第十二回 線索
“我也沒有必要騙你，我手裡有機器的相片，不信二位可以看一下。”馬老闆從口袋裡掏出一張折起來的相片，遞給兩個人。
言懷素拿過與蘇念南細看了一番，片子上有這位圓頭圓肚拿著蝴蝶繡樣的馬老闆、有大型的作業機器、還有技師模樣的人，兩人站在一起面向鏡頭這麼一張相片。
言懷素看過用眼神詢問著蘇念南，蘇念南並未表態，反而收回照片還給了馬老闆：“馬老闆連這照片裡的繡樣都十分精美，看來這造謠之人只是嫉妒馬老闆生意罷了。”
“那是自然，我這可是國外進口機器，無論什麼繡樣都可做出來，何必出去偷師呢，我這機器可先進著呢！”馬老闆摸了摸耳朵替自己辯解道。
言懷素聽這話不舒服的很，什麼繡樣都能做的出來，那就是拿著別人的繡樣去仿製也可以了？分明暗含著“拿來主義”的意思。她憤然不平的想追問兩句，卻被蘇念南攔了下來 。
“聽說馬老闆最近在找投資商，不知蘇某可否有這個榮幸，擇日親自上門與您詳聊，馬老闆務必留一個府上詳細地址給蘇某.......”蘇念南一番合作意向說得馬老闆開懷，一五一十的交待了自家住址，兩人交換了名片，蘇念南拉攬過言懷素的肩膀，將她離開下了樓。
言懷素有些負氣，十分不情願的跟他下了樓，到了外面，蘇念南的司機迎上來，見蘇念南攬著言懷素楞了一楞，蘇念南擺了擺手叫他待會兒過來，便帶著言懷素去往宴會樓西側花園中的涼亭。
“消消氣，還記得扇子上的繡樣嗎？”
“是追花蝴蝶。”言懷素抱著肩膀靠在涼亭的白色柱子上。
“對，我還記得扇子上的蝴蝶的翼翅是雙層薄紗有紛飛模擬之意，而花朵的刺繡勻稱、乾淨剔透，不可能是機器做出來的，我也曾考慮過要購置這類機器，可一則是機器出的繡樣有些粗糙，二則不止價錢貴後續維護費用也相當高，成本高產成品也賣不上價，是隻可走量的生意，還需要很多的資金支撐，這位馬老闆我早已派人查過一番，他做生意兩年，鋪子不過兩三間，只有一間是刺繡相關的，十分蹊蹺，若不是有人因為他家繡樣獨特引薦給我，我也不會注意。”
“那你為何不拆穿他？”
“咱們沒有確鑿的證據，他既然敢仿製，就沒少下功夫防範，他連機器照片都拍了，十有八九是擺拍，若是咱們要驗真假提出要去廠子裡，他都有本事照相，還沒本事找個假場子供咱們轉上一轉嗎？其實這外部有問題，很多時候是樹爛先爛根，還需從言府查起。”
“你是說？”
“此事需你身體力行，繡一個以前從來不做的什物，還要便於攜帶，平時也要有意無意的在府里人前提起.......”蘇念南眼中閃著慣有的狡黠，這一次言懷素卻不那麼反感，還聽得津津有味。
“這回素素小姐不氣我了？”蘇念南打趣道。
言懷素笑眼如月牙彎彎，她點點頭，烏黑的及頸捲髮動了動，和她潔白的頸脖好似一對交纏的黑白天鵝。蘇念南錯開目光，走下涼亭的臺階，又忍不住回頭看了看笑意正濃的言懷素，被她感染得也不自覺地笑了起來。
第二日言懷素晨起做了一個荷包，自她娘在她14歲那年去世，她已很久未有過荷包了，根據蘇念南的說法，她在荷包內放入肉乾和魚骨磨成的粉，佩戴後在府內和店內都來回穿梭，給幾個平日裡愛說閒話的透露：是友人買來送她的，她很是不喜歡，但是礙於人家心意，勉強帶在身上。不出一個禮拜果然在她夜裡沐浴後，荷包就不見了蹤影。
犯人定是她房內的一眾傭人，才知曉她入浴時辰，並瞭解如何不驚動她的情況下無聲無息的偷走東西，她與蘇念南一早碰頭，兩人推測應該是女子無疑。於是她召集了自己房內一眾丫鬟，領出守宅的小黃狗，給他餵了沾有魚粉的肉乾，然後放開綁繩，這小狗東嗅西嗅最終扒起了一個人的褲腿——在一旁看熱鬧的小廝阿介。
這意料之外的情況，著實困擾了言懷素。而小廝阿介則跪下“咚咚咚”的磕起了頭，一口一句“冤枉啊，冤枉”，一幅當代男竇娥的模樣。
言懷素開始思考，是哪裡不對，還是一開始推測就錯了？她叫人拉走阿介，小黃狗又回頭先後蹭了六個人。唯獨有一人倖免，原是大哥院裡的鶯兒，因為平日說話嘴利了些，大哥不喜歡，便轉來了她這兒。
但是這伎倆未免太不聰明，好一齣嫁禍身邊人，一心脫罪的戲碼。
不過她又想起，蘇念南與她碰頭時說過要有證據，才能“定罪”的道理。她與管家伍伯悄悄耳語了幾句，伍伯點點頭就離開了。
不一會伍伯將她大哥言瓊英請了過來，果然他大哥一來，就對這個鶯兒有些不待見，還說了曾在繡坊院內碰見過鶯兒。
“袁婕的弟弟袁松年可以作證，我還碰上鶯兒刻薄待他。”
“大少爺，不要因為我說話不動聽，就故意就毀我，我與您也是無冤無仇的。”
“我說的可是句句屬實，我從國外回來也沒多久，連宅內上下的人都沒認全，自是與你無冤無仇！”
這個鶯兒進言懷素的院子也有一段時間了，但每次做事這個鶯兒都是都是極其恭卑的，頭一次見她這樣和主子頂嘴。言懷素愈發的感覺，這個鶯兒有問題，可是卻苦於不知從何入手。
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