第138章
沒等常恩憂心多久, 更糟心的事情便接踵而至。
這日常恩正在衙署辦公，見窗外又忽然下了大雨，豆大的雨水落在窗欞上，有幾滴飛濺到桌案上, 他不禁蹙了蹙眉。
之前連著下了十日的大雨, 昨日剛放晴, 今日便又下起來了, 瞧著雨勢還不小。
他一時有些慶幸，前些日子他剛讓下屬盯緊了加固江堤的工事，嚴防官員敷衍了事，中飽私囊，江堤應該是安全的。
這時忽見一名差役冒著雨, 從外面飛奔而來，因為著急, 在院子滑了一跤。
那差役也顧不上身上一側沾滿的溼泥, 一瘸一拐地闖入堂內，神色慌張道，“大人, 通川府、茂寧府遣人送來急報。”
常恩當即接過文書展開, 一目十行地看了起來。
原來因為兩地境內連日大雨，導致溪水暴漲，引發多處山洪，許多村鎮被衝，百姓流離失所。更糟糕的是，府中存糧也被洪水沖走大半，僅剩的存糧難以為繼，懇請他派兵防範流民生亂, 協助籌措救災物資。
常恩看過信後，情知此事十萬火急，他即刻傳令抽調巡檢司兵丁馳援兩府，為防止兵丁懈怠，他親自策馬在前，與他們一道趕赴受災地區。
還未到兩府地界，便看到隨處可見被洪水沖垮的房屋，田地，附近的橋也斷了，道路泥濘不堪，淤積著的黃泥險險要沒過馬蹄。
等他們好不容易到達通川府，入目的便是隨處可見的流民。路過一處山坡時，黑壓壓的一群人聚集在此處，山坡下黃泥水依舊在翻湧。
這些人眼底佈滿紅血絲，一看便知腹中飢餓難耐。
見有官差經過，祈求聲此起彼伏，“官爺，賞口吃的吧！”
為儘快馳援，軍隊也只是帶了自用的乾糧，常恩見不得百姓疾苦，此時也愛莫能助，只能下令繼續前行。
可就在這時，忽然一個婦人抱著懷裡的孩子衝了出來，她冒險淌過黃泥，艱難走來，跪倒在馬前。
常恩的坐騎似是受了驚，馬蹄差點踏在那婦人身上，常恩使勁拉住韁繩，這才沒釀成慘劇。
差役見大人受驚，正要呵斥那無知婦人，被常恩抬手製止。
那婦人先是一個勁兒的磕頭。地上的黃泥沾滿了那婦人的額頭，她似渾然不覺。
而後顫抖著低聲哀求道，“大人，求您收下這孩子。那些人，那些人都餓瘋了，民婦實在守不住，只求大人將他帶走，給他一條生路。”
說著高高舉起懷裡的孩子。常恩瞥見那孩子的一瞬間，他的心就像被什麼刺痛了。那孩子看上去跟他的準準一般大，餓得皮包骨頭，此時小臉蠟黃一片，唯有一雙懵懂的眼睛睜得大大的。
他看向山坡，那些饑民的眼若有若無的瞄向孩子，那視線無聲無息，卻寒意刺骨。
他下馬將那婦人扶起，直言道，“我們如今要去府城，前路山洪未退，艱險難料，實無法帶著孩童奔波。”那婦人一聽，眼中盡是絕望，只聽常恩又道，“你先隨我們走，待到安全的地方，我將你們母子放下，你看如何？”
婦人哽咽著又要跪，“多謝大人活命之恩！”只她的動作被常恩止住了，他安排手下帶上他們母子。
待隊伍往前行進了五十里路，來到一處受災不嚴重的城鎮上，常恩留下銀兩，安頓好他們母子，便指揮著隊伍繼續行進了。
那婦人望著他們離開的方向，直到再也看不到人影了，她低頭摸著懷中孩兒的頭髮，喃喃道，“衡兒，記住了，李大人是咱們的再生恩人。”
待到通川府城，情況更糟糕。他隨知府看過被毀的糧倉，登上城樓又見城外黑壓壓的流民。
因為怕流民犯上暴亂，這幾日不僅有官兵看管，喬知府還讓日日清早安排施粥，才勉強穩住局面，未曾激起大亂。
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