待恭恭敬敬送走傳旨太監，見殿內宮人個個惶惶不安，他囑咐大家只管專心做事，這才轉身來到內室，將皇后的旨意告知六皇子。
六皇子聽後面上平靜，沒有說話。忠心眼尖，他一眼便瞧見殿下眼角微紅，應是剛哭過。
他心下暗歎，諸皇子中，除了尚不知事的七皇子，許只有六皇子是單純為失去父親而哭泣吧，即便這個父親同意了他母妃自戕謝罪。
他抬眼望向乾清宮的方向，雖然知道三皇子身後站著皇后，他仍在心裡默默祈禱，莫讓心狠手辣的三皇子即位，便是皇子們之福，百姓之福。
可是天不遂人願，黃昏時分傳來訊息，御前總管郝德順已於乾清宮宣讀先帝遺詔：立皇三子承繼大統。與這個訊息一同傳來的是柔妃自願殉葬，追隨先皇而去。
忠心知道這個訊息後，垂在身側的手悄悄攥緊，暗自為六皇子的處境擔憂不已，而七皇子乍然失去雙親，小小稚兒，也實在可憐。
按照大梁朝規定，大行皇帝喪制二十七日，喪期圓滿後，新皇才能舉行登基大典，正式即位。
只皇城禁足令下達才三日，宮中便私下開始流言不斷，傳先帝偏愛七皇子云雲。
待流言傳到忠心這裡，他面上露出一絲憂色，依著三皇子的胸襟，這話再傳到他耳朵裡，七皇子處境堪憂啊！
果然沒過兩日，宮中急報傳來，七皇子身染天花，高熱不起。
忠心聽說以後，一股涼氣從後背直衝天靈蓋，他這日趁著六皇子獨坐書房的時候，低聲道，
“殿下，如今宮中傳遍了，七皇子染了天花。”六皇子聞言，手中的書“啪”地一聲落在地上，脊背猛地一僵，半晌沒有出聲。
“他，他竟然連七弟都容不得。他只是個週歲的孩童。”
忠心解釋道，“殿下您現在被禁足，所以不知，最近幾日宮中流言先帝屬意七皇子。流言自來無風不起浪。
奴才猜測傳位聖旨雖已立三皇子為儲，百官及宗室卻仍屬意七皇子，因為稚子易操控。而皇后因為早與三皇子結下同盟，斷不會扶持旁人子嗣，這才讓三皇子落到了實惠。
這般看七皇子的存在確實威脅到了三皇子。
殿下，那人素來心狠手辣，連稚童都不放過，他焉能放過殿下。如今他眼裡只有七皇子這個眼中釘，可等他日坐穩帝位，第一個要清算的成年皇子便是您。只要殿下一日完好無損，對他而言便是隱患。”
他停頓了下繼續道，“寧妃娘娘將殿下託付給奴才，奴才拼盡全力也要護您周全。如今倒是有一條活路，只是殿下要受莫大苦楚。”
六皇子抬眼，“伴伴但說無妨。”
“奴才藏有一味前朝秘藥，並非內服，只需敷於臉面，生出的毒瘡與天花痘症一模一樣，痊癒之後會留滿疤毀容。殿下容貌有損，再無爭儲的資本，三皇子方能徹底放下戒心，咱們才能蟄伏保命。”
六皇子低聲問道，“太醫瞧不出異樣？”
“分辨不出，藥性只會仿天花表象，殿下只管放心。”
六皇子沉默片刻，緩緩開口道，“拿給我吧。”
忠心顫抖著從懷中取出藥包，雙手捧上，聲音哽咽道，“是奴才無能，逼殿下走到這一步。”
六皇子接過藥，寬慰道，“伴伴不必自責，我清楚你是一心護我。
母妃也為我自戕，我這條命早就不是自己的了，只要能活下來，便是毀容又何妨。”
一日之後，三皇子剛守完大半日靈，準備去接見大臣處理朝廷政務時，突然宮人匆匆來報，“殿下，剛嘉和宮急報，六殿下也跟七殿下一般，身上出了同樣的痘症。”
三皇子聞言眼底閃過一絲驚詫，他明明只派人去永壽宮投了天花毒，萬萬沒料到六弟也染病。他如今還沒正式登基，若是六弟也在這個節骨眼上也出事，難免引得朝野再流言四起，猜測是他心性殘暴、容不下至親手足。
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