一路行來，他見過太多陰謀詭計，聽過太多真假難辨的說辭，此刻根本不知道該不該相信這個突然出現在洞口、渾身縈繞著資訊層氣息的陌生女人。
她嘴裡說出的條件確實誘人，每一個字都剛好戳在他最想實現的心願上，可亂世之中人心隔肚皮，誰又能保證這些話不是精心編造的謊言？誰能篤定這不是別人給他挖好、等著他主動跳進去的致命陷阱呢？
你到底是誰？壓下翻湧的思緒，天槿再一次開口發問，語氣裡帶著幾分不易察覺的戒備。
女人輕輕歪了歪頭，像是在認真思索該怎麼回答這個問題。
過了幾秒，她才緩緩開口：我是……嚮導。頓了頓，她又補充道，是她親手造出來的嚮導，從被造出來的那一刻起，我的任務就是專門在這裡，等著你的到來。
她親手造的？
女人輕輕點了點頭，語氣平淡得沒有一絲波瀾，是用資訊層裡游離的能量凝聚出來的。我不是有血有肉的真人，只是一個……執行在資訊層裡的程式罷了。
程式。
是上一輪覆滅的文明遺留下來的人工智慧。
聽到這裡，天槿心裡大概明白了對方的來路，懸著的心也稍稍放下了一點。
那……洞底下有危險嗎？斟酌了片刻，他還是開口問出了最關心的問題。
不知道。女人回答得很坦率，一點都沒有遮掩的意思，她從來沒有告訴過我底下的情況。但她反覆跟我說，這對你來說是一件天大的好事。
好事。
這兩個字輕飄飄的，落在天槿心裡卻重得像一塊巨石。他依然不知道該不該把對方的話全然當真，也不知道這一步踏出去會迎來什麼樣的結局。
可他心裡清清楚楚，如果他真的想破解纏繞了天圄村數百年的詛咒，想讓村裡世世代代活在恐懼裡的族人都能過上安穩正常的生活，他就必須冒這一次險，沒有任何別的選擇。
他必須拼盡全力變得更強，強到足以實現自己所有的目標。
強到足以正面對抗猖狂多年的伽氏，強到足以順利啟用血琥珀的第二階段，強到足以把所有他想護在身後的人，都完完整整保護在自己的羽翼之下。
深吸一口氣壓下所有猶豫，天槿抬頭看向對方，語氣堅定得沒有一絲轉圜的餘地，我下去。
女人聽到這話，臉上一下子綻開了溫柔的笑意。
那就跟我走吧。她輕聲說。
話音落下，她便轉過身，微微彎下腰，輕巧地鑽進了面前那個狹窄陰暗的洞口。
天槿站在原地，對著洞口深深吸了一口帶著潮溼土腥氣的空氣，把所有忐忑和不安都咽回了肚子裡，隨後也緊跟著彎下腰，鑽了進去。
洞口遠比看起來還要狹窄，洞頂壓得很低，進去之後只能一直彎著腰慢慢往前挪動，連直起身喘口氣都做不到。
就這麼彎著腰往前走了大約幾十米，面前的空間突然毫無預兆地開闊了起來，壓在頭頂的壓迫感也瞬間消失無蹤。
天槿連忙直起發酸的腰，抬起手搭在額前，慢慢轉動脖頸，仔細環顧起四周的環境。
出現在他面前的，是一個巨大無比的地下空間。
不對，仔細看的話，這其實不是自然形成的洞穴。
這是一個……專門人工開鑿出來的巨大房間。四壁都被打磨得平整光滑，覆蓋著泛著冷光的合成材料，腳下的地面也平得像一塊整玉，頭頂的天花板高得望不到頂，上面密密麻麻嵌滿了會發光淡藍色的晶石錯落排布，模樣就像是將一整片沉寂的星空整個搬進了地下。
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