小傢伙一走進院子，就好奇的四處張望，這裡對他來說，處處透著新鮮。
院門內側鋪著兩級青石板臺階，他們拾級而上，臺階旁是一道淺淺活水渠。渠底鋪滿五色卵石，有幾尾錦鯉在水中自在地遊著。
準準眼睛一亮，當即掙開母親的手，順著臺階跑到渠邊俯身逗弄小魚兒，許是得了趣味，他被逗得笑個不停。
只准準還沒玩夠，便被母親拉起來，母子倆繼續往院中走，瞧見忠心，於渺當即屈膝見禮道，“鍾叔，自家院裡種了些鮮蔬，知曉您剛搬來，特意採摘了些送來嚐嚐鮮。”
忠心連忙擺手道，“不必這般費心。”
“昔年用了您給的方子，準準的溼疹才好了。不過是自家種的菜，您千萬不要推辭。”說罷她蹲下身，教準準問好。
準準歪著小腦袋思索了片刻，然後奶聲奶氣的喚道，“爺～”
忠心一聽，心都要化了，恨不能立刻將自己的心肝捧給孩子。
“哎，真是個好孩子。”忠心喜不自勝道。
這時忽然啾啾地啼鳴聲傳來，準準好奇地望過去，發現院中大樹底下竟掛著個鳥籠，此時裡面的鳥兒正在學他說話呢。
他立時邁著短腿跑到樹下，仰著頭對著鳥籠不停輕喚。忠心見狀上前取下鳥籠，滿臉慈愛地叮囑道，“切莫伸手靠近，這鳥兒性子急，會啄傷你的小手的。”
看了一會小鳥，懷義恰好端著食盒走來，盒中擺著一碟豌豆黃，一碟玫瑰酥，另有一小盞溫熱的杏仁酪。
忠心問了於渺可以給孩子吃之後，才將那點心推到準準面前。準準湊近食盒，小鼻子嗅了嗅，聞到甜絲絲的香氣，小胖手便一把攥住一塊豌豆黃，胡亂就往嘴裡送。
糕餅綿軟，入口即化，他吃得愜意，嘴角沾了一圈糕點碎屑。
忠心看著他那晃動著的小腳丫，知道孩子是吃高興了，他的心裡比吃了蜜糖還甜，眼角眉梢皆是化不開的喜意。
等看著於渺母子離去，忠心轉過身看向懷義，毫不吝嗇的誇讚道，“懷義你這身手藝實在太好了。這娃娃我喜歡得緊，往後能不能叫他常過來，可就要看你的了。”
懷義聽後笑著拍拍胸脯道，“你且瞧好吧。別的本事我不敢誇口，這灶上的手藝，出了宮，還真沒幾個人能比得上我。便是這娃娃日日過來，我也管保他一年到頭，吃食不帶重樣的。”
這般豆丁大的孩童哪裡抵得住美食引誘，也是從這日起，都不用於渺陪同，準準便邁著小短腿往隔壁跑。
懷義忙著做吃食的時候，忠心就陪著準準玩。這方面忠心可是熟手，陛下小的時候便是他陪著一同玩耍的。如今他跟懷義，一個陪著準準玩鬧，一個給他變著花樣做吃食，直哄得這小祖宗樂不思歸。
每每吃得肚兒圓，還要耍上好幾個時辰，家裡的下人來三請四請，才肯歸家。
後來常恩便和生父商議，在兩院隔牆上開了一道隱蔽的小門，方便準準往來，也防備孩童亂跑出去走失。
有了這道小門，隔壁東院幾乎就成了準準的專屬園子。平日常恩公務結束，也常常由此悄悄過去，不必出入前院，徒惹旁人注意。
他們父子名分雖不能道破，卻能借著廊下一盞清茶，幾番閒談，得以悄悄團聚。
同年年底，李家傳來喜事。李常恩升任正三品大理寺卿，不要小看了這一個品階，於絕大多數士林官員而言，四品與三品之間，無異於橫亙一道天塹。多少人耗盡半生，止步四品。再看李常恩，不到而立之年，便榮升正三品實缺官職，一時羨煞朝中眾人。
……
大理寺衙署內
常恩接過官印，低頭看著自己官袍上的五彩孔雀補子，一時心頭百感交集。
當年妻子於渺蒙冤入獄，他不惜押上前程，將案子鬧大，才引得朝廷派欽差重審案件，妻子得以洗雪冤屈。
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