第80章
常松濤指尖摩挲著泛黃信紙, 目光落在地上那張人皮面具上。
此人能輕易頂替軍中之人，戴著人皮面具蟄伏牧監兩年不露破綻，還能在大營裡安安穩穩常駐，絕非尋常江湖勢力所能辦到。
必定是有軍營人脈、有官場手腕的人才能布的局。側夫人雖毒, 安插人常年駐守邊關, 卻是做不到的。能把手伸進固原大營, 有這個權勢且有這份私心的人可不多。
外祖父留下的部曲, 向來只認信物、不認朝堂，這般能世代承襲，且不受皇權掣肘的軍力，於野心勃勃的父親而言，相信是極有誘惑的。
而偏巧, 最近家裡出事，父親被罰俸自顧不暇時, 往日暗中監視自己的人馬竟憑空銷聲匿跡。種種跡象表明——這一切皆是父親一手謀劃。
經歷了當年母親去世, 他早就看清了父親骨子裡的涼薄，父子情分在權勢利弊面前，同樣一文不值。
在這一刻, 他對父親失望到了極點, 也在這一刻，他心底徹底斷了父子情分。
江霖在旁見公子面色凝重，本無意打擾，卻瞥見公子傷口滲血不止，他趕忙找來一塊乾淨的布，將那布剪開，小心翼翼為他包紮纏緊。
包紮完後，看著地上的屍體, 他略一沈吟，向常松濤躬身道，“公子，如今之計，唯有先遮掩這場變故，方能不打草驚蛇。小人願戴上這張人皮面具，繼續假扮養父。而小人原就只是一無名小兵，即便失蹤，也無人會深究在意。”
常松濤微微一怔，眼中流露出不忍，“………非得如此不可嗎？這般委身假扮旁人，日日戴著假面度日，如履薄冰，於你太過不公。”
江霖再次躬身誠懇道，“公子，別看小人養父只是個牧監小官，卻掌管著一營軍馬生死調配，整個大營馬場的草料庫、儲糧點也盡在他的管轄之中。小人留在此地蟄伏，日後公子若要暗中調遣人馬，小人便能就近效犬馬之勞。若是小人就此抽身，豈不辜負了養父多年隱忍蟄伏，也枉費了當年宋老將軍一番苦心籌謀？”
他望著那肖似養父的面具，眼底難掩恨意，“再者，小人亦有私心。幕後真兇絕不會就此罷手，日後會再來聯絡試探。小人頂著‘崔進’的身份，正好藉機蟄伏，暗中查探，揪出害死養父的真正元兇。養父待小人恩重如山，小人早已立誓，此生必報血海深仇。死去之人不過是枚任人擺佈的棋子，小人要尋的，是幕後執棋之人。”
聽到他要殺執棋之人，常松濤不禁對他肅然起敬。明知對方勢大，江霖仍願以一己之力追查到底，這份執念，令人動容。
“公子放心，小人做這一切，甘之如飴。”說罷，他不再遲疑，當著常松濤的面，細心將那張人皮面具戴上，細細整理邊角。
片刻之後，再抬眼時，已然變回了那兩鬢斑白、滿面滄桑的“崔進”模樣，因為往日朝夕相處，他的神態亦模仿得惟妙惟肖，一時竟看不出什麼破綻。
常松濤暗暗驚歎這人皮面具的精妙，又細心囑咐道，“既如此，你萬事小心，切勿露出破綻。若有人聯絡你，不必貿然行事，只需尋機暗中傳信於我便可。”隨即又低聲向他告知如何聯絡自己。
“小人謹記公子吩咐。”江霖以崔進的面容躬身行禮，他壓低嗓音，乍一聽確實像老丈的聲音，這般應該能混過去。
屋內瀰漫著血腥味，屍體需儘快處置。二人對視一眼，心照不宣，合力將屍體悄悄拖出，尋僻靜處掩埋蹤跡，抹除所有蛛絲馬跡。
從此牧監依舊還是那個崔進，只是內裡早已換了芯子暗中蟄伏。
而常松濤手握腰牌鷹哨，懷揣外祖父遺志，開始在西北大營慢慢積攢勢力，只待來日一展宏圖。
………
遠在青山書院的李常恩，尚不知自己將常家攪得天翻地覆，竟歪打正著，給在西北大營的義兄換來一絲喘息機會，藉著這個契機，常松濤穩穩將兩萬部曲的軍權盡數握入手中。
此刻的常恩，滿心皆以學業為重，立志要一舉拿下鄉試功名。而備考之餘，他時時留心天時變化，不僅為了同窗守拙家裡的染布生意，更是為了整個宗族。
他教敬賢叔的終究只是皮毛，若真逢大災之年，唯有他提前預判，才能護住全族安穩。
今年臘月起，他便覺得氣候有些反常，整個冬日竟無一場像樣大雪，只零星飄過幾片雪花。早晚地上無霜，江上河面也只結了薄薄的一層冰，往年這時候，早已冰封河面、厚雪覆野。
深冬夜無霜、大地不封凍，本就是大旱將至的兇險徵兆，來年春夏，必有曠日持久的旱情。
推算出旱情，他便馬不停蹄趕回族裡，跟族長稟明此事。族長一聽，也不遲疑，立刻派族中青年去鎮上買糧。若大旱來臨，糧食的價格會翻著跟頭的往上漲，提前佈局才能用有限的銀錢買更多的糧食。
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