“外祖母問的是案卷，還是問我可信不可信？”
黛玉沒有抽回被握住的手，只將這兩件事分開來問，賈母掌心的暖意仍覆在她手背上，力道卻慢慢鬆了。
“我若不信你，方才便不會替你作主，只是如今府裡流言未清，沈家又是外男，你們來往得太密，傳出去終究不好聽。”
賈母將她往身前帶了帶，語中仍有疼惜，目光卻越過她，落向案上封存的假契。
“那些人已經拿一張假契汙你清名，往後再遞案卷，難保不會生出更難聽的話，依我說，暫且停些日子，待府裡安穩下來再作打算。”
黛玉垂眼看著兩人交疊的手道：“外祖母所說的安穩，是等流言自行散去，還是等造謠之人再尋不到新的把柄？”
“玉兒，我知道你今日受了委屈，這才多想了一層。”
賈母抬手替她理好被趙姨娘扯亂的袖邊道：“你父親的事自然要查，可你也得顧惜自己，外頭的人不問緣故，只看一個閨閣姑娘頻頻同年輕男子遞送文書，哪肯替你分辨清白？”
“若我停了傳信，揚州的證人改了住處，父親的舊藥方被人換走，沈大人正在查的刻匠也忽然翻供，來日該由誰去追回？”
黛玉將袖口從賈母指間輕輕攏回道：“外祖母只說閒話會傷我，卻不曾說，停信之後毀掉的證據該算在誰身上。”
簾外傳來衣料擦過門框的聲響，王夫人帶著寶玉進來，顯是已在外間等了些時候。
“老太太顧惜林姑娘的名聲，原是長輩的一番好意，若她實在放心不下，林家的訴訟也可交給老爺料理。”
王夫人在下首坐定，將佛珠搭在腕間道：“老爺是她嫡親舅舅，又在官場多年，由他同大理寺交接，總比一個閨閣姑娘親自遞信妥當。”
寶玉才聽見半句便往前走道：“林妹妹的東西為何要交給老爺，先前琴匣被人撬開，假契也進了她屋裡，府裡連她的門都守不住，怎麼還敢替她收案卷？”
“你閉嘴，這裡沒有你說話的地方。”
王夫人將茶蓋擱回盞上道：“才解了禁便來插手訴訟，你懂得什麼證據刑名，也敢在老太太跟前說府裡靠不住？”
寶玉還要開口，黛玉朝他搖了搖頭，待他攥著衣角退到榻邊，才向王夫人問道：“舅舅若接手，可願在收件時逐頁畫押，註明何時收到，由誰保管，又在幾日內送至大理寺？”
王夫人捻過一顆佛珠道：“一家人替你辦事，何必弄得像堂上交割，老爺難道還會扣下你的東西？”
“琴匣是母親舊物，假契仍能被人放進去，父親的用藥抄件原在舊庫，也能落進待燒的廢紙包，親緣既不能攔住這些事，畫押總能攔住人改口。”
黛玉看向案上那枚林家玉扣道：“舅母若覺得手續傷情面，便請先解釋，為何帶賈敏舊物庫殘籤的紙箱會擺在您的廊下。”
王夫人的手從佛珠上移開，轉向賈母道：“這件事尚未核實，林姑娘便拿環兒的一句口供來問我，往後若連老爺也須受她盤查，府中長幼還有沒有規矩？”
“舅母肯守長幼規矩，我自然敬著，只是父親留下的財物與案卷並非賈家公產，誰接手，誰便該留下憑據。”
黛玉沒有追問廢紙箱，只把眼前之事重新說清道：“我不求舅舅替我擔風險，也不敢讓他替父親作主，這條路既由我選擇，來日得罪誰，也由我承擔。”
賈母望著她道：“你一定要同沈家繼續往來？”
“我一定要讓已經尋到的證據安全送進官署。”
黛玉迎著賈母的目光道：“至於經手之人姓沈還是姓顧，並不由私交決定，只看誰奉職查案，誰肯留下收文憑證。”
寶玉站在榻邊道：“老太太，這話有什麼錯，林妹妹又沒私遞詩箋，她送的是林姑父舊案，怎麼旁人說幾句便要她停下？”
“你以為旁人都肯這樣分辨？”
