第五回 針鋒相對
蘇公館內，蘇擎跪在地上，其父蘇秦拔出一把金銅雕花護柄指揮刀，直指他天靈蓋。若不是阮知儀拼攔腰抱住蘇秦，劍尖就要刺到自己二兒子頭上了。蘇念南也看出父親是氣著了，他拉過大哥蘇覆霄小聲詢問得知，原來他們父子二人前日去往霜天城，是吃了頓冷羹回來的。
說起緣由，這霜天城和寒城本是半環形地勢，寒城在內，霜天城在外，霜天城地勢險惡，易出不易進，人口稀少，卻是兵家必爭之地。
總參謀長蘇秦和大都督唐路峰都居住在寒城，輪流派兵駐守霜天城，兩人軍力不相上下，平日裡互相牽制，戰時互相扶持，也是相安無事。
而此次新任大元帥張濟川帶來軍情，北方它系軍要攻打霜天城，拿下兩城，因此張濟川駐守在霜天城，並提出要徵用蘇家軍。而為何不徵用唐都督軍隊，聽蘇父說是因為張濟川原來乃去世袁襲總統舊部下，受袁襲一手提拔才有了今天，而唐路峰的二兒子唐匯慕娶的正是袁襲之女袁婕。這張濟川和唐路峰其實是舊識，都曾在袁襲手下任職。
如此一來，蘇父便站了劣勢。
蘇秦帶蘇覆霄前去霜天城本是為了先一步示好搶得先機，卻得了個被徵兵的命令，心情憋悶，又聽說二子縱兇殺人進了大牢，更是一股怒火直衝心頭。
若不是親生，蘇擎早就被一槍斃了，哪裡還用得上軍刀。
蘇父礙於夫人阻撓，又下不去死手，乾脆扔下軍刀，對著蘇擎肩膀就是一腳。阮知儀則轉身撲過去，邊哭邊用身體護住自己的兒子。眼看事態愈發混亂，蘇念南思索二三，開口勸解：“父親，此事也不能完全怪二哥，本就是表哥阮荊邀我們去他的包廂，誰知他中途離開，我又被店裡夥計叫走，是他包廂中的生人有心鬧事，就是為了訛詐，這才讓二哥成了替罪羊。”
“你不必替他言語！以後不許與那個阮荊來往！”蘇秦冷哼一聲離去。
蘇念南看著蘇父離去的背影，眼神黯然。
當年他也是這樣撇下他和母親離去的，那時蘇秦還是個副官，阮知儀是二姨太，尚有個都督之女杜思伶是大夫人。杜思伶家事背景顯赫，囂張跋扈，與蘇秦成婚多年未有所出，就納了阮知儀進了家門，阮知儀沒少受其虐待，身上常常青一塊紫一塊，又懷有身孕，便在蘇秦授意下躲去了外宅，在那裡前後生下兩子。
而蘇念南的母親，本是主宅中一名傭人的女兒名喚於昭，來宅內探望其父時被杜思伶看中，威逼利誘下做了陪她應酬的交際花。
一次應酬中，被蘇秦碰上，陰差陽錯的就認識了。蘇秦對年輕貌美的於昭無限疼愛，也不顧杜思伶阻攔大著肚子就納做了三姨太，不久就生下了蘇念南。
此事氣壞了杜思伶，她將無子之痛歸咎於兩個姨太太，尤其對自己一手雕琢成風情萬種的於昭恨之入骨，說是嫉妒她才故意接近他的丈夫。隨著蘇秦寵愛的減少，杜思伶對於昭折磨越來越甚，不僅常常暗裡體罰，還在她飯中下藥，蘇秦不在的時還時常將母子二人趕出宅外。
於昭只能悄悄的逃去阮知儀宅邸在下人房間偷生，反覆折磨下於昭終是一病不起，沒有等到南下打仗的蘇秦回來就去了。
而蘇念南的名字就是因為思念南征的蘇父而起，然而蘇父又對她有幾分在乎呢？蘇念南自幼時起就暗自下定決心，絕不同他母親一般，絕不要被輕視、受人隨意擺佈。他讀書刻苦，生活清簡，他深知不積跬步無以至千里，慢慢積少成多攢出本錢，又利用父親威懾，在寒城慢慢做起生意。他精打細算，不辭辛苦。其中艱辛，非此中人無法體會。
其實，他十分羨慕蘇覆霄與蘇擎，杜思伶病逝後不久，阮家崛起，阮知儀這才憑孃家有了大夫人的位置，兩兄弟頓時成了嫡出，有母坐鎮得尊得寵。而他，還是老樣子，是沒了母親的無根草。
人無法選擇自己的出身，他只得為自己心頭再添上一把柴火，好偽裝成世人羨煞的模樣，不管身後是荊棘還是孤火。
屋內人群都散了，他撿起蘇父丟在地上的金桐雕花手柄指揮刀，沈顛顛的，若是蘇家勢力倒臺了，他的商鋪還能支撐多久？如此一來，必須擊垮唐家，他隨手合上刀鞘，計上心來。
蘇公館窗外，偌大的一片花園，都是些奇珍異草。卻均覆蓋著寒城獨有的法國梧桐花絮，細小的花絮在人走動間鑽入口鼻，引人咳嗽噴嚏。大多數人都不曾在意，這般渺然的絨毛，有時卻能致一些有喘症的人於死地。
與此同時，唐公館內，袁婕正教著袁松年背書，少年眉毛擰成一團繩結，一字一頓：“明明在下，赫赫在上。天難......忱斯，不易維王。天位......殷適，使、使......不挾四方。”
袁婕好笑的訓話：“好好一句嘆天命無常的詩，都叫你念成要命不通了，我真該叫你姐夫也聽一聽，準保他能樂上一天。”
“堂姐，這太難了，我們鄉下平日裡，不過背些短詩看幾頁話本，認字罷了。”
“那些能教你多少道理，無道理，又不是算數，也沒有天文地理，你學來幹嘛？認了字卻讀不懂書，白學！”
袁婕拿起桌上的戒尺，敲了敲桌板，松年遞上沾滿墨汁的毛筆，袁婕接過，在他下巴又畫了一排“鬍子”。
松年有些委屈，看著捂嘴笑的袁婕，扁扁嘴又一頭紮在書本里背了起來。袁婕看他這樣，招呼旁邊傭人去取了一些茶點水果，自顧自的吃了起來，時不時的遞兩塊給這個可憐堂弟，他吃的極快，一直伸手要個不停。
門外路過的唐匯慕瞧裡看了看，屋內一片笑語，看來收留這個小叔子倒是收留對了，自打他來袁婕比往日里都愛笑了幾分，他也不自覺的微笑了起來。
