馬車在宮門前停下的時候，沈棲寧的手心己經全是汗了。
沈聽肆先下了車，回頭看她。
她坐在車轅邊上，兩條腿晃了晃，沒有跳下來。
而是抬起頭看了他一眼，那眼神里帶著一點怯，像小時候第一次去陌生的地方，總要確認他在不在才肯動。
“下來。”他說。
她這才扶著車沿跳下來，站穩了，不自覺地往他身邊靠了半步。
宮門高大得不像話，硃紅色的門釘在日光下泛著金光，兩列禁軍筆首地站在兩側。
沈棲寧偷偷看了一眼，又飛快地把目光收回來，老老實實跟在沈聽肆身後半步遠的地方。
進了宮門，沿著長長的甬道往裡走，沈聽肆放慢了步子，側過頭跟她說話。
“待會兒見到的，除了帝后和太后，還有幾位公主和皇子，幾位未出降的公主年紀跟你差不多，去了不會無聊。”
沈棲寧“嗯”了一聲，眼睛卻黏在他背上，一步不落地跟著。
沈聽肆又說了幾句什麼，大意是誰是誰、怎麼稱呼，她沒有太聽進去，光顧著看路了。
這皇宮太大了，到處都是高高的牆，長長的廊，西面八方都是陌生的氣息，只有前面這個人的背影是她認得的。
沈聽肆說著說著，覺得身後太安靜了，回頭看了一眼。
她果然在他身後，幾乎踩著他的影子，跟得緊緊的，像小時候一樣。
他想起她三歲那年，沈家來了很多客人，她怕生，不敢見人，就躲在他身後，小手攥著他的衣角，從腿後面探出半張臉來看人。
客人走了她才肯出來，一頭扎進他懷裡，悶悶地說“哥哥我害怕”。
這麼多年了，這性子倒是一點沒變。
沈聽肆嘴角微微動了一下，眼底浮起一點淡淡的笑意，語氣裡帶了幾分打趣：“這麼多年了，性子還是沒改多少，還是那麼怕生。”
沈棲寧抬起頭，對上他那雙帶著笑意的眼睛，臉微微紅了一下，隨即不服氣地皺了皺鼻子。
“我才不是怕生，我只是喜歡躲在哥哥的影子裡，哥哥的影子又大又安全，外面那些人愛怎麼鬧怎麼鬧，跟我有什麼關係？”
沈聽肆的腳步頓了一下。
她說這話的時候，眼睛亮亮的，帶著一點小得意，好像在說一件天經地義的事。
風吹過來，吹動她額前的碎髮，她抬手撥了一下，又自然地往他身邊靠了靠，肩膀幾乎捱上了他的手臂。
他沒有躲開，也沒有說什麼，只是轉回頭，繼續往前走。
可他的步子，比方才又慢了一些，慢到她不用費力就能跟得上。
太后的寢宮叫慈寧宮，比方才經過的那些宮殿都要安靜些，院子裡種了兩棵老榕樹，樹冠遮天蔽日的。
沈棲寧跟著沈聽肆進了正殿，還沒來得及看清裡面的人，就聽見一個清脆的聲音響起來。
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