在危機四伏的逃亡路上，這份異於常人的共感能力，幾乎是天槿目前唯一能依仗的最大底牌。預警危險、探查環境，甚至解讀他人意圖，都離不開這份能力。如果能力持續衰減甚至徹底失效，他就真的和流落荒野的普通少年沒有區別，生存難度會呈幾何級數暴漲。
天槿的眉頭緊緊皺起，眉心凝著化不開的憂慮。
必須儘快想出辦法，適應這種“低孢子”甚至“無孢子”環境下的生存模式，不能過度依賴正在衰退的能力。
而更讓他心頭髮悸的，是身體內部正在發生的另一種變化。
一股虛弱感，正從四肢百骸、從骨骼深處一點點瀰漫開來。
這不是劇烈運動後的肌肉疲乏，而是更深層次的、彷彿“根基”被抽空般的空虛。好像支撐身體運轉的某種基礎能量或是內在平衡，正在緩慢而持續地流失，只留下發冷、發飄、腳下無根的不踏實感。頭暈的症狀也開始隱隱出現，雖然尚且輕微，卻是一個不容忽視的危險訊號。
這就是霜牙曾經提過的……“戒斷反應”嗎？
那位博學的長老說過，孢子早已深度介入並調控著天圄村村民的生理機能，從新陳代謝到情緒狀態，無處不在。長期浸潤在高濃度孢子環境中，村民的身體早已將孢子視作“正常”環境的一部分，產生了深度依賴。一旦驟然離開，脫離了這種無微不至的“調控”與“支撐”，身體就會出現各類不適症狀，就像成癮者斷掉了依賴的癮源。
他只是不知道，這種反應對自己而言會有多嚴重，又會持續多久，會帶來哪些具體的影響。
天槿站在瓜棚口，深深吸了一口帶著泥土和植物清香的微涼夜風，強迫自己翻騰的思緒和不安的心緒慢慢平復下來。
不能慌，恐慌解決不了任何問題。
他默默安慰自己：情況或許沒有那麼糟。他和村裡絕大多數人不同，並非“完全共感者”，身體對孢子的依賴程度，理論上應該比那些和孢子深度繫結的村民低很多。別人的戒斷反應可能會非常劇烈，甚至危及生命，但他……應該能扛得住。
至少，應該不至於因此丟了性命。
抱著這樣的念頭，天槿在瓜棚透風的門口找了一處相對乾燥的地方，抱著膝蓋坐下，準備度過離開故土後的第一個漫漫長夜。
這一夜，他幾乎沒有閤眼。
每隔一段時間，他都會凝神內省，仔細體察身體每一絲細微的變化。
那種源自深處的虛弱感，確實隨著時間推移，在緩慢而持續地增強。頭暈的感覺也時隱時現，像潮汐一樣拍打著他的意識邊緣。四肢開始微微發軟，力量流失的感受越來越明顯。但整體而言，這一切都還在他咬牙能忍受的範圍之內，沒有發展到影響基本行動或是擾亂神智的程度。
他必須保持清醒，保持警惕。為了自己，也為了還在身後安睡的朝虹。
夜色在蟲鳴與風聲中緩緩流淌。朝虹倒是睡得很沉，一直沒有醒轉，呼吸均勻綿長，彷彿徹底沉在了無夢的安睡裡。天槿守在一旁，感受著自身逐漸加深的疲憊與不適，心底的擔憂沉甸甸地壓著——她的情況，可能比自己嚴重得多。
畢竟，朝虹雖然是半山鬼混血，但從小在天圄村這片被孢子庇護的土地上長大，對這種特殊存在的依賴程度，遠比早年就已離開、經歷過部分剝離的天槿要高得多。這種“斷糧”式的脫離，對她身體的衝擊無疑更大。
天快亮的時候，第一縷微光碟機散了山野間濃重的夜色，朝虹醒了。她先是睫毛輕輕顫動了幾下，才緩緩睜開眼睛，眼底帶著初醒的懵懂與茫然，愣愣地看著四周陌生的、被晨霧籠罩的曠野，過了好一會兒，意識才像慢慢上漲的潮水，把記憶的碎片重新拼接完整，反應過來自己身在何處。“我睡了多久？”她開口問道，聲音因為久睡而顯聲音得有些乾澀沙啞。
“大約四五個時辰吧。”天槿如實回答，目光關切地在她臉上來回掃視，“你感覺怎麼樣？有沒有哪裡特別不舒服？”
朝虹皺了皺眉，像是在給自己的身體做了一番檢查，她試著活動了一下手腳，關節處傳來輕微的痠軟感：“有點……沒力氣。整個人都沉甸甸的，頭也暈暈的，像蒙著一層布。”
果然。天槿心中暗道，這和他的預感、以及他自身正在經歷的感受完全吻合。“這是正常反應。”他儘量讓語氣聽起來平穩可靠，彷彿在陳述一個既定的規律，“我們已經離開孢子影響的範圍了，身體會有些不適應，就像從水裡突然來到陸地，總得給身體一個調整的過程。別太擔心，過幾天慢慢習慣就會好起來的。”
朝虹似懂非懂地點了點頭，眼眸裡的困惑並沒有完全散去。雖然她不清楚那個叫“孢子”的東西究竟是什麼，形態如何、怎樣起作用，但她能清晰地從身體的不適感裡察覺到：正是因為離開生養她的天圄村這一關鍵變動，她的身體才會出現這種陌生又不安的虛弱感。
“我們接下來怎麼辦？”朝虹問，目光落在天槿身上，帶著習慣性的依賴，也藏著對未來不確定的迷茫。這是他們踏出第一步後，必須直面的第一個現實問題。
天槿沉默了片刻，腦子裡飛快地權衡著利弊。他思索過後開口道：“先去山腳下的鎮子看看。我們需要錢，要換掉這身一看就不屬於這裡的衣服，還得補充食物。”他指了指兩人身上和外界格格不入的裝束。總不能一直穿成這樣在外走動，這不亞於在身上掛了個“異類”的牌子，太引人注目了。更何況更現實的是，他們隨身攜帶的本就不多，經過一夜奔逃消耗，剩下的最多也只能再撐幾天，食物危機已經迫在眉睫。
“可是……”朝虹的眉頭蹙得更緊，聲音裡滿是顯而易見的為難，“我們沒有錢。外面用的那種錢，我們一個都沒有。”
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