“是的，將軍。”
“……這他孃的也能叫城？我老家村口的豬圈都比這結實。”
他指了指那座掛滿爛泥巴的城牆，又補充了一句：“知道這城牆為什麼塌得這麼快嗎？裡面全是爛木頭和碎草，連個正經的土坯都沒有。這種工程水平，放到我們北趙，是要被拉去砍頭的。”
趙蔥深吸一口氣，下達了一系列命令：
“清理一下，把還能用的物資分給投奔過來的百姓。至於這座推平了，重新種地。這破玩意兒留著也是個安全隱患。”
“那魏王假呢？”
“跑了。”趙蔥看向西方，“往西跑了。派人去追，但草原這麼大，能不能追上是兩說。”
他頓了頓，又補充道：“派人把訊息傳給南邊的秦軍。告訴他們魏王假這顆，已經自己滾出棋盤了。”
與此同時，魏王假正帶著他那支殘破的隊伍，在草原上艱難地向西跋涉。
三百人，幾十匹瘦馬，幾車可憐的輜重。這就是一個“王”全部的家當了。
他們不敢停，不敢回頭。因為他們知道，身後的草原已經全都姓了“李”。只要有人的地方，就有李牧的眼線那些牧民白天放羊，晚上就是李牧的斥候。他們只能朝著沒有人煙的方向走越荒涼、越偏僻，就越安全。
起初，他們還能在草原上找到一些水草豐美的地方，捕獵黃羊和野兔充飢。魏王假甚至有過一瞬的錯覺，覺得日子似乎也沒那麼難過，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊，這不就是他一直嚮往的“塞外霸業”嗎？
但這點可憐的錯覺，在第一個沒有水的傍晚就消失了。
因為越往西走，草原就越乾旱。
漸漸地，綠色的草地變成了黃褐色的戈壁，稀疏的灌木叢變成了裸露的沙礫。天空不再是那種溫柔的蔚藍，而是一種灼目的慘白，太陽像一個燒紅的鐵盤扣在頭頂。
他們的馬一匹接一匹地倒下了。
先是瘦馬，然後是稍微壯一點的馬。那些馬倒在路邊的時候，眼睛還是睜著的，像是在問：你們到底要帶我去哪？
人也在一個個地倒下。
有人病死草原上的秋風一吹，那些本來就營養不良的身體根本扛不住。有人渴死水囊裡的水越來越少，每個人的嘴唇都乾裂得像老樹皮。有人在夜裡悄悄地離開隊伍，消失在茫茫荒野中，再也沒有回來沒人知道他們是去尋找別的出路了，還是倒在了某個無人的角落。
每隔幾天，隊伍就少幾個人。
魏王假不敢去數。
他知道，如果認真去數的話，他會瘋掉。
更慘的是，魏王假的那匹老馬也終於倒下了。那匹馬走的時候連腿都沒蹬一下，就那麼直挺挺地倒下去，死了。魏王假站在路邊，對著那匹瘦得只剩骨架的老馬發了很久的呆，然後默默地把馬鞍卸下來，扛在自己肩上。
從那天起，他和他計程車兵一樣，靠兩條腿走路。
公孫喜也倒下了。
這個跟隨魏王假大半輩子的老臣，忠心耿耿了一輩子，最終沒能撐過那片無邊無際的戈壁沙漠。
那天黃昏，風沙漫天。
公孫喜躺在滾燙的沙丘上，瘦得像一具包了層皮的骷髏。他的嘴唇已經乾裂得說不出話來，但當他看到魏王假蹲在旁邊，眼眶紅紅的樣子，還是擠出了最後一絲力氣。
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