他強忍劇痛，一腳踢向對方下盤，崔進後退一步躲開攻勢，又握著匕首再次橫劃而來。
逼仄的空間，讓常松濤根本騰不開拳腳。受傷的左臂讓他一身熟稔至極的拳法招式，竟半點也揮不出去。他咬緊牙關，強忍著左臂傷口的灼痛，矮身避開鋒芒，右手猛地攥住對方持刃的手腕狠狠向外掰。
那崔進武功極高，力氣極大，反手就掙脫掣肘，握著匕首又猛地直刺他心口要害。常松濤躲閃不及，只能以手握住匕首。
猩紅的血順著匕首一滴滴落下，左臂也被鮮血染紅，常松濤用盡氣力卻只能眼睜睜看著那匕首寸寸逼近心口。
對方猙獰一笑，“小子，天堂有路你不走，地獄無門偏要闖。今日便是你的死期！多謝你親自送上門來，還把玄鐵腰牌拱手相送，倒成了老夫的進身之資！”話音落，他手腕猛一發力，匕首直刺而去。
常松濤絕望地以為一生要交代到這裡了，皮肉刺破的聲音傳入耳中，可預料中的疼痛並沒有襲來。
他怔忪的抬眼看崔進，見他臉突然一僵，而後直挺挺的躺下，背後赫然站著一個拿著鐵叉的中年男人。此時鐵叉上血跡斑駁，正順著叉尖緩緩滴落。
這鐵叉本是牧監日常草料、巡場驅獸的尋常器具，此刻卻成了殺人之物。
那人俯身撿起玄鐵腰牌，匆匆掃過紋路，便抬眼認真打量渾身是傷的常松濤。
常松濤右手抓向腰間，長劍出鞘，橫劍胸前，做出防禦的姿勢。
“你是何人…？”他忍痛握緊手裡的長劍。
這人是誰，是敵是友，為什麼要幫他？一連串疑問盤旋在心頭，讓剛剛經歷生死一瞬的常松濤背脊沁出一層冷汗，眼神更是滿是驚疑與戒備。
那人隨手將鐵叉擱在地上，雙膝重重跪地，雙手恭恭敬敬捧著玄鐵腰牌高舉過頂，俯首叩首，“公子恕罪，小人江霖。方才這人並非真正的崔進，小人養父崔進，早在兩年多前便已遭人暗害遇害了。”他心情激動，話音忍不住微微發顫。
似是為了驗證自己所言非虛，他伸手在那地上死人的臉角摸索片刻，下一瞬只聽“唰”的一聲輕響，他竟直接從那人臉上撕下一張薄如蟬翼的人皮面具。
面具脫落的剎那，底下露出一張完全陌生、稜角分明的臉孔，與先前那兩鬢斑白、滿面滄桑的“崔進”判若兩人。
常松濤瞳孔猛地一縮，隨即眉頭緊鎖，強忍傷痛問道：“易容術？此人究竟是誰？……這究竟怎麼回事？”
“小人也不知其真實來歷。”江霖定了定神，緩緩道出前塵過往，“小人父親當年與養父乃是同袍，家父病逝彌留之際，將小人託付給養父照拂。養父心善，常年以軍餉接濟我家度日，待我恩重如山。十六歲後將小人安排在他手下做個馬場小兵。
養父從不讓小人洩露我二人關係，三年前養父遭遇一場蹊蹺意外，自那以後，他便唯恐再有不測，悄悄將玄鐵腰牌的隱秘告知於小人，還留下一封密信交由小人妥善保管。
兩年多前，小人趕馬歸營歸來，便察覺養父言行舉止處處透著怪異。暗中幾番試探，才驚駭發覺……眼前這人根本不是小人的養父，真正的崔進，早已被人暗中害死，遭此人冒名頂替了。”
“既然知曉真相，你為何不替養父報仇？”
江霖眼眶蓄滿眼淚，哽咽道，“小人知養父已被害，此人假扮養父必是等手握玄鐵腰牌之人自投羅網。
小人若貿然殺了他，營中便再無‘崔進’這人，公子日後歸來，便斷了唯一尋訪的線索。再者，背後黑手定然另有謀劃，一旦計劃敗露，必會再派人手設下新的陷阱。
於是小人將計就計，就在假崔進身邊一直幹著養馬的差事，只等著主子來。”
聽著江霖的坦誠訴說，常松濤心裡的猜忌去了七分，他接過玄鐵腰牌，小心收在懷裡。
見公子拿走玄鐵腰牌，江霖從袖中取出一封信，雙手舉過頭頂，鄭重交託過去，見公子接了，他長舒一口氣。今日終於不負養父託付，將那信交給了宋將軍後人。
養父待他恩重如山，他卻日日面對仇人，臥薪嚐膽三年，今日終於大仇得報，卻再也尋不到養父屍骨，心中悲慼難抑。
常松濤接過信件，入手竟意外的有些沈。他倒出來一看，除了一封信，還有一個玄鐵鑄的鷹哨，看著跟腰牌的紋路一模一樣，應是一對信物。
裡面紙張已經泛黃，不像是新寫的。
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