第150章
轉過年來, 李家又傳來喜訊。
春闈放榜，常寧中二甲進士，入翰林院為庶吉士。一時間京中不少人提起李家連連稱道，從寒門之家, 到一門三進士, 是多少世家都眼紅的存在。
常恩最近心情極好, 相比於自己官職高升, 他心中更為高興的，是弟弟多年寒窗苦讀，終究得償所願。
見上官心情不錯，忙完日間案卷，幾位大理寺屬官當著大人的面偶爾閒談幾句, 這不，幾人正說起京中近來一樁趣事。
“近日京城市井, 流傳一位名喚疏硯客的畫師, 畫出一批筆法精妙的人物畫稿，最奇的是，畫的竟是朝中諸位誥命夫人。”
另一人接話道, “並非完整卷軸, 多是寥寥數筆的草稿摹本，可神韻畢現，看過的人無不稱奇。”
右少卿面上露出幾分玩味壞笑，“永寧侯夫人的形貌也在其中，市井之間摹本被輾轉傳抄，甚至有人出高價求購。永寧侯得知之後勃然大怒，正在四下追查作畫之人。”
旁邊一位主事撫須嘆道，“我曾見過一兩張摹本, 落筆簡練卻栩栩如生，絕非尋常市井畫匠能有這般功力，應當是士林中人手筆。”
又有一人壓低了聲音，略帶幾分戲謔補充道，“要不說京中不少高門內宅的夫人們，竟暗中託人四處尋覓疏硯客的畫作呢！別看大人們義憤填膺，家裡夫人們卻喜愛得緊。”
主事聞言附和道，“正是這個道理。筆墨傳神，閨中人暗自欣賞，可落在世家老爺眼裡，便是辱沒誥命體面的大禍。只是到現在，都查不出這作畫之人究竟是誰。”
坐在一旁的常恩靜靜聽著，原本面上沒甚表情，直到聽到對方作畫的手法有些像自己之前教過常寧的寫實肖像。他心中隱隱有些不安。待到下值歸家，他就招來伺候常寧的下人問話。
如今常寧初入官場，不過才拿了兩月的俸祿，暫時寄居在常恩家中。聽著下人稟告常寧每每要到亥時將盡、近子時才熄燈歇下，常恩眉頭蹙得更深了。
好不容易等常寧歸家，常恩立時將常寧叫來書房。下人關上門，屋內只剩下兄弟兩人。
見大哥神色嚴肅，常寧心中疑惑，開口問道，“大哥，何事需要這般避著旁人？”
“你老實同我講，疏硯客是不是你？”
常寧沒料到大哥會突然問及此事，他眼底掠過一絲慌亂，又強自鎮定道，“什麼疏硯客，我聽都沒聽過這個名號。入翰林院之後我日日當差，回府便閉門不出，市井傳聞我甚少聽聞。”
常恩捕捉到他一瞬的不自在，又想到連他自己都聽說了疏硯客的名號，沒道理喜愛作畫的常寧竟未聽聞過。
於是他重重拍了一下桌子，厲聲道，“你打算瞞我到什麼時候，還不從實道來。”久居高位沈澱下來的官威撲面而來，常寧身子微僵，心底有些發虛。
“大哥，我只是喜愛作畫，並無別的心思。”常寧說著低聲道出原委。原來自從中了進士，卸下多年備考壓力，他便常常寄情筆墨。那次宮中大典朝宴，諸位誥命命婦參宴，他看得入神，袖中藏了紙筆，趁著宴飲間隙，悄悄速寫數位貴婦的形貌，只當作練筆草稿。畫完覺得不甚滿意，便丟入紙簍。
他既沒有署名字號，也從未想著示人，更不曾給自己取過什麼“疏硯客”的名號，不知怎麼那畫作便流傳出來，還傳得沸沸揚揚。
常恩立時明白了其中的關竅，許是家裡出了內賊了。
他苦笑一聲，“天下題材千千萬，你偏偏要在宮宴之上速寫一眾誥命。”
常寧抬眸，心中仍有幾分不服，“山川花鳥可入畫，世間女子為何不能描摹？我只求捕捉風華氣韻，半分輕薄褻瀆之心都沒有。”
常恩聽著小弟的辯解，一時有些恍惚。平心而論，這番道理放在他前世的世道之中並無錯處，可身處大梁，禮教綱紀森嚴，這般想法便是禍端之源。
“理是如此，可在這世道，花鳥可以臨摹，誥命命婦卻不行。尤其你身在官場，一言一行皆遭人揣度，無心之舉，卻可能釀成禍事。”常恩說著揉了揉眉心，“我明日會去翰林院打點，給你求一份外派的差事。你離京幾日，暫時避避京城的風頭。”
常寧抬眼，“那京中之事……？”
“你放心，外面的事自有我來周旋，”常恩目光有些凝重的看向常寧道，“僅憑你幾頁丟棄的草稿，幾乎把大半京中勳貴盡數得罪，你可真是好本事。”
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