見夫子又要贈筆貼，常恩連連推辭，“先生已經幫我良多，怎好再受先生的饋贈。”
“哎，莫要跟我客氣，他日你練成這一筆字，就是對我的報答。”
孫夫子又正色道，“你既已讀完這些書，便該走科舉之路。八股、試貼、經義，不是閉門造車可修習的，必須入書院深造。”
常恩本也打算要去學堂，只是他原本只想去鎮上的學堂求學，家就在這裡，去縣城還是有諸多不便。
一聽常恩打算去鎮上學堂，孫夫子卻搖頭，“要去，便去縣城的青山書院，那裡才適合你。青山書院有不少大儒，是真正求學進仕之地，莫因安逸誤了前程。”
他語重心長道，“常恩，你今年已經十四了，人無再少年，少年心氣是不可再生之物，當趁此時，往更廣闊的天地裡激流勇進。
回去的路上，常恩反覆思量著孫夫子的話。所言句句在理，他確是該往那名師雲集的書院去，接近大儒，潛心做學問，方能在千軍萬馬過獨木橋的科舉路上，搏出一條前程。
回到家，常恩就跟母親提及想去讀書。劉氏自然雙手贊成。這些年，長子為了這個家沒白沒黑的操勞，她看在眼裡，疼在心裡。
如今家裡的生息足夠一家一年嚼用，剩下的餘錢供養孩子讀書。雖不寬裕，可前些日子常恩從京城回來，提及生父給了他一筆銀子，光那一筆，就足夠他讀十來年了。那還有什麼後顧之憂，讀書才是正途！
常恩又把孫夫子的建議一併說了。令常恩沒想到的是，母親竟沒有一絲猶豫，一力支援常恩去縣城讀書。
不僅常恩去縣城，他們一家都去。如今家裡的生計不用靠地裡的收成，青山書院旁他家就有宅子，將那套宅子收回來，自己住。縣城裡應該也有私塾，常安常寧也可以一併跟過去。
常恩沒想到母親這麼有決斷，他原以為母親要猶豫的，畢竟當年，連去縣城買套宅子都覺得那裡遠在天邊。
劉氏呢，她這回沒想那麼多，因為是為著孩子的前程！古有孟母三遷，為了孩子的將來，讓她去哪兒都可以，哪有什麼故土難離。
只要為了孩子，便是府城，他們一家也去得。
有了家裡的全力支援，常恩就沒了後顧之憂。當然，既然決定去縣城讀書，他總得跟於叔說一聲，不僅因為那是他未來的老丈人，更是因為他們之間一直有合作。
他以後讀書，再騰挪不出功夫來做木玩了。而且，他連做了三年木玩，腦中能想到的巧思已經搜□□淨了，也是黔驢技窮了。
他知道這樣會對於叔的生意有影響，但是世上的事本就難有兩全法。
他必須儘快科舉取仕，不止為自己搏前程，更為宮裡那位步步維艱、身不由己的生父，尋一條生路。隨著六皇子年齡漸長，生父的危機就加一分，留給他的時間不多了。
這日於興昌正在店裡看賬，見常恩進來，他溫聲道，“常恩來啦。”如今婚事已定，再叫賢侄反而生分了。
常恩見禮後，於興昌便引他入裡間敘話，親自吩咐夥計上茶。直到店小二上茶後，退出去，四下無人，常恩才沈聲道，“於叔，今日來，我是有一事要同你說，我……以後不打算做木玩了。”
話音剛落，於興昌臉上溫和的神色斂去，眼底一點點凝起寒意。他素來沈得住氣，可聽聞這話，心口一股鬱氣翻湧難平。在他看來，少年正值能吃苦的年紀，驟然撂下安穩營生，除卻好逸惡勞，再無別的緣由，更何況這份營生，早已是兩家收入的根基。
他隱忍片刻，終究按捺不住心頭怒火，重重一掌頓在桌案之上，一聲沈響震得案上茶盞微微晃動。他沒有高聲怒罵，只是目光沈沈看向李常恩，聲音不高，卻字字冷硬，“你可知你這話是什麼意思？好好的手藝不做，安穩的活路不要，難不成是打算整日遊手好閒，虛度光陰？
前頭剛把我女兒定下，轉頭就不做木活了？想偷奸耍滑，坐享其成？
李常恩，我不妨把話撂在這裡！若是想著空手套白狼，貪圖我於家產業，趁早斷了這份念頭！
我於興昌還沒死呢！
這婚事若只是為了騙產業，定下了又怎樣？有婚書在手又如何？我閨女雖然名聲受損，但也絕非任人拿捏、非你不可！”
作者有話說：
無
