聽常恩誇她繡得好，渺渺赧然道，“哪裡繡得好，就這幾個字，我拆了重繡十幾遍才算成。旁人做針線那般靈巧，偏偏到我手裡，針總不聽使喚，動不動就扎手。”
常恩這才注意到渺渺的幾個指尖有些小紅點，顯然沒少被扎，“既然你不擅長這個，就不要強逼自己。”
“可……可娘說，女子都是要會刺繡的，針線是女子的本分，我總得學著些。何況……生辰禮該用心，我想著親手繡的，才最誠心。這字就是我的祝願，願你歲歲平安，事事順遂。”
常恩聽後，將那荷包妥帖收起來，鄭重著道，“我很喜歡這個禮物，只是渺渺，女子不必樣樣都拘著世俗規矩，刺繡從不是女子必須恪守的本分，更不必為了旁人的認可，硬是把功夫熬在自己不喜歡、不擅長的地方。
於渺聽後滿眼錯愕，常恩哥哥的意思，竟是日後不用她拘著學針線。想起爹孃前些日反覆叮囑，說她將來是做官太太的人，該安分守在後宅，再不可像從前那般拋頭露面打理生意。
她指尖輕輕絞著衣角，鼓起勇氣小聲問：“可是，我喜歡賺銀子。日後我總往外跑，旁人定會說你娶了個滿身銅臭的媳婦，於你名聲不好。”
“咱們的日子，從來不是過給旁人看的。”常恩語氣堅定，眼底坦蕩，“喜歡賺銀子有什麼不好？這世道里，能憑自己本事立足、甚至比許多男子都做得好的女子，我只會高看她一眼。”
他無力拯救天下萬千困於深閨的女子，可眼前這位與他早有婚約的於渺，他定要護好，讓她不必委屈天性，活得坦蕩、鮮活、自在隨心。
渺渺怔在原地，楞了許久。
原來，她以後真的可以一直做自己喜歡的事。
……
宮中嘉和宮暖閣內
日頭漸暗，花梨木螭龍紋香几上，擺著一隻玉鼎，安神香一縷縷青煙渺渺升起，漫過雕花木樑，緩緩散開。
六皇子自尚書房課業結束，便由小太監引往偏殿歇息用點心。
忠心垂著手，緩步踏入內殿，寧妃此時閉目倚在榻上。
他在寧妃榻前兩步外站定，躬身回話道，“回娘娘，今日小主子在尚書房課業如常。先生誇讚殿下背書伶俐，策問應答也有條理。只是午後習字時略有些坐不住，被先生提點了兩句。”
自從六皇子讀書，忠心就跟著，寸步不離。每日課業、言行，都由他這般日日回稟給寧妃。
不得不說，六皇子確實是讀書的料，不然也不會單憑這點，就讓寧嬪晉為寧妃。
聰慧之人，要刻意藏拙、故作平庸，本就極難。更不用說自打那日談話後，寧妃並沒有明示讓六皇子藏拙，也不知道她在琢磨什麼。
但看她案頭上攤著幾份剛從宮外遞來的密抄文書，皆是各地新科生員的底細，應是她用來為六皇子暗中物色人才的。看樣還是不打算急流勇退。
他心底長嘆一聲。
他目光本是隨意掃過，卻驟然凝住。那頁薄薄的抄紙上，列著青州府院試紅案，密密麻麻的名字中間，“李常恩”三個赫然在目。
他渾身一僵，常年喜怒不形於色的臉上終是染了一絲錯愕與驚喜。
尤記得上次見面他說要去讀書，要考科舉，不都說十年寒窗苦嗎？這才讀了一年多吧。萬沒想到，他竟在這一屆中了秀才。
他兒子是秀才了，他鐘鑫的兒子是秀才！是見官不跪的功名之身！不像他這般日日膝蓋軟著，見人就跪。
他努力壓下這份激動，只飛快垂下眼睫，不敢再流露半分異樣。萬幸寧妃此刻閉目養神，方才那一瞬間的失態，並未被察覺。
這天大的喜訊，悄然扭轉了忠心心底的盤算。
他雖是個太監，但宮中十幾年，眼界與閱歷早已勝過大多數人，甚至不遜於那些官身。兒子這般才華，日後肯定是要做官的，可寒門出身，想要在朝堂站穩腳跟，何其艱難。
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