天槿和朝虹被押回村子時，訊息早已像野火般傳遍了整個村落，家家戶戶、男女老少幾乎都在議論同一件事。
“聽說了嗎？天槿私通外敵！”
“真的假的？他為什麼要這麼做？平日裡看他老老實實的，不像是這種人啊……”
“誰知道呢！據說山鬼就是他引來的，那些毒粉也是他放的！要不是他，咱們村子昨晚怎麼會出那麼大的事！”
“天吶！太可怕了！虧我以前還覺得他是個好人，還幫過他幾次，沒想到竟是這種白眼狼！”
“知人知面不知心啊！他本來就是來路不明的外人，本來就靠不住！老祖宗的話果然沒錯，外人終究是外人！”
村民們議論紛紛，聲音此起彼伏，或震驚、或憤怒、或失望。他們看向天槿的目光裡滿是怨恨與鄙夷，彷彿他已經成了十惡不赦的罪人，就連他走過的地方，都有人下意識後退幾步，生怕沾染上晦氣。
天槿面無表情地往前走，對這些議論充耳不聞，腳步沒有絲毫遲疑，也沒有半點辯解的意思。
他清楚，現在說什麼都沒用。越是辯解，越顯得心虛；越是掙扎，越容易落入對方的圈套。
對方既然佈下這麼大的局，從山鬼發狂、毒粉出現，再到他人贓並獲被當場抓住，每一步都安排得嚴絲合縫，自然不會給他輕易翻盤的機會。他若是慌了神露出破綻，反而正中對方下懷。
現在只能走一步看一步。他相信，只要沉住氣，總能找到破局的機會。
兩人被押到了議事廳。廳內燈火通明，氣氛莊重而壓抑。
天橦、天桎、天櫳，還有所有長老都已經到場。眾人分坐兩側，面色各不相同，有的陰沉，有的凝重，有的滿眼都是審視。
顯然，他們早就等在這裡了。議事廳外站著幾名精壯的守衛，把門口堵得嚴嚴實實。天槿和朝虹一進門，就感覺無數道目光同時落在自己身上，像一把把鋒利的刀子。
“村長！”天櫳一看見天槿，就激動地站了起來，抬手指著他的鼻子，聲音陡然拔高，“你看！人贓並獲！他還有什麼話好說？我可是親眼在洞裡看見他了！”
天橦的臉色很難看，眉頭緊緊擰成了一團。
他看著天槿，眼神里帶著一絲難以置信，沉默許久才緩緩開口：“天槿，這到底是怎麼回事？你為什麼會出現在那裡？”
“爹，我沒有做這些事。”天槿說著，目光坦然地迎上天橦的視線，“那些東西不是我放的。我是去查山鬼發狂的原因，才找到那個山洞的。”
“查原因？”天櫳冷笑著打斷他，嘴角勾起一抹譏誚，“誰信啊？你說你去查原因，有證據嗎？誰能證明你不是去放毒的？誰能證明你走進山洞的時候，不是拿著毒粉在佈置現場？”
“霜牙可以證明。”天槿的聲音平靜而篤定，“是霜牙帶我去的。”
“霜牙？”天櫳嗤笑一聲，滿臉不屑，“一隻白鬼的話能信嗎？它又不是人，連話都不會說，誰知道它是真的帶你找真相，還是你們兩個早就串通好了？再說了，誰知道你是不是早就和白鬼勾結，一起害咱們村子？白鬼向來和我們水火不容，你倒好，跟它們混得親如一家！”
“你——”天槿眉頭微皺，正要反駁，卻被一個沉穩的聲音打斷。
“夠了。”天桎開了口，他抬起手示意眾人安靜，接著緩緩轉過頭看向天槿，眼神深邃如深潭，“天槿，你說你是去查原因的。那你說說，你查到了什麼？別急，慢慢講，我們都聽著。”
天槿思索片刻，決定實話實說。紙終究包不住火，越是遮遮掩掩，越顯得心裡有鬼。
“那些機器是氣溶膠發生器，是伽氏的產品。”天槿的聲音清晰有力，“有人把它們放在山洞裡，釋放刺激性氣體，讓山鬼發狂。發狂後的山鬼會失去理智進攻村子，這樣一來村民就會恐慌，恐慌之下人心就會浮動。”
他頓了頓，又接著說：“這麼做的目的就是製造混亂，讓村民陷入恐慌，之後再借機生事。至於是誰做的這件事，又是為了什麼目的，我想只要順著機器的來源去查，就不難查出來。”
“你看看！“天櫳立刻跳了起來，聲音因激動而有些尖厲，“他還敢狡辯！什麼氣溶膠發生器，什麼伽氏的產品，全都是他編出來的瞎話！他就是在給自己編故事，好把髒水全潑到別人身上去！”
“我沒有編。”天槿開口，目光直直看向眾人，沒有半分退縮，“那些機器上明明有伽氏的logo，你們隨時可以去查驗。那種品牌標誌做不了假，誰要是不信，現在就能派人去北邊的山洞核對。”
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