“我說林忠叔走水路北上時，你就在廊下，怎麼方才不提？”
春杏手上的藥包又往懷裡收了收，隔了一會兒才道：“雪雁姐姐隨口說的，我當是林家尋常舊人進京，哪裡敢往姑娘私事上問，更不敢拿去回太太。”
“你回報過我的病情，這件事不用遮掩。”
黛玉把新藥單推到她面前道：“你只需說清，昨日向太太房中回了哪幾句話，誰問的，問到什麼地方為止。”
“周姐姐問姑娘為何暫不用新藥，奴婢說院裡忙著收信，雪雁姐姐提到一位林家舊人從水路來，姑娘許是要等那人帶舊方進京，再請太醫一同參看。”
春杏說到這裡便去看紫鵑，見她沒有插話，才又道：“奴婢只回過這些，林忠二字從未出口，東柳平與永安客棧更沒聽說過。”
“舊人帶舊方，這句話已經夠用了。”
紫鵑拿筆記下她的原話道：“太太房中若知道林家舊人攜方北上，再從藥材單背面抄到通州路徑，便能添出那封假路信。”
春杏忙道：“紫鵑姐姐，這不能算在奴婢身上，太太問姑娘的病，奴婢若不答，回頭藥上出了差錯，照樣是奴婢擔責。”
簾外傳來丫鬟請安之聲，王夫人扶著金釧的手進來，先看了桌上的短箋，才道：“我聽說林丫頭為一封來路不明的信審問藥房丫頭，便過來瞧瞧，別為旁人的錯處耽誤服藥。”
